Le Pèlerin, semaine 5, jeudi, chapitre 16

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 16

SEMAINE 5 - JEUDI

Lire et prier : « Qui est sage ? Il comprendra ces choses. Qui est intelligent ? Il les connaîtra. Car les voies de l’Éternel sont droites ; les justes y marcheront, mais les rebelles y tomberont. » (Osée 14:9)

Les pèlerins sont hébergés par les bergers des montagnes des Délices

En marchant, nos pèlerins arrivèrent enfin aux montagnes des Délices. Ils montèrent pour contempler le jardin, les vignes et les sources : ils burent, se lavèrent et mangèrent librement du fruit de la vie. Au sommet des montagnes, il y avait des bergers qui faisaient paître les troupeaux, et à ce moment-là, ils se trouvaient à une petite distance du chemin. Les pèlerins s’en approchèrent et, appuyés sur leurs bâtons (comme le font les voyageurs fatigués lorsqu’ils s’arrêtent pour parler à quelqu’un en chemin), ils leur demandèrent à qui appartenaient ces montagnes des Délices et les troupeaux qui y paissaient.

Bergers — Ces montagnes sont au pays d’Emmanuel, et d’ici on peut voir la Cité Céleste ; les brebis sont aussi à lui, car il a donné sa vie pour elles.

Chrétien — Est-ce bien ce chemin qui conduit à la Cité Céleste ?

Bergers — C’est bien celui-là.

Chrétien — Quelle distance y a-t-il encore jusqu’à la cité ?

Bergers — Elle est grande pour ceux qui n’y arriveront jamais, mais très petite pour les persévérants.

Chrétien — Le chemin est-il dangereux ou sûr ?

Bergers — Il est sûr pour ceux pour qui il doit l’être, mais les rebelles y tomberont (Osée 14:9).

Chrétien — Y a-t-il ici quelque soulagement pour les pèlerins qui arrivent fatigués et épuisés ?

Bergers — Le Seigneur de ces montagnes nous a toujours recommandé l’hospitalité ; tout ce qu’il y a de bon est donc à votre disposition (Hébreux 13:2).

Je vis alors en songe que, les bergers ayant appris qui étaient ces pèlerins, ils leur posèrent quelques questions concernant leur pays d’origine, leur entrée sur le bon chemin et leur persévérance à le suivre, car très peu sont arrivés jusque-là dans leur voyage ; et, ayant entendu leurs réponses satisfaisantes, ils leur offrirent un excellent accueil et les reçurent chaleureusement.

Les bergers s’appelaient Science, Expérience, Vigilance et Sincérité. Ils prirent les pèlerins par la main et les introduisirent dans leurs tentes.

— Restez quelque temps avec nous — dirent les bergers — afin que nous fassions mieux connaissance et que vous vous consoliez avec les délices de ces montagnes.

— Avec grand plaisir — répondirent les pèlerins, et ils s’installèrent pour la nuit, car il était déjà tard et le jour déclinait.

Le lendemain matin, ils invitèrent Chrétien et Espérance à faire une promenade sur les montagnes. Le panorama qui s’offrait aux yeux des deux pèlerins était extraordinairement merveilleux. Mais l’accueil des bergers ne s’arrêta pas là. Ils décidèrent de leur montrer quelques merveilles et les conduisirent d’abord au sommet du mont appelé Erreur, dont le versant opposé était très escarpé ; de là, on voyait au fond de la vallée de nombreux corps de personnes qui, s’étant précipitées du haut, avaient été complètement écrasées.

Chrétien — Que signifie cela ?

Bergers — N’avez-vous jamais entendu parler de ceux qui se sont égarés pour avoir écouté ce que disaient Hyménée et Philet au sujet de la résurrection du corps ? (2 Timothée 2:17-18). Eh bien, ceux que vous voyez là-bas sont ces gens-là, et ils n’ont pas été enterrés jusqu’à aujourd’hui afin de servir d’exemple aux autres, pour que nous ne montions pas trop haut ou que nous ne nous approchions pas trop du bord de ce précipice.

