Le Pèlerin, semaine 3, vendredi, chapitre 11

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN

VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 11

SEMAINE 3 - VENDREDI

Lire et prier : « C’est que la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi. » (Galates 5:17-18)

Chrétien trouve en Fidèle un excellent compagnon ;

La crainte prudente qu’il eut de s’unir à lui nous enseigne que nous devons être très vigilants dans le choix de nos compagnons de foi. Conversations profitables qu’ils eurent ensemble.

Après tout cela, notre Pèlerin arriva à une hauteur élevée tout exprès afin que les voyageurs pussent de là apercevoir le chemin qu’ils devaient suivre. Il vit, bien en avant, Fidèle, à qui il cria : Holà, holà, attends-moi que nous marchions ensemble !

Fidèle se retourna, entendit Chrétien l’appeler encore, et répondit : Je ne puis m’arrêter. Ma vie est en danger, car le vengeur du sang est à mes trousses. Cette réponse affligea fort Chrétien, mais, rassemblant tout son courage, il rejoignit bientôt Fidèle, le dépassa même, si bien que le dernier devint le premier.

Il sourit, se glorifiant d’avoir pris la tête sur son frère ; mais, ne prenant garde à ses pas, il trébucha tout à coup et tomba, ne pouvant se relever que lorsque Fidèle vint à son secours. Je vis alors, dans mon songe, qu’ils marchaient ensemble dans la plus grande harmonie, s’entretenant avec plaisir de tout ce qui leur était arrivé durant leur voyage. Chrétien commença à parler en ces termes :

Chrétien – Honorable et cher frère Fidèle, je suis tout réjoui de t’avoir rejoint, et que Dieu ait ainsi disposé nos cœurs pour que nous marchions ensemble sur cette route si agréable !

Fidèle – J’avais l’intention de venir avec toi depuis notre ville ; mais tu t’es avancé si vite que j’ai dû venir seul.

Chrétien – Combien de temps es-tu resté encore dans la ville de Destruction après mon départ ?

Fidèle – J’y suis resté jusqu’à ce que je ne pusse plus le supporter, car, dès que tu partis, on commença à dire que la ville serait réduite en cendres par le feu du ciel.

Chrétien – Que dis-tu ? Nos voisins disaient cela ?

Fidèle – Oui, ils le disaient ; et pendant un certain temps, il ne se parlait plus que de cela.

Chrétien – Et malgré cela, toi seul as cherché à te mettre en sûreté ?

Fidèle – Bien qu’on parlât beaucoup du danger, il me semblait qu’on n’y croyait guère, car dans l’ardeur des discussions, j’ai entendu certains se moquer de toi et de ton voyage, qu’ils appelaient désespéré. Mais moi, je crus, et je crois encore, que notre ville sera consumée par le feu et le soufre, et c’est pourquoi je me suis enfui.

Chrétien – As-tu entendu parler du voisin Flexible ?

Fidèle – J’ai entendu dire qu’il avait poursuivi jusqu’au Bourbier du Doute, où il serait tombé, car il ne veut pas qu’on sache ce qui lui est arrivé ; mais ce qu’il n’a pu cacher, c’est la boue dont il était couvert.

Chrétien – Et qu’ont dit les voisins ?

Fidèle – Depuis qu’il est revenu, il est l’objet du mépris et des moqueries de tout le monde, au point qu’il ne trouve presque personne pour lui donner du travail. Il est maintenant bien plus malheureux qu’avant son départ de la ville.

Chrétien – Mais comment expliquer le mépris dans lequel on le tient, si l’on méprise aussi le chemin qu’il a quitté ?

Fidèle – On l’appelle renégat, pour n’avoir pas été fidèle à sa profession. Je crois que Dieu a poussé même ses ennemis à se moquer de lui, pour avoir abandonné son chemin (Jérémie 38:18-19).

Chrétien – Lui as-tu parlé avant de partir ?

