LE PÈLERIN
CHAPITRE 13
SEMAINE 4 - MERCREDI
Pèlerins à la Foire de la Vanité
L'Évangéliste sort de nouveau à la rencontre des pèlerins et les prépare à de nouveaux combats. Ils entrent dans la Foire de la Vanité, où ils sont raillés. Persécution et mort de Fidèle
À peine nos pèlerins avaient-ils quitté ce désert que Fidèle aperçut derrière lui une personne qu’il reconnut aussitôt, et s’exclama en s’adressant à son compagnon : Regarde qui vient là.
Chrétien regarda et dit : C’est mon bon ami l’Évangéliste ! Oui —répondit Fidèle—, le mien aussi, car c’est lui qui m’a guidé jusqu’à la porte.
À ce moment-là, l’Évangéliste s’approcha d’eux et les salua en disant :
Évangéliste – Paix à vous, très chers, ainsi qu’à ceux qui vous assistent.
Chrétien – Sois mille fois le bienvenu, mon bon Évangéliste ! Ta présence me rappelle ta bonté passée et tes efforts inlassables pour mon bien éternel.
Fidèle – Oui, sois mille fois le bienvenu, doux Évangéliste : que ta compagnie est désirée par ces pauvres pèlerins !
Évangéliste – Comment avez-vous été, mes amis, depuis la dernière fois que nous nous sommes séparés ? Qu’avez-vous rencontré et comment vous êtes-vous comportés ?
Ils lui racontèrent alors tout ce qui leur était arrivé en chemin, et comment, malgré les nombreuses difficultés, ils étaient arrivés à l’endroit où ils se trouvaient.
— Je me réjouis beaucoup —dit l’Évangéliste—, non que vous ayez dû passer par tant d’épreuves, mais parce que vous en êtes sortis vainqueurs, et que, malgré vos nombreuses faiblesses, vous avez persévéré dans ce chemin jusqu’à présent. Je me réjouis autant pour vous que pour moi. J’ai semé, et vous avez récolté, et le jour viendra où celui qui sème et celui qui moissonne se réjouiront ensemble (Jean 4:36), c’est-à-dire, si vous demeurez fermes, car vous moissonnerez en son temps si vous ne vous relâchez pas (Galates 6:9).
Devant vous se trouve la couronne incorruptible ; courez de manière à la remporter (1 Corinthiens 9:24-27). Certains se mettent en route pour obtenir cette couronne, mais après avoir bien progressé, un autre vient la leur ravir. Tenez donc ferme ce que vous avez, afin que personne ne prenne votre couronne. Vous n’êtes pas encore hors d’atteinte de Satan, vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang en luttant contre le péché (Apocalypse 3:2 ; Hébreux 12:4).
Ayez toujours le royaume devant vos yeux et croyez fermement aux choses invisibles. Ne laissez pas les choses du monde envahir votre cœur, et veillez surtout sur vos cœurs et leurs convoitises, car ils sont trompeurs par-dessus tout, et incurablement mauvais. Vous avez à vos côtés tout le pouvoir qui est dans les cieux et sur la terre.
Chrétien le remercia pour cette exhortation et lui demanda de les instruire encore davantage, afin de les aider à achever leur chemin. D’autant plus qu’ils savaient qu’il était prophète et qu’il pouvait leur dire ce qui allait leur arriver, et comment y faire face avec persévérance. Fidèle appuya la demande de Chrétien, et l’Évangéliste reprit la parole.
Évangéliste – Mes enfants, vous avez entendu, dans la parole de vérité de l’Évangile, que c’est à travers beaucoup de tribulations que nous entrons dans le royaume de Dieu, et que dans chaque ville nous attendent chaînes et persécutions. Vous devez donc vous attendre à ce que certaines de ces choses se présentent sur votre chemin. Une partie de ce témoignage vous l’avez déjà expérimentée, et le reste ne tardera pas à venir, car, comme vous le voyez, vous êtes presque sortis de ce désert, et vous arriverez bientôt dans une ville où vous serez attaqués par des ennemis qui chercheront à vous tuer.
Sachez que l’un de vous, ou les deux, devra sceller son témoignage de son propre sang. Soyez fidèles jusqu’à la mort, et le Roi vous donnera la couronne de vie. Celui qui mourra là, bien que sa mort soit honteuse et ses souffrances atroces, aura une meilleure part que son compagnon, non seulement parce qu’il parviendra plus vite à la Cité Céleste, mais aussi parce qu’il sera délivré de nombreuses misères que l’autre devra encore affronter sur le reste de sa route. Quand vous arriverez dans la ville proche, et que ce que je vous ai annoncé s’accomplira, souvenez-vous de votre bon ami. Conduisez-vous avec courage et remettez vos âmes à Dieu (1 Pierre 4:19).