Ils les conduisirent ensuite au sommet d’une autre montagne, appelée Prudence, et leur firent regarder au loin, leur montrant quelques hommes qui allaient et venaient parmi les tombeaux.

Ces hommes étaient aveugles, car ils trébuchaient sur les tombes et ne pouvaient en sortir.

Chrétien — Et cela, que signifie-t-il ?

Bergers — Ne voyez-vous pas, un peu plus bas, un pont qui donne accès à une prairie située à gauche du chemin ? Ce pont mène directement au château du Doute, propriété du géant Désespoir. Ces hommes que vous voyez là-bas sont venus un jour en pèlerinage, comme vous maintenant, jusqu’à ce pont ; et comme le chemin droit leur semblait trop rude à cet endroit, ils décidèrent de l’abandonner pour suivre la prairie, où ils furent capturés par le géant Désespoir, qui les enferma dans le château du Doute. Après les avoir gardés quelques jours dans le cachot, il leur creva les yeux et les conduisit à ces tombeaux, où ils demeurent jusqu’à ce jour.

« L’homme qui s’égare du chemin de la sagesse reposera dans l’assemblée des morts » (Proverbes 21:16). Chrétien et Espérance échangèrent un regard, les yeux remplis de larmes, mais ils ne dirent rien aux bergers.

Ils les conduisirent ensuite à un autre endroit, au pied de la vallée. Là, au flanc de la montagne, il y avait une porte qu’ils ouvrirent.

— Regardez à l’intérieur — dirent-ils.

Les pèlerins regardèrent, et virent que l’intérieur était très sombre et rempli de fumée ; il leur sembla aussi entendre un bruit tonitruant comme celui du feu, et des cris comme de ceux qui souffrent des tourments.

Il en sortait une forte odeur de soufre.

Chrétien — C’est une lucarne de l’enfer, par laquelle entrent les hypocrites qui, comme Ésaü, vendent leur droit d’aînesse ; qui, comme Judas, vendent leur Maître ; qui blasphèment l’Évangile comme Alexandre ; qui feignent et mentent comme Ananias et sa femme.

Espérance — De ce que je vois, ces malheureux avaient tous les signes des pèlerins, comme nous, n’est-ce pas ?

Bergers — Oui, ils les avaient. Et certains pendant longtemps.

Espérance — Jusqu’où étaient-ils arrivés dans leur pèlerinage quand ils se sont perdus si misérablement ?

Bergers — Certains étaient arrivés à ces montagnes, d’autres encore plus loin.

Les pèlerins se dirent alors entre eux : « Il faut invoquer Celui qui est puissant, afin de Lui demander la force. »

Espérance — Et il vous faudra aussi l’employer, si vous la recevez.

Les pèlerins exprimèrent alors le désir de reprendre leur route, ce à quoi les bergers consentirent, les accompagnant jusqu’à la limite des montagnes. Alors les bergers dirent :

— Maintenant, nous allons montrer à ces pèlerins la porte de la Cité Céleste, s’ils peuvent la voir à travers notre lentille.

En effet, ils s’efforçaient de voir, mais le souvenir de ce qu’ils avaient vu auparavant leur faisait trembler la main, au point qu’ils ne pouvaient pas appliquer la lentille. Malgré cela, il leur sembla apercevoir la porte et quelque chose de la gloire de ce lieu. Ils prirent alors congé et repartirent en chantant sur le chemin : « De mystérieux secrets nous ont été enseignés par les bergers ; qu’ils en soient remerciés ! Venez, venez à ces bergers, vous qui désirez connaître des choses profondes, cachées et mystérieuses. »

Au moment de l’adieu, l’un des bergers leur indiqua le chemin à suivre ; un autre les avertit contre le Flatteur ; le troisième leur conseilla de ne pas dormir dans le pays enchanté ; et le quatrième leur souhaita bon voyage en compagnie du Seigneur. Alors je m’éveillai de mon rêve.