Fidèle – Je l’ai rencontré une fois dans la rue, mais il détourna la tête comme honteux de ce qu’il avait fait, et ainsi nous ne nous sommes pas parlé.

Chrétien – Au début de mon voyage, j’avais quelque espoir en lui ; mais maintenant je crains qu’il ne périsse dans les ruines de la ville, car il lui est arrivé ce que dit ce vrai proverbe : « Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier. » (2 Pierre 2:22)

Fidèle – Moi aussi, je le crains ; mais qui peut connaître l’avenir ?

Chrétien – Tu as raison. Ne parlons plus de lui ; occupons-nous plutôt des choses qui nous intéressent davantage. Raconte-moi ce qui t’est arrivé sur le chemin. Il se peut que tu aies rencontré des choses dignes d’être racontées.

Fidèle – Je ne suis pas tombé dans le bourbier où, comme je le vois, tu es tombé, et je suis arrivé à la porte étroite sans ce danger ; mais j’ai rencontré une certaine dame appelée Sensualité, dont j’ai bien failli souffrir.

Chrétien – Heureux es-tu d’avoir échappé à ses pièges. À cause d’elle, Joseph fut en grand danger, et il s’en sauva, comme toi, non sans un grand péril de mort. Alors, que t’a-t-elle fait ? (Genèse 39:11-12)

Fidèle – Seul celui qui l’a entendue peut savoir combien sa langue est flatteuse : elle fit tout pour me perdre, me promettant toutes sortes de plaisirs.

Chrétien – À coup sûr, elle ne t’a pas promis le plaisir d’une conscience tranquille.

Fidèle – Tu sais bien que je parle des plaisirs charnels.

Chrétien – Remercie Dieu de t’en avoir délivré.

« Celui contre qui l’Éternel est irrité tombera dans ses pièges. » (Proverbes 22:14)

Appréciez davantage :  

Hymne 190

Soupirs – « Pour Vivre dans la Présence du Seigneur »

https://hinario.org/detail.php?id=459

Le Pèlerin, semaine 1, mercredi, chapitre 2

LE PÈLERIN - LE VOYAGE

DU CHRÉTIEN VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 2

SEMAINE 1 - MERCREDI

Lire et prier : «Nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles.» (2 Corinthiens 4:18)

Le Bourbier du Découragement (2)

Entêté retourna seul à la ville, blâmant les erreurs et les folies de ses deux voisins; ceux-ci continuèrent à marcher à travers la plaine et s’entretenaient ainsi :

Chrétien — Ami Souple, je ne t’ai pas encore demandé comment tu allais. Tu ne peux pas imaginer combien ta compagnie me réjouit. Si le pauvre Entêté ressentait, comme moi, la puissance et les terreurs de l’invisible, ainsi que la grandeur des choses qui nous attendent, il ne nous aurait sûrement pas quittés aussi légèrement.

Souple — Puisque nous sommes seuls maintenant, explique-moi quelles sont ces choses dont tu parles, comment nous allons en jouir, et où nous nous dirigeons.

Chrétien — Il m’est plus facile de les comprendre avec l’intelligence que de les exprimer avec des mots. Toutefois, si tu désires vraiment savoir ce que j’en pense, je vais te lire mon livre.

Souple — Et tu es sûr que les paroles de ce livre sont vraies ?

Chrétien — Oui, car son auteur est Celui qui ne peut mentir (Tite 1:2).

Souple — Très bien. Alors, lis-moi.

Chrétien — Nous allons hériter d’un royaume qui n’aura pas de fin, et recevoir la vie éternelle¹, afin de le posséder pour toujours (Ésaïe 65:17 ; Jean 10:27-29).

Il nous sera donné des couronnes de gloire et des vêtements aussi resplendissants que le soleil dans le firmament (2 Timothée 4:8 ; Apocalypse 22:5 ; Matthieu 13:43). Il n’y aura plus de larmes ni de douleur (Ésaïe 25:8 ; Apocalypse 7:16-17 ; 21:4), car le Seigneur de ce royaume essuiera toutes nos larmes.

