Étude des Actes, chapitre 25, message 66, semaine 30, vendredi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-SIX

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE

PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (32)

SEMAINE 30 – VENDREDI

Lecture biblique: Actes 16:37-38; 22:25-26; 23:11-15; 25:1-12

Lire et prier: «Quand ces choses furent accomplies, Paul forma dans son esprit le projet de se rendre à Jérusalem en passant par la Macédoine et l’Achaïe. Il disait: Après que j’y serai allé, il faut aussi que je voie Rome.» (Actes 19:21)

IL FAIT APPEL À CÉSAR

En traitant avec Paul, Festus se montra rusé et proposa que Paul se rende à Jérusalem pour y être jugé devant lui. À ce sujet, nous lisons en 25:9: «Festus, qui voulait plaire aux Juifs, répondit à Paul: Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé sur ces choses en ma présence?». Cette proposition révéla la corruption d’un autre politicien romain. Ici, nous voyons encore une fois la corruption des politiciens romains.

Paul était sage et perçut la subtilité de la proposition de Festus. Selon le verset 10, Paul répondit fermement: «Je comparais devant le tribunal de César, c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais parfaitement bien.» Les paroles de Paul concernant le «tribunal de César» indiquaient à Festus qu’il avait l’intention de faire appel à César.

Au verset 11, Paul poursuivit en disant: «Si donc j’ai commis une injustice ou un crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir; mais si les choses dont on m’accuse sont fausses, personne ne peut me livrer pour être agréable à ces gens. J’en appelle à César.» Le César auquel Paul fit appel était Néron.

Pour se défendre, Paul voulait faire appel à César. Sans cet appel, l’apôtre Paul aurait pu être tué par les Juifs à cause du traitement injuste que Festus lui réservait, et ainsi sa vie n’aurait pas été préservée pour terminer le cours de son ministère. L’appel de Paul à César répondait à son désir de voir Rome pour l’avancement du témoignage du Seigneur (19:21; 23:11). Sans cet appel, il aurait été tué par la conspiration des Juifs (23:12-15; 25:1-3, 9) et n’aurait pas pu écrire les huit dernières Épîtres.

Avant son appel à Rome, Paul avait écrit seulement six Épîtres: 1 et 2 Thessaloniciens, Galates, Romains, et 1 et 2 Corinthiens. C’est pendant sa première captivité à Rome qu’il écrivit Colossiens, Éphésiens, Philippiens et Philémon. Ce fut après sa première libération qu’il écrivit 1 Timothée, Tite et Hébreux. Enfin, lors de sa seconde captivité, il écrivit 2 Timothée.

Quelle lacune il y aurait eu dans la révélation divine et quelle perte l’Église aurait subie s’il n’y avait pas eu ces huit dernières Épîtres! Son appel apporta vraiment un grand avantage et bénéfice à l’intérêt du Seigneur. Dans Actes 25:12, nous lisons: «Alors Festus, après avoir délibéré avec le conseil, répondit: Tu as fait appel à César, tu iras devant César.» Le conseil ici était le conseil de la province romaine, composé de conseillers ou d’assesseurs choisis par le gouverneur de la province, auxquels celui-ci faisait habituellement appel pour des cas comme celui de Paul.

Pourquoi Paul fut-il si audacieux en faisant appel à César? Paul fut audacieux dans cette affaire parce qu’en tant que citoyen romain, il connaissait la loi romaine. Il savait que s’il faisait appel à la loi romaine, Festus n’aurait pas d’autre choix que de respecter son appel. Sans aucun doute, les politiciens romains étaient corrompus, mais le gouvernement romain avait des lois solides qui permettaient à Paul de faire appel à César.

À deux occasions précédentes, Paul utilisa sa citoyenneté romaine. Au chapitre seize, Paul dit à ceux qui l’avaient emprisonné: «Après nous avoir battus publiquement sans jugement, nous qui sommes citoyens romains, ils nous ont jetés en prison; et maintenant, ils nous font sortir secrètement? Il n’en sera pas ainsi. Qu’ils viennent eux-mêmes nous faire sortir!» Les officiers rapportèrent ces paroles aux préteurs, qui furent effrayés en apprenant qu’ils avaient affaire à des citoyens romains (16:37-38).

Plus tard, alors que Paul allait être interrogé sous la torture, il dit au centurion présent: «Est-il permis de battre de verges un citoyen romain qui n’est pas condamné?» En entendant cela, le centurion alla avertir le tribun en disant: «Que vas-tu faire? Cet homme est citoyen romain!» (22:25-26). Paul connaissait la valeur de la citoyenneté romaine. Il savait que la loi romaine protégeait les citoyens romains et qu’elle interdisait à quiconque de les maltraiter. Maintenant, au chapitre vingt-cinq, Paul, conformément à la loi romaine, fit appel à César.

Profitez davantage: Cantique 47

Étude des Actes, chapitre 22, message 62, semaine 29, dimanche

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-DEUX

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (28)

SEMAINE 29 – DIMANCHE

Lecture Biblique : Mt 23:34 ; Jn 8:44 ; Actes 19:21 ; 23:12-15 ; 26:16

Lire et prier : "La nuit suivante, le Seigneur se tint près de lui et lui dit : Prends courage ! Car de la manière dont tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu témoignes à Rome." (Actes 23:11)

ENCOURAGÉ PAR LE SEIGNEUR

Actes 23:11 dit : "La nuit suivante, le Seigneur se tint près de lui et lui dit : Prends courage ! Car de la manière dont tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu témoignes à Rome." Le Seigneur vivait tout le temps en Paul essentiellement (Ga 2:20). Maintenant, pour le fortifier et l'encourager, Il se tint près de lui économiquement. Cela montre la fidélité et le soin du Seigneur pour Son serviteur.