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Hymne « Aux pieds des bergers »

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Le Pèlerin, semaine 2, vendredi, chapitre 8

LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 8

SEMAINE 2 - VENDREDI

Lire et prier : « Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la bouche des lions, afin qu’ils ne me fassent aucun mal, parce que j’ai été trouvé innocent devant lui ; et même devant toi, ô roi, je n’ai commis aucun crime. » (Dn 6:22)

Chrétien passe indemne entre les lions,

et arrive au Palais Beau, où il est accueilli 

affectueusement et traité avec la plus grande attention et tendresse.

JE VIS, dans mon rêve, qu’en apercevant le palais, Chrétien accéléra le pas, dans l’espoir d’y trouver un abri. Mais avant d’y parvenir, il trouva un passage très étroit, à une centaine de pas du palais, et vit, de chaque côté de la route, un lion terrible. Voilà le danger, se dit Chrétien à lui-même, qui força Timoré et Méfiance à faire demi-tour. (Les lions étaient attachés par de grosses chaînes, mais Chrétien ne s’en aperçut pas). Et moi aussi, je dois rebrousser chemin, car je vois que seule la mort m’attend ici. Mais le portier du palais, qui s’appelait Vigilant, ayant perçu l’indécision de Chrétien, lui cria :

— As-tu si peu de foi ? (Marc 4:40). Ne crains pas les lions, car ils sont enchaînés, et ils sont là uniquement pour éprouver la foi ou l’incrédulité ; passe au milieu du chemin, et aucun mal ne t’arrivera.

Chrétien décida alors de passer. Bien qu’il tremblât de peur, il suivit fidèlement les instructions de Vigilant, et, bien qu’il entendît les rugissements des deux bêtes féroces, il ne reçut aucun mal d’elles. Il battit des mains de joie et, en quatre bonds, atteignit la porte du palais, et interrogea ainsi Vigilant.

Chrétien — À qui appartient ce palais ? Me permettra-t-on d’y passer la nuit ?

Vigilant — Ce palais appartient au Seigneur du Défilé, et il a été construit expressément pour servir de repos et d’asile aux voyageurs. Et toi, d’où viens-tu et où vas-tu ?

Chrétien — Je viens de la ville de la Destruction et je me dirige vers la montagne de Sion ; j’ai été surpris par la nuit et je souhaiterais la passer ici, s’il n’y a pas d’inconvénient.

Vigilant — Comment t’appelles-tu ?

Chrétien — Je m’appelle maintenant Chrétien ; autrefois je m’appelais Privé-de-la-Grâce. Je suis de la lignée de Japhet, à laquelle Dieu a persuadé d’habiter dans les tentes de Sem (Genèse 9:27).

Vigilant — Tu arrives bien tard. Il y a longtemps que le soleil s’est couché.

Chrétien — Il m’est arrivé de grands malheurs. Tout d’abord, je me suis laissé vaincre par le sommeil au lieu de repos, sur la pente du défilé. Malgré cela, j’aurais pu arriver ici plus tôt si, pendant que je dormais, je n’avais pas laissé tomber de mes mains mon diplôme, dont je ne me suis aperçu de la perte qu’une fois arrivé au sommet de la montagne. J’ai dû faire demi-tour, et je rends grâce à Dieu d’avoir pu retrouver ce précieux document. Voilà les causes de mon retard.

Vigilant — Bien. Maintenant je vais appeler l’une des vierges qui habitent le palais, afin qu’elle te parle et te présente au reste de la famille, selon la coutume de la maison, si ta conversation lui est agréable.

Il fit sonner une clochette, au son de laquelle apparut une jeune fille, grave et belle, nommée Discrétion, qui demanda pourquoi on l’appelait.

Vigilant — Cet homme est un voyageur qui, venant de la ville de la Destruction, se rend à la montagne de Sion. La nuit l’a surpris en chemin, et il est très fatigué ; il aimerait savoir s’il peut être hébergé ici cette nuit. Discrétion l’interrogea sur son voyage et les événements qui s’y étaient produits, et comme elle reçut des réponses satisfaisantes à tout ce qu’elle voulait savoir, elle lui demanda :

Discrétion — Dites-moi votre nom.