Souple — Quel tableau magnifique ! Et qui seront nos compagnons ?

Chrétien — Nous serons avec les chérubins et les séraphins (Ésaïe 6:2 ; 1 Thessaloniciens 4:16-17 ; Apocalypse 5:11), créatures d’une lumière éblouissante ; nous rencontrerons aussi des milliers de milliers qui sont partis avant nous, tous innocents, aimables et saints, vivant éternellement en la présence de Dieu.

Nous verrons les anciens avec leurs couronnes d’or (Apocalypse 4:4), les saintes vierges chantant de doux cantiques accompagnés de leurs harpes d’or (Apocalypse 14:1-5), des hommes que le monde a mis en pièces, d’autres brûlés sur les bûchers, dévorés par les bêtes ou jetés dans les profondeurs de la mer, à cause de leur amour pour le Prince de ce royaume ; tous vivent heureux, revêtus d’immortalité (Jean 12:25 ; 2 Corinthiens 5:2, 3, 5).

Souple — Ta description m’enchante ! Et nous allons jouir de tous ces biens ? Que devons-nous faire pour y avoir part ?

Chrétien — Le Seigneur du royaume déclare dans ce livre (Ésaïe 55:1-2 ; Jean 4:37 ; 7:37 ; Apocalypse 16:6 ; 22:17) quelles en sont les conditions ; elles se résument en ces mots : «Si nous les désirons véritablement, Il nous les accordera gratuitement.»

Souple — Très bien, ami. Mon cœur déborde de joie ; poursuivons notre chemin et hâtons le pas.

Chrétien — Malheureusement, je ne peux pas marcher aussi vite que je le voudrais, car ce fardeau sur mon dos est très lourd.

Ils parlaient ainsi, quand je les vis arriver au bord d’un bourbier marécageux au milieu de la plaine, dans lequel ils tombèrent sans l’avoir vu, absorbés par leur conversation. C’était le Bourbier du Découragement. Les pauvres ! Ils s’enfoncèrent dans la boue, et Chrétien s’enfonçait de plus en plus à cause de son lourd fardeau.

— Où sommes-nous tombés ? s’écria Souple.

— Je l’ignore, répondit Chrétien.

— Alors, reprit Souple, voilà donc le bonheur dont tu parlais ? Si notre voyage commence ainsi, je ne lui prévois pas une bonne fin. Mais je te promets que, si je parviens à m’en sortir, je renoncerai bien volontiers à ma part de ce fameux pays.

Et, faisant un effort, il parvint à atteindre la berge du côté de sa maison. Dès qu’il se vit hors du bourbier, il courut vers sa demeure, et Chrétien ne le revit jamais.

Pendant ce temps, Chrétien se débattait au milieu de la boue, essayant d’atteindre l’autre rive ; mais le fardeau qu’il portait le gênait tellement qu’il aurait péri sans aucun doute si, fort à propos, un homme nommé Secours n’était pas arrivé. Il lui demanda ce qu’il faisait là.

Chrétien — Seigneur, un homme nommé Évangéliste m’a indiqué ce chemin pour parvenir à la porte étroite, disant qu’on me délivrerait là de la colère à venir. Et tandis que je marchais, je suis tombé ici sans m’y attendre.

Secours — Bien. Mais pourquoi n’as-tu pas suivi les passerelles, ces pierres qui ont été placées là pour traverser plus facilement le bourbier ?

Chrétien — Une telle peur s’est emparée de moi que, sans faire attention à quoi que ce soit, j’ai pris le chemin le plus court et je suis tombé dans le bourbier.

Secours — Allons. Donne-moi ta main.

Chrétien vit les cieux ouverts. Il saisit la main de Secours, sortit de ce lieu terrible et, une fois sur un terrain solide, continua son chemin, comme son libérateur le lui avait indiqué.

Je m’approchai alors de Secours et lui demandai : — Puisque ce chemin mène directement de la ville de Destruction à cette porte, pourquoi ne pas améliorer cet endroit pour le rendre plus commode aux pauvres voyageurs ?

