Étude des Actes, chapitre 28, message 71, semaine 32, jeudi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES
MESSAGE SOIXANTE-ET-UN

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
À TRAVERS LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (36)

SEMAINE 32 – JEUDI
Lecture Biblique : Actes 28:1-31

Lire et prier : « Sachez donc que cette salvation de Dieu a été envoyée aux Gentils. Et eux l'écouteront. » (Actes 28:28)

Dans ce message, nous traiterons du chapitre vingt-huit, le dernier chapitre des Actes. En Actes 28:1-10, Paul arrive sur l'île de Malte et y fait de nombreux miracles. Puis, en Actes 28:11-31, il arrive à Rome, concluant son quatrième voyage. D'abord, il passe par Syracuse, Régio, Pouzzoles, la place d'Appius et Trois-Hospices (vs. 11-16). Il contacte les leaders juifs (vs. 17-22) et prêche à Rome (vs. 23-31).

VERS L'ÎLE DE MALTE, FAISANT DES MIRACLES

Actes 28:1-2 dit : « Une fois à terre, nous apprîmes que l'île s'appelait Malte. Les barbares nous traitèrent avec une humanité peu ordinaire, car, allumant un feu, ils nous accueillirent tous à cause de la pluie qui tombait et du froid. » Le terme grec traduit par « barbares » désigne ceux qui ne parlaient ni grec ni latin, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'ils étaient incivils.

Dans les versets 3 à 5, nous avons la suite : « Paul ayant ramassé un tas de branches et les jetant dans le feu, une vipère, fuyant la chaleur, se fixa à sa main. Quand les barbares virent la vipère pendue à sa main, ils se dirent les uns aux autres : Cet homme est certainement un meurtrier, car, sauvé de la mer, la Justice ne le laisse pas vivre. Mais lui, secouant le reptile dans le feu, ne souffrit aucun mal. »

Littéralement, le terme grec pour « vipère » dans les versets 4 et 5 est « bête ». Mais les écrivains médicaux utilisaient ce terme pour désigner des serpents venimeux. D'abord, les barbares pensaient que Paul était un meurtrier, car il avait été mordu par une vipère. Mais, comme le verset 6 l'indique, ils ont finalement changé d'avis à son sujet : « Ils s'attendaient à ce qu'il gonfle ou tombe soudainement mort. Mais, après avoir attendu longtemps et voyant qu'aucun mal ne lui arrivait, ils changèrent d'opinion et dirent que c'était un dieu. »

L'apôtre n'était pas un dieu, comme le pensaient les barbares superstitieux, mais il exprimait, dans sa vie et son ministère, le vrai Dieu, qui, en Jésus-Christ, avait traversé les processus d'incarnation, de vie humaine, de crucifixion et de résurrection, et qui vivait maintenant en lui et à travers lui, comme un Esprit tout-inclusif.

Dans son enseignement, enregistré dans les Épîtres, Paul mettait l'accent sur la question de marcher dans l'Esprit. Tout au long de son voyage, et maintenant sur l'île de Malte, il marchait certainement dans l'Esprit. Il vivait certainement comme le Christ incarné, crucifié, ressuscité et ascendu. Sa vie, en réalité, était l'expression de l'Esprit qui donne la vie. Dans chaque situation de sa vie quotidienne, il était l'expression du Christ lui-même qu'il prêchait.

Il prêchait le Christ incarné, crucifié, ressuscité et ascendu comme l'Esprit qui donne la vie, et sur l'île de Malte, il vivait ce Christ comme l'Esprit tout-inclusif. Cela est indiqué par ce qu'il écrivit plus tard, dans Philippiens 1:20-21a : « Selon ma vive attente et mon espoir, que je ne serai en aucune manière honteux ; mais qu'avec toute hardiesse, comme toujours, Christ sera magnifié dans mon corps, soit par la vie, soit par la mort. Car pour moi, vivre c'est Christ. »

Il ne se souciait que de vivre pour Christ et de l'agrandir. Sur l'île de Malte, il vivait Christ et l'agrandissait en tant qu'Esprit qui donne la vie. En lisant le récit de Luc, nous voyons que la vie de Paul était l'Esprit tout-inclusif comme la consumation du Christ incarné, crucifié, ressuscité et exalté par Dieu.