Je vis alors, dans mon songe, qu’aussitôt sortis du désert, ils aperçurent un village appelé Vanité, dans lequel se tient une foire, portant le même nom, qui dure toute l’année. Et il en est ainsi parce que la ville où elle a lieu est plus vaine que la vanité elle-même, et parce que tout ce qui s’y vend, et tous ceux qui s’y trouvent, ne sont que vanité, car, comme l’a dit le sage : tout est vanité (Ecclésiaste 12:8 ; Ésaïe 13:11). Cette foire est très ancienne. Voici son origine :
Il y a près de cinq mille ans, des pèlerins, comme Chrétien et Fidèle, se rendaient déjà à la Cité Céleste. Voyant cela, Bélial, Apollyon et Légion, avec leurs compagnons, sachant que les pèlerins devaient nécessairement passer par cette ville de Vanité, convinrent d’y établir une foire permanente où se vendrait toute espèce de vanité.
C’est pourquoi on y trouve toutes sortes de marchandises : maisons, terres, affaires, emplois, honneurs, titres, pays, royaumes, convoitises, plaisirs ; et toute sorte de délices comme : prostituées, épouses, maris, enfants, maîtres, serviteurs, vie, sang, corps, âme, argent, or, perles, pierres précieuses, et bien d’autres choses encore.
On y trouve aussi constamment des tromperies, des jeux, des divertissements, des bouffons [clowns], des théâtres, des amusements et des escrocs de toute sorte. Et ce n’est pas tout. On y trouve aussi gratuitement : vols, meurtres, adultères, parjures, faux témoignages de toute gravité. Comme dans d’autres foires moins importantes, celle-ci comporte plusieurs rues et passages, tous dédiés à certaines spécialités.
Certaines de ces rues portent les noms de pays : rue d’Espagne, d’Italie, de France, d’Angleterre, d’Allemagne, etc. Comme dans toutes les autres foires, il y a ici des marchandises plus prisées : ce sont celles de Rome, à laquelle s’opposent aujourd’hui l’Angleterre et d’autres nations qui n’approuvent pas le développement commercial de Rome. Le chemin qui mène à la Cité Céleste passe en plein milieu de ce village, et celui qui veut y aller sans passer par là doit sortir du monde (1 Corinthiens 5:10).
Même le Prince des princes, lorsqu’il était dans le monde, dut passer par ce village avant d’arriver dans son pays ; il fut aussi conduit à cette foire qui appartenait, je crois, à Bélial, lequel l’invita personnellement à acheter ses vanités ; et non seulement cela, il lui offrit tout gratuitement, à condition qu’il consente à s’incliner devant lui en traversant le village.
Comme c’était une personne de haut rang, Bélial le conduisit dans d’autres rues et lui montra tous les royaumes du monde en un instant, essayant de le persuader d’acheter quelque vanité ; mais il n’y parvint pas, et le Prince quitta la ville sans avoir dépensé un seul sou (Matthieu 4:8-10). Cette foire est donc très ancienne et d’une grande importance.
Il était nécessaire que les pèlerins passent par ce lieu, et ainsi il en fut ; mais dès que leur présence fut remarquée, tout le peuple du village fut en émoi à cause d’eux. Voici pourquoi :
1º) Les vêtements des pèlerins étaient très différents de ceux que l’on vendait à la foire, et les gens les entouraient de toutes parts pour les voir. Certains disaient qu’ils étaient fous, d’autres qu’ils étaient insensés, et d’autres encore qu’ils étaient étrangers (Job 12:4 ; 1 Corinthiens 4:9).
2º) Et si beaucoup s’étonnaient de leurs vêtements, ils étaient tout autant surpris de leur manière de parler, car peu pouvaient les comprendre. Ils parlaient la langue de Canaan et les gens de la foire parlaient la langue du monde ; ainsi, ils se prenaient mutuellement pour des barbares (1 Corinthiens 2:7-8).
3º) Mais ce qui étonnait le plus les marchands, c’était que ces pèlerins ne faisaient aucun cas de leurs marchandises, et ne prenaient même pas la peine de les regarder. Et si quelqu’un les appelait à acheter, ils se bouchaient les oreilles et s’écriaient : « Détourne mes yeux de la vanité » (Psaume 119:37). Et ils levaient les yeux vers le ciel, comme pour indiquer que leurs affaires étaient là-haut (Philippiens 3:20-21).
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