— C’est impossible, répondit-il ; c’est le bourbier où se déversent les saletés et les impuretés de ceux qui se dirigent vers la conviction de péché ; c’est pourquoi on l’appelle le Bourbier du Découragement. Lorsque le pécheur se réveille à la conscience de sa culpabilité et de son état de perdition, il surgit dans son âme des doutes, des craintes et des angoisses accablantes qui s’amassent ici. Voilà pourquoi ce lieu est si négligé et si difficile à améliorer. Ce n’est certes pas la volonté du Roi qu’il soit dans un si mauvais état (Ésaïe 35:3-4).

Beaucoup d’ouvriers, sur ordre de Sa Majesté et sous la direction de ses intendants, ont, pendant des siècles, tout tenté pour l’améliorer. On ne compte plus les charrettes de matériaux sains envoyées ici depuis tous les coins des domaines de Sa Majesté ! Mais malgré l’opinion des experts qui affirment que ce sont les meilleurs matériaux pour l’assainissement moral désiré, cela n’a jamais été possible, et ne le sera jamais.

Le Bourbier existe et existera toujours ! On a fait tout ce qui était possible. Sur ordre du Législateur, des pierres fortes et solides ont été placées au milieu du bourbier, afin de permettre le passage ; mais quand la boue s’agite — ce qui se produit à chaque changement de temps — elle dégage des miasmes qui aveuglent les voyageurs, et ceux-ci, ne voyant pas les pierres, tombent dans le marécage. Ce qui les sauve, c’est que lorsqu’ils atteignent la porte, le terrain est déjà bon et solide.

Je vis ensuite que Souple arrivait chez lui, et que ses voisins accouraient en foule pour le voir. Certains l’appelaient sage, car il avait quitté l’entreprise à temps ; d’autres le blâmaient de s’être laissé duper par Chrétien ; quelques-uns le traitaient de lâche, car, une fois engagé sur la route, il n’aurait pas dû faire demi-tour à cause de quelques petites difficultés. Souple se sentit abattu et honteux, mais peu après, il se remit, et alors tous, en chœur, se moquaient de Chrétien en son absence. Et ainsi, je pense ne plus avoir à reparler de Souple.

______________________

¹ Pour être plus précis, dans Jean 10:28 le Seigneur parle au présent, non au futur : «Je leur donne la vie éternelle» – la vie éternelle est le Seigneur lui-même, donné immédiatement à l’homme quand celui-ci croit.

Appréciez davantage :

Hymne 161

«Debout, mon âme, debout, ne crains plus désormais»

https://hinario.org/detail.php?tab=1&mainmp3=admin/Uploaded-mp3-Files/0300.1.voz_piano.mp3&id=365

Le Pèlerin, semaine 1, mardi, chapitre 2

LE PÈLERIN – LE VOYAGE

DU CHRÉTIEN VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 2

SEMAINE 1 – MARDI

(Lecture biblique indiquée dans le texte)

Lire et prier : « J’estime que les souffrances du temps présent ne sauraient être comparées à la gloire à venir qui sera révélée pour nous. » (Rm 8.18)

Voyant qu’il a été abandonné par Obstiné et Fluctuant,

Chrétien poursuit son voyage.

Le Bourbier du Doute (1)

CHRÉTIEN se mit à courir dans la direction qui lui avait été indiquée ; mais sa femme et ses enfants, le voyant s’enfuir, coururent après lui en le suppliant de revenir à la maison. Chrétien ne les écouta pas et, courant de plus en plus vite, criait à haute voix : « Vie, vie, vie éternelle » (Luc 14.26). Et, sans regarder en arrière (Genèse 19.17 ; 2 Corinthiens 4.18), il continua jusqu’au milieu de la plaine.