Dans les versets 7 et 8, nous lisons : « Près de cet endroit se trouvait une propriété appartenant au premier homme de l'île, appelé Publius, qui nous reçut et nous logea généreusement pendant trois jours. Il arriva que le père de Publius était malade, souffrant de dysenterie et de fièvre. Paul alla le voir, et, après avoir prié, il lui imposa les mains et le guérit. » La dysenterie était une maladie courante, mais difficile à guérir. Cependant, Paul, qui vivait comme un roi régnant sur son royaume, devint maintenant un médecin pour guérir le père de Publius.

Le verset 9 dit : « Après cet événement, les autres malades de l'île vinrent et furent guéris. » Ici, nous voyons que Paul est devenu un médecin et même un sauveur pour toute l'île. Tous les malades qui lui furent amenés furent guéris.

En mer, lors de la tempête, le Seigneur avait déjà fait de l'apôtre non seulement le chef de ses compagnons de voyage (27:24), mais aussi leur garant de vie et leur consolateur (27:22-25). Maintenant, à terre, dans une situation de paix, le Seigneur le fit encore plus, non seulement une attraction magique aux yeux des superstitieux (vs. 3-6), mais aussi celui qui guérit et la joie des barbares (vs. 8-9).

Pendant tout son long et malheureux voyage en tant que prisonnier, le Seigneur garda l'apôtre dans Sa souveraineté et le rendit capable de mener une vie bien au-dessus de l'anxiété, et pleinement dignifiée avec le plus haut standard de vertus humaines, exprimant les attributs divins les plus excellents, une vie qui ressemblait à celle qu'Il avait vécue sur terre des années auparavant. C'était Jésus vivant à nouveau sur terre, dans Sa divinité enrichie par l'humanité !

C'est l'Homme-Dieu merveilleux, excellent et mystérieux, qui vivait dans les Évangiles, continuant à vivre dans les Actes à travers un de Ses nombreux membres, ce membre étant un témoin vivant du Christ incarné, crucifié, ressuscité et exalté par Dieu.

Paul, au cours de son voyage, vécut et magnifia Christ. Il n'est pas surprenant que les gens aient distingué lui et ses compagnons par de nombreux honneurs (v. 10), c'est-à-dire, avec le plus grand respect et la plus haute considération !

Actes 28:10 dit : « Ils nous distinguèrent par de nombreux honneurs ; et, comme nous devions poursuivre notre voyage, ils nous mirent à bord tout ce qui était nécessaire. » Ce verset indique que les habitants de l'île de Malte traitèrent Paul et ses compagnons comme s'ils faisaient partie d'une famille royale. Paul était le roi et Luc faisait partie de la famille.

Selon le verset 10, les habitants mirent à bord tout ce qui était nécessaire pour le voyage. Le Seigneur pourvoyait souverainement à la nourriture pour deux cent soixante-seize personnes. Chaque roi doit pourvoir à la nourriture de son peuple. En tant que roi, Paul reçut les provisions des habitants, mais il ne leur devait rien pour cela, car il avait guéri de nombreux malades parmi eux. D'une certaine manière, les gens lui rendirent la pareille en mettant à bord les provisions nécessaires pour le voyage.

Profitez davantage : Hymne S-35

Étude des Actes, chapitre 25, message 66, semaine 30, vendredi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-SIX

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE

PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (32)

SEMAINE 30 – VENDREDI

Lecture biblique: Actes 16:37-38; 22:25-26; 23:11-15; 25:1-12

Lire et prier: «Quand ces choses furent accomplies, Paul forma dans son esprit le projet de se rendre à Jérusalem en passant par la Macédoine et l’Achaïe. Il disait: Après que j’y serai allé, il faut aussi que je voie Rome.» (Actes 19:21)

IL FAIT APPEL À CÉSAR

En traitant avec Paul, Festus se montra rusé et proposa que Paul se rende à Jérusalem pour y être jugé devant lui. À ce sujet, nous lisons en 25:9: «Festus, qui voulait plaire aux Juifs, répondit à Paul: Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé sur ces choses en ma présence?». Cette proposition révéla la corruption d’un autre politicien romain. Ici, nous voyons encore une fois la corruption des politiciens romains.

