Étude des Actes, chapitre 26, message 67, semaine 31, jeudi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-HUIT

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE

PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (34)

SEMAINE 31 – JEUDI

Lecture biblique : Ap 1:12-13a ; 4:1-2 ; 5:6

Lire et prier : « Mais lève-toi et tiens-toi sur tes pieds, car je te suis apparu pour cela, afin de te constituer serviteur et témoin des choses en lesquelles tu m’as vu, et de celles en lesquelles je t’apparaîtrai encore » (Ac 26:16).

TÉMOIN DES CHOSES DANS LESQUELLES NOUS VOYONS CHRIST

Au verset 16, le Seigneur Jésus dit à Paul : « Car je t’ai apparu pour cela, afin de te constituer serviteur et témoin des choses en lesquelles tu m’as vu, et de celles en lesquelles je t’apparaîtrai encore » (IBB-Rev.).

Ainsi, l’expression « en lesquelles » apparaît deux fois. Ici, Paul dit que le Seigneur l’a établi comme serviteur et témoin des choses qu’Il lui a révélées et de celles qu’Il lui révélerait encore. Bien que ce soit le sens qu’il voulait exprimer, ce n’est pas ainsi qu’il a présenté la question. Ce verset parle plutôt des choses dans lesquelles Paul avait vu le Seigneur et des choses dans lesquelles le Seigneur allait encore se lui apparaître.

Actes 26:16 indique que Paul n’a pas reçu la révélation des choses sans voir Christ ; il a plutôt reçu les choses dans lesquelles il voyait Christ. En d’autres termes, Christ n’a pas révélé des choses à Paul qui ne le concernaient pas. C’est pourquoi Paul fut témoin des choses dans lesquelles il avait vu le Seigneur. Dans toutes les visions qu’il a eues, il a vu Christ. De plus, il devait être témoin des choses dans lesquelles le Seigneur allait encore se lui apparaître.

Ici, le Seigneur semblait lui dire : « Dans toutes les visions et révélations que tu recevras, je me manifesterai à toi. » Cela signifie que si nous avons seulement des visions et des révélations sans voir le Seigneur, alors ce que nous verrons sera vain. Nous ne sommes pas d’accord pour étudier la Bible uniquement de manière théologique. Ceux qui l’étudient ainsi peuvent apprendre la théologie, mais ils ne voient pas Christ. Il y a une grande différence entre étudier la Bible pour apprendre la théologie et l’étudier pour voir Christ.

Lorsque Paul était sur le chemin de Damas, Christ lui révéla certaines choses, et en elles Paul vit Christ. Le Seigneur indiqua qu’Il allait lui révéler d’autres choses, et en elles Il-même se manifesterait à lui. Ainsi, Paul ne vit pas seulement les choses en elles-mêmes, mais Christ comme Celui qui apparaît dans toutes ces choses.

Dans ton expérience, tu peux dire que tu as reçu la lumière du Seigneur ou eu une vision ou une révélation. Mais tu dois voir si Christ t’est apparu dans cette lumière, vision ou révélation. Dans la lumière, vision ou révélation supposée, as-tu vu Christ ?

Parfois, des frères sont venus me voir enthousiastes à propos d’une nouvelle lumière qu’ils avaient prétendument reçue. Par exemple, une fois, un frère a dit : « Je loue le Seigneur parce qu’aujourd’hui, dans la communion matinale, j’ai vu une nouvelle lumière. » Quand je lui ai demandé ce qu’était cette nouvelle lumière, il a dit : « J’ai été éclairé pour voir que je dois me couper les cheveux courts. » Alors, je lui ai demandé quel était le sens de cette lumière, et il a répondu que se couper les cheveux courts le rendrait plus propre. À cela, j’ai répondu : « Qu’y a-t-il de mal à porter les cheveux un peu plus longs ? Les nazaréens de l’Ancien Testament portaient les cheveux longs. Ensuite, à la fin de leur vœu, ils se rasaient la tête, et ainsi ils étaient purifiés. Il semble que ta manière de couper les cheveux ne soit pas aussi bonne que celle des nazaréens. » Je lui ai parlé ainsi à propos de la lumière qu’il prétendait avoir reçue du Seigneur, car cette lumière soi-disant reçue manquait de Christ.

Dans toute lumière que nous recevons du Seigneur, nous devons voir Christ. Christ doit nous apparaître dans tout ce que nous voyons sous forme d’illumination, de vision ou de révélation. Si nous avons une vision sans voir Christ, cette vision ne signifie rien. De la même manière, si nous étudions la Bible et acquérons des connaissances des Écritures sans voir Christ, cette connaissance est vaine. Nous devons tous apprendre à voir Christ dans les choses qui nous sont révélées.