Ses voisins accoururent également (Jérémie 20.10). Certains se moquaient de lui, d'autres le menaçaient, et d'autres encore lui criaient de revenir. Parmi ces derniers, deux étaient décidés à l’attraper et à le ramener de force chez lui. Ils s’appelaient Obstiné et Fluctuant. Malgré la distance considérable qui séparait déjà le fugitif, les deux voisins, redoublant d’efforts, réussirent à le rattraper.

— Que me voulez-vous ? leur demanda Chrétien.

— Nous voulons que tu reviennes avec nous.

— C’est impossible, répondit Chrétien. La ville où vous habitez, et où je suis aussi né, est la Cité de la Destruction. Si vous y mourrez, vous serez enterrés dans un lieu plus profond que la tombe, où brûlent le feu et le soufre.

Allons, chers voisins, prenez courage et venez avec moi.

Obstiné — Que dis-tu ? Faudrait-il abandonner nos amis et notre confort ?

Chrétien — Bien sûr, mon ami, car tout cela n’est rien en comparaison de la plus petite partie de ce que je cherche à obtenir (Romains 8.18). Si vous m’accompagnez, vous jouirez de tout cela avec moi, car dans le lieu où je vais, il y a abondance, et pour tous (Luc 15.17). Venez, et vous verrez par vous-mêmes.

Obstiné — Mais quelles sont donc ces choses que tu cherches, pour abandonner tout ce que le monde peut offrir ?

Chrétien — Je cherche un héritage incorruptible, qui ne peut ni se souiller ni se flétrir (1 Pierre 1.4), gardé en sécurité dans les cieux (Hébreux 11.16), pour être donné, en temps voulu, à ceux qui le recherchent avec diligence. C’est ce que déclare mon livre ; lisez-le si vous voulez, et je vous convaincrai de la vérité.

Obstiné — Allons donc, laisse tomber cette histoire de livre ; veux-tu retourner chez toi, oui ou non ?

Chrétien — Jamais, car j’ai déjà mis la main à la charrue (Luc 9.62).

Obstiné — Dans ce cas, voisin Fluctuant, laissons-le partir, et rentrons chez nous. Il y a beaucoup de gens qui manquent de bon sens, et quand une idée leur entre dans la tête¹, ils se croient plus sages que les sept sages réunis de la Grèce antique.

Fluctuant² — Pas d’insultes. Si ce qu’il dit est vrai, il ne fait aucun doute que les choses qu’il cherche sont incomparablement supérieures à celles que nous possédons. Mon cœur me dit qu’il a tout à fait raison, et je me sens poussé à le suivre.

Obstiné — Tu es devenu fou³, toi aussi ? Allons, écoute mon conseil et rentre avec moi. Tu ne sais même pas où ce fou pourrait bien t’emmener. Allez, viens.

Chrétien — Laisse-le parler, ami Fluctuant ; viens avec moi, et tu auras non seulement la preuve de ce que je t’ai dit, mais encore bien plus. Si tu doutes de mes paroles, lis ce livre ; et la vérité de son contenu est garantie par le sang de Celui qui en est l’Auteur (Hébreux 9.17-21).

Fluctuant — Ami Obstiné, ma décision est prise : je vais accompagner cet homme et lier mon sort au sien. Mais sais-tu (s’adressant à Chrétien) quel est le chemin qui mène au lieu que nous recherchons ?

Chrétien — Celui qui m’a indiqué le chemin est un homme nommé Évangéliste. D’après ce qu’il m’a dit, nous trouverons une porte étroite, plus loin devant, et là on nous dira quel chemin suivre.

Fluctuant — Alors, marchons !

Et tous deux se mirent en route.

___________________

¹ C’est une forme du verbe « encasquetar » : être obsédé ou préoccupé par une idée
² Dans d’autres versions, Fluctuant est appelé Flexível.
³ Parmi ceux qui marchent sur le Chemin, même les fous ne s’égareront pas (Ésaïe 35.8-9)

Appréciez davantage : 

Hymne « Espérance de la Gloire – Soupirer et Prier »

https://hinario.org/detail.php?id=1037