Chrétien — Je m’appelle Chrétien. Et comme on m’a dit que ce bâtiment a été construit expressément pour la sécurité et l’abri des voyageurs, je souhaiterais que vous me permettiez d’y passer la nuit.

Discrétion sourit, tandis que quelques larmes coulaient sur ses joues, et ajouta : Laissez-moi appeler quelques personnes de ma famille. Et elle appela Prudence, Piété et Charité, qui, après avoir parlé avec lui un moment, le firent entrer dans le palais.

Beaucoup des habitants sortirent pour accueillir Chrétien, chantant : Entre, béni du Seigneur ; c’est pour des voyageurs comme toi que ce palais a été édifié. Chrétien leur fit une révérence, et les suivit à l’intérieur de la maison. Il s’assit, et on lui servit un léger repas, en attendant que le souper soit prêt. Et, pour profiter du temps, ils entamèrent le dialogue suivant :

Piété — Cher Chrétien, tu as vu l’affection et la bienveillance avec lesquelles nous t’avons accueilli ; raconte-nous donc, pour notre édification, quelques aventures de ton voyage.

Chrétien — Avec grand plaisir. Et je suis heureux de vous voir si bien disposés envers moi.

Piété — Dis-moi quelle fut la cause qui t’a poussé à entreprendre ce pèlerinage.

Chrétien — Ce qui m’a obligé à quitter ma patrie, c’est une voix terrible qui criait continuellement à mes oreilles : Si tu ne sors pas d’ici, tu périras infailliblement.

Piété — Pourquoi as-tu choisi ce chemin ?

Chrétien — Parce que Dieu l’a voulu ainsi. Je tremblais et pleurais, sans savoir où fuir, lorsqu’un homme nommé Évangéliste vint à ma rencontre, me dirigea vers la porte étroite, que je n’aurais jamais trouvée seul, et m’indiqua la route qui m’a conduit directement à ce lieu.

Piété — Et es-tu passé par la maison de l’Interprète ?

Chrétien — Oui, et aussi longtemps que je vivrai je n’oublierai jamais les choses que j’y ai apprises, principalement trois :

1. Comment Christ conserve dans le cœur l’œuvre de la grâce, malgré les efforts de Satan ;

2. Comment l’homme, à cause de l’excès de ses péchés, en vient à désespérer de la miséricorde de Dieu;

3. La vision de celui qui, en songe, assistait au jugement universel.

Piété — As-tu entendu raconter ce songe ?

Chrétien — Oui, et il était vraiment terrible. Mais je suis heureux maintenant de l’avoir entendu.

Piété — Et n’as-tu rien vu d’autre dans la maison de l’Interprète ?

Chrétien — J’ai vu un magnifique palais, dont les habitants étaient vêtus d’or. À l’entrée du palais, j’ai vu un homme courageux qui, se frayant un chemin au milieu des gens armés qui s’opposaient à lui, parvint à entrer, tandis qu’il entendait les voix des habitants qui l’encourageaient à conquérir la gloire éternelle. J’aurais volontiers passé une année entière dans cette maison, mais j’avais encore beaucoup de chemin à faire, et je suis donc parti et j’ai poursuivi ma route.

Piété — Et ensuite, que vis-tu ?

Chrétien — J’avais à peine marché un peu, que je vis un homme cloué sur une croix, tout couvert de blessures et de sang. En le voyant, un fardeau très encombrant tomba de mes épaules, sous lequel je gémissais. Ce fut pour moi une grande surprise, car je n’avais jamais vu rien de tel. Et tandis que, émerveillé, je le regardais, trois personnages resplendissants s’approchèrent de moi ; l’un me dit que mes péchés étaient pardonnés ; un autre me retira les haillons qui me couvraient, et me donna ce splendide vêtement que tu vois ; et enfin, le troisième me scella le front et me donna ce diplôme.

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