La parole du Seigneur en 23:11, concernant Paul rendant témoignage de manière solennelle à Son sujet à Jérusalem, indique que le Seigneur a reconnu que l'apôtre avait rendu un témoignage solennel à Son sujet à Jérusalem. Le témoignage diffère de l'enseignement pur.

Rendre témoignage exige des expériences de voir, de participer et de jouir. Le Christ ascendu ne voulait pas utiliser un groupe de prédicateurs formés par l'enseignement humain, faisant une œuvre de prédication pour accomplir Son ministère céleste, en vue de Sa propagation, afin que le royaume de Dieu soit établi pour l'édification des églises, pour Sa plénitude. Il voulait utiliser un Corps de témoins vivants de Lui, des martyrs, qui porteraient un témoignage vivant du Christ incarné, crucifié, ressuscité et ascendu.

Les témoins portent un témoignage vivant du Christ ressuscité et ascendu dans la vie. Ils diffèrent des prédicateurs qui prêchent de simples doctrines par des lettres. Dans Son incarnation, le Christ a accompli Son ministère sur terre, comme le relatent les Évangiles. Il l'a fait en se semant Lui-même comme la semence du royaume de Dieu, uniquement sur la terre juive.

Dans l'ascension, Il accomplit Son ministère dans les cieux, comme le relatent les Actes, par des témoins dans Sa vie ressuscitée et avec la puissance et l'autorité de Son ascension pour se répandre comme le développement du royaume de Dieu, de Jérusalem aux extrémités de la terre, comme l'accomplissement de Son ministère dans le Nouveau Testament. Tous les apôtres et disciples dans les Actes étaient de tels témoins du Christ.

Comme nous le verrons, dans 26:16, Paul a témoigné que le Seigneur l'avait fait ministre et témoin. Un ministre vise le ministère ; un témoin vise le témoignage. Le ministère concerne principalement l'œuvre, ce que le ministre fait ; le témoignage concerne la personne, ce que le témoin est.

Satan pouvait inciter les chefs religieux juifs et utiliser les politiciens gentils pour lier les apôtres et leurs ministères évangéliques, mais il ne pouvait pas lier les témoins vivants du Christ et leurs témoignages vivants. Plus les chefs religieux juifs et les politiciens gentils liaient les apôtres et leur ministère évangélique, plus ces martyrs, ces témoins du Christ, et leurs témoignages vivants devenaient forts et brillants.

Le Seigneur dans 23:11, en apparaissant à l'apôtre, indiqua qu'Il ne le sauverait pas des chaînes, mais qu'Il le laisserait enchaîné et le conduirait à Rome afin qu'il témoigne de Lui comme il l'avait fait à Jérusalem. Le Seigneur l'encouragea à le faire.

Dans 23:11, le Seigneur dit à Paul qu'il témoignerait de Lui à Rome. Cela accomplirait le désir de Paul, exprimé en 19:21, de voir Rome. Plus tard, à la fois la promesse du Seigneur et le désir de Paul furent accomplis. Paul fut fortifié et encouragé par la parole du Seigneur dans le verset 11. Cette parole lui assura que le Seigneur le conduirait en toute sécurité de Jérusalem à Rome. Assuré par cette parole claire de la bouche du Seigneur, il savait qu'il irait à Rome et y rendrait témoignage du Seigneur Jésus.

LA CONSPIRATION DES JUIFS

Actes 23:12-15 décrit la conspiration des Juifs contre Paul. Dans les versets 12 et 13, nous lisons : "Le matin, les Juifs se réunirent et, sous anathème, jurèrent qu'ils ne mangeraient ni ne boiraient avant d'avoir tué Paul. Il y avait plus de quarante personnes qui s'étaient mises en conspirations." La conspiration des versets 12 à 15 manifesta la fausseté et la haine satanique (Jn 8:44 ; Mt 23:34) présentes chez les chefs religieux hypocrites du judaïsme.

Dans ces versets, nous voyons à quel point les Juifs étaient furieux contre Paul et la haine qu'ils avaient de lui. Les quarante Juifs qui ont formé la conspiration étaient peut-être jeunes. Ils sont allés voir les grands prêtres et les anciens et ont dit : "Nous avons juré sous anathème de ne rien manger tant que nous n'aurons pas tué Paul. Maintenant, vous, avec le Sanhédrin, avisez le commandant pour qu'il le fasse descendre vers vous, comme si vous alliez enquêter plus minutieusement sur sa cause ; et nous, avant qu'il n'arrive, serons prêts à l'assassiner." (Actes 23:14-15).

Littéralement, les termes grecs traduits par "nous avons juré sous anathème" signifient "nous nous sommes maudits avec malédiction." C'est une expression très emphatique. Il semble que les quarante conspirateurs voulaient dire que s'ils ne parvenaient pas à tuer Paul, alors ils ne vivraient plus. Ils avaient probablement l'intention de le tuer dans les vingt-quatre heures. Leur plan était de lui tendre une embuscade lorsqu'il serait amené devant les grands prêtres et les anciens pour une enquête supplémentaire.

Profitez davantage : Hymne 122