Paul était sage et perçut la subtilité de la proposition de Festus. Selon le verset 10, Paul répondit fermement: «Je comparais devant le tribunal de César, c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais parfaitement bien.» Les paroles de Paul concernant le «tribunal de César» indiquaient à Festus qu’il avait l’intention de faire appel à César.

Au verset 11, Paul poursuivit en disant: «Si donc j’ai commis une injustice ou un crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir; mais si les choses dont on m’accuse sont fausses, personne ne peut me livrer pour être agréable à ces gens. J’en appelle à César.» Le César auquel Paul fit appel était Néron.

Pour se défendre, Paul voulait faire appel à César. Sans cet appel, l’apôtre Paul aurait pu être tué par les Juifs à cause du traitement injuste que Festus lui réservait, et ainsi sa vie n’aurait pas été préservée pour terminer le cours de son ministère. L’appel de Paul à César répondait à son désir de voir Rome pour l’avancement du témoignage du Seigneur (19:21; 23:11). Sans cet appel, il aurait été tué par la conspiration des Juifs (23:12-15; 25:1-3, 9) et n’aurait pas pu écrire les huit dernières Épîtres.

Avant son appel à Rome, Paul avait écrit seulement six Épîtres: 1 et 2 Thessaloniciens, Galates, Romains, et 1 et 2 Corinthiens. C’est pendant sa première captivité à Rome qu’il écrivit Colossiens, Éphésiens, Philippiens et Philémon. Ce fut après sa première libération qu’il écrivit 1 Timothée, Tite et Hébreux. Enfin, lors de sa seconde captivité, il écrivit 2 Timothée.

Quelle lacune il y aurait eu dans la révélation divine et quelle perte l’Église aurait subie s’il n’y avait pas eu ces huit dernières Épîtres! Son appel apporta vraiment un grand avantage et bénéfice à l’intérêt du Seigneur. Dans Actes 25:12, nous lisons: «Alors Festus, après avoir délibéré avec le conseil, répondit: Tu as fait appel à César, tu iras devant César.» Le conseil ici était le conseil de la province romaine, composé de conseillers ou d’assesseurs choisis par le gouverneur de la province, auxquels celui-ci faisait habituellement appel pour des cas comme celui de Paul.

Pourquoi Paul fut-il si audacieux en faisant appel à César? Paul fut audacieux dans cette affaire parce qu’en tant que citoyen romain, il connaissait la loi romaine. Il savait que s’il faisait appel à la loi romaine, Festus n’aurait pas d’autre choix que de respecter son appel. Sans aucun doute, les politiciens romains étaient corrompus, mais le gouvernement romain avait des lois solides qui permettaient à Paul de faire appel à César.

À deux occasions précédentes, Paul utilisa sa citoyenneté romaine. Au chapitre seize, Paul dit à ceux qui l’avaient emprisonné: «Après nous avoir battus publiquement sans jugement, nous qui sommes citoyens romains, ils nous ont jetés en prison; et maintenant, ils nous font sortir secrètement? Il n’en sera pas ainsi. Qu’ils viennent eux-mêmes nous faire sortir!» Les officiers rapportèrent ces paroles aux préteurs, qui furent effrayés en apprenant qu’ils avaient affaire à des citoyens romains (16:37-38).

Plus tard, alors que Paul allait être interrogé sous la torture, il dit au centurion présent: «Est-il permis de battre de verges un citoyen romain qui n’est pas condamné?» En entendant cela, le centurion alla avertir le tribun en disant: «Que vas-tu faire? Cet homme est citoyen romain!» (22:25-26). Paul connaissait la valeur de la citoyenneté romaine. Il savait que la loi romaine protégeait les citoyens romains et qu’elle interdisait à quiconque de les maltraiter. Maintenant, au chapitre vingt-cinq, Paul, conformément à la loi romaine, fit appel à César.

Profitez davantage: Cantique 47