LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (29)
Lire et prier : « C'est pourquoi je m'efforce d'avoir constamment une conscience sans reproche devant Dieu et devant les hommes. » (Actes 24:16)
Dans ce message, nous abordons Actes 24:1-27, un passage où Paul est accusé par l'avocat des Juifs (v. 1-9), se défend devant Félix (v. 10-21) et est maintenu en détention par le gouverneur romain injuste et corrompu (v. 22-27).
ACCUSÉ PAR L'AVOCAT DES JUIFS
Dans Actes 24:1, nous lisons : « Cinq jours après, le souverain sacrificateur Ananias descendit avec quelques anciens et un avocat nommé Tertullus ; ils portèrent plainte contre Paul devant le gouverneur. » L'orateur Tertullus était un avocat, un juriste qui connaissait les procédures légales romaines.
Les versets 2 à 4 poursuivent : « Paul fut appelé, et Tertullus se mit à l'accuser, en disant : Très excellent Félix, c'est grâce à toi que nous jouissons d'une paix profonde, et c'est par ta prévoyance qu'il se fait des réformes dans cette nation. C'est ce que nous reconnaissons en tout et partout avec une entière gratitude. Mais, pour ne pas te retenir davantage, je te prie d'écouter, dans ta bonté, ce peu de mots. » Les paroles de Tertullus révèlent sa bassesse ; il était totalement dépourvu de tout standard éthique.
Dans Actes 24:5, Tertullus accuse Paul : « Nous avons trouvé cet homme, une peste ; il excite des divisions parmi tous les Juifs du monde, c'est un chef de la secte des Nazaréens. » Ici, nous voyons une accusation triple. Premièrement, Tertullus accuse Paul d'être une peste. Une peste est quelque chose de rempli de « germes » nuisibles. Paul, cependant, était rempli de germes positifs : les germes du Christ ressuscité pour Sa propagation, infusant Christ dans les gens. Nous devrions tous aspirer à être ce type de « peste ».
Deuxièmement, Tertullus décrit Paul comme quelqu'un qui « excite des divisions ». Il accuse Paul d'être un agitateur d'insurrections parmi les Juifs sur toute la terre habitée. Troisièmement, Tertullus affirme que Paul était le chef de la secte des Nazaréens. Les paroles de Tertullus montrent que les Juifs considéraient les croyants au Seigneur Jésus comme des Nazaréens.
Dans le chapitre 13 des Actes, les croyants furent appelés pour la première fois chrétiens, à Antioche. Les chrétiens sont des hommes de Christ, ceux qui vivent Christ. Ici, l'avocat juif donne aux croyants un autre surnom : Nazaréens. Ce surnom indique que les croyants étaient perçus comme des disciples du Nazaréen, Jésus.
SE DÉFENDRE DEVANT FÉLIX
Dans Actes 24:10, Paul commence sa défense devant Félix : « Après que le gouverneur lui eut fait signe de parler, Paul répondit : Sachant que tu es juge de cette nation depuis plusieurs années, c'est avec confiance que je prends la parole pour ma défense. » Nous voyons que, contrairement à la manière dont le Seigneur faisait face à Ses opposants, il était nécessaire pour Paul de se défendre et d'exercer la sagesse afin de sauver sa vie des mains des persécuteurs, pour accomplir le cours de son ministère.
Servir Dieu et marcher selon les Écritures
Dans les versets 11 à 14, Paul continue : « Il n'y a pas plus de douze jours que je suis monté à Jérusalem pour adorer. On ne m'a pas trouvé dans le temple à discuter avec quelqu'un ou à exciter la foule, ni dans les synagogues, ni dans la ville, et ils ne peuvent pas prouver les choses dont ils m'accusent maintenant. Je t'avoue bien que je sers le Dieu de mes pères selon la voie qu'ils appellent une secte, croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes. » Ici, nous voyons que ce que les opposants juifs appelaient une secte, Paul l'appelait « la Voie ». Comme nous l'avons déjà vu, la Voie, mentionnée plusieurs fois dans les Actes (9:2 ; 18:25-26 ; 19:9, 23 ; 22:4), désigne le salut complet du Seigneur dans l'économie néotestamentaire de Dieu.
Au verset 14, Paul témoigne que, selon la Voie, que ses opposants appelaient une secte, il servait le Dieu de ses pères. Littéralement, le mot grec traduit par « servir » signifie « servir comme prêtre ». La manière dont Paul servait Dieu était conforme à l'économie néotestamentaire. Ainsi, sa forme de service différait de celle des autres Juifs.
Au verset 14, il déclare également qu'il croyait tout ce qui était conforme à la loi et écrit dans les prophètes. Ici, il affirme qu'il agissait selon l'Ancien Testament, composé de la loi et des prophètes. Par conséquent, il se justifie comme quelqu'un qui marche selon les Écritures.
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