J’apprécie l’expression « en lesquelles », utilisée deux fois dans Actes 26:16. Le Seigneur a d’abord parlé « des choses en lesquelles tu m’as vu ». Ensuite, Il a aussi parlé « de celles en lesquelles je t’apparaîtrai encore ». Ici, le Seigneur lui disait : « Je ne vais pas seulement te révéler certaines choses, mais en elles je me manifesterai moi-même à toi. »

Le livre de l’Apocalypse est une excellente illustration de la manière dont le Seigneur se manifeste dans les choses révélées à l’apôtre Jean. Jean a eu plusieurs visions, mais dans celles-ci le Seigneur lui-même lui est apparu. Regardons la première vision dans l’Apocalypse, la vision des chandeliers d’or. Concernant cette vision, Jean dit : « Je me retournai pour voir la voix qui me parlait. Et, après m’être retourné, je vis sept chandeliers d’or et, au milieu des chandeliers, quelqu’un qui ressemblait à un fils d’homme » (Ap 1:12-13a). En voyant les chandeliers, Jean vit le Seigneur marchant au milieu d’eux comme le Souverain Sacrificateur prenant soin des lampes.

Dans une autre vision, le Seigneur montra à Jean l’administration universelle de Dieu. À ce sujet, Jean dit : « Après cela, je regardai, et voici une porte ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, me parla, en disant : Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver après cela. Aussitôt je fus ravi en esprit. Et voici, un trône était dressé dans le ciel, et sur ce trône, quelqu’un était assis » (Ap 4:1-2).

Jean dit aussi que dans cette vision, il vit « au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des anciens, un Agneau qui était là, comme immolé. Il avait sept cornes et sept yeux, qui sont les sept esprits de Dieu envoyés par toute la terre » (Ap 5:6). Là encore, dans les choses qui lui furent révélées, il vit le Seigneur.

En principe, notre expérience aujourd’hui doit être semblable à celle de Paul et de Jean. Supposons que dans ton étude du Nouveau Testament, tu prétendes avoir une certaine compréhension d’Éphésiens 5. Cependant, la question cruciale est celle-ci : Vois-tu Christ dans Éphésiens 5 ? Si tu vois seulement la question du mari aimant sa femme et de la femme se soumettant à son mari, sans voir Christ, alors ta compréhension est très pauvre, voire vaine.

Tu peux connaître certains enseignements bibliques, mais Christ ne t’est pas apparu en eux. Que nous apprenions tous l’importance de voir Christ dans les choses que nous prétendons voir et connaître dans la Parole. Notre considération de l’expression « en lesquelles » dans Actes 26:16 peut nous aider à voir la manière d’étudier la Bible. En la lisant, nous devons passer du temps sur des questions comme celle-ci. Si nous prenons le temps de considérer l’expression « en lesquelles », utilisée deux fois dans Actes 26:16 (IBB-Rev.), nous réaliserons combien il est merveilleux que le Seigneur ait dit à Paul qu’Il l’avait établi comme serviteur et témoin, tant des choses dans lesquelles il avait vu le Seigneur que de celles dans lesquelles le Seigneur allait encore se lui apparaître.

Savoure davantage : Cantique 185

Étude des Actes, chapitre 24, message 63, semaine 29, mardi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-TROIS

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (29)

SEMAINE 29 – MARDI

Lecture biblique : Actes 24:1-27

Lire et prier : « C'est pourquoi je m'efforce d'avoir constamment une conscience sans reproche devant Dieu et devant les hommes. » (Actes 24:16)

Dans ce message, nous abordons Actes 24:1-27, un passage où Paul est accusé par l'avocat des Juifs (v. 1-9), se défend devant Félix (v. 10-21) et est maintenu en détention par le gouverneur romain injuste et corrompu (v. 22-27).

ACCUSÉ PAR L'AVOCAT DES JUIFS

Dans Actes 24:1, nous lisons : « Cinq jours après, le souverain sacrificateur Ananias descendit avec quelques anciens et un avocat nommé Tertullus ; ils portèrent plainte contre Paul devant le gouverneur. » L'orateur Tertullus était un avocat, un juriste qui connaissait les procédures légales romaines.

Les versets 2 à 4 poursuivent : « Paul fut appelé, et Tertullus se mit à l'accuser, en disant : Très excellent Félix, c'est grâce à toi que nous jouissons d'une paix profonde, et c'est par ta prévoyance qu'il se fait des réformes dans cette nation. C'est ce que nous reconnaissons en tout et partout avec une entière gratitude. Mais, pour ne pas te retenir davantage, je te prie d'écouter, dans ta bonté, ce peu de mots. » Les paroles de Tertullus révèlent sa bassesse ; il était totalement dépourvu de tout standard éthique.

Dans Actes 24:5, Tertullus accuse Paul : « Nous avons trouvé cet homme, une peste ; il excite des divisions parmi tous les Juifs du monde, c'est un chef de la secte des Nazaréens. » Ici, nous voyons une accusation triple. Premièrement, Tertullus accuse Paul d'être une peste. Une peste est quelque chose de rempli de « germes » nuisibles. Paul, cependant, était rempli de germes positifs : les germes du Christ ressuscité pour Sa propagation, infusant Christ dans les gens. Nous devrions tous aspirer à être ce type de « peste ».

Deuxièmement, Tertullus décrit Paul comme quelqu'un qui « excite des divisions ». Il accuse Paul d'être un agitateur d'insurrections parmi les Juifs sur toute la terre habitée. Troisièmement, Tertullus affirme que Paul était le chef de la secte des Nazaréens. Les paroles de Tertullus montrent que les Juifs considéraient les croyants au Seigneur Jésus comme des Nazaréens.

Dans le chapitre 13 des Actes, les croyants furent appelés pour la première fois chrétiens, à Antioche. Les chrétiens sont des hommes de Christ, ceux qui vivent Christ. Ici, l'avocat juif donne aux croyants un autre surnom : Nazaréens. Ce surnom indique que les croyants étaient perçus comme des disciples du Nazaréen, Jésus.

SE DÉFENDRE DEVANT FÉLIX

Dans Actes 24:10, Paul commence sa défense devant Félix : « Après que le gouverneur lui eut fait signe de parler, Paul répondit : Sachant que tu es juge de cette nation depuis plusieurs années, c'est avec confiance que je prends la parole pour ma défense. » Nous voyons que, contrairement à la manière dont le Seigneur faisait face à Ses opposants, il était nécessaire pour Paul de se défendre et d'exercer la sagesse afin de sauver sa vie des mains des persécuteurs, pour accomplir le cours de son ministère.

Servir Dieu et marcher selon les Écritures

Dans les versets 11 à 14, Paul continue : « Il n'y a pas plus de douze jours que je suis monté à Jérusalem pour adorer. On ne m'a pas trouvé dans le temple à discuter avec quelqu'un ou à exciter la foule, ni dans les synagogues, ni dans la ville, et ils ne peuvent pas prouver les choses dont ils m'accusent maintenant. Je t'avoue bien que je sers le Dieu de mes pères selon la voie qu'ils appellent une secte, croyant tout ce qui est écrit dans la loi et dans les prophètes. » Ici, nous voyons que ce que les opposants juifs appelaient une secte, Paul l'appelait « la Voie ». Comme nous l'avons déjà vu, la Voie, mentionnée plusieurs fois dans les Actes (9:2 ; 18:25-26 ; 19:9, 23 ; 22:4), désigne le salut complet du Seigneur dans l'économie néotestamentaire de Dieu.

Au verset 14, Paul témoigne que, selon la Voie, que ses opposants appelaient une secte, il servait le Dieu de ses pères. Littéralement, le mot grec traduit par « servir » signifie « servir comme prêtre ». La manière dont Paul servait Dieu était conforme à l'économie néotestamentaire. Ainsi, sa forme de service différait de celle des autres Juifs.

Au verset 14, il déclare également qu'il croyait tout ce qui était conforme à la loi et écrit dans les prophètes. Ici, il affirme qu'il agissait selon l'Ancien Testament, composé de la loi et des prophètes. Par conséquent, il se justifie comme quelqu'un qui marche selon les Écritures.

Profitez davantage : Cantique 19

Étude d'Actes, chapitre 21, message 57, semaine 26, samedi

ÉTUDE QUOTIDIENNE D'ACTES

MESSAGE CINQUANTE-SEPT

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (23)

SEMAINE 26 – SAMEDI

Lecture biblique: Ac 16:23-25; 21:27-23:15

Lisez et priez: «Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient des louanges à Dieu, et les autres prisonniers les écoutaient.» (Ac 16:25)

LA CONCESSION DE PAUL ET SA LIBÉRATION

Il est très difficile de croire que Paul se soit purifié, qu'il soit entré dans le temple et ait attendu que le prêtre fasse les offrandes. Il l’a fait après avoir écrit les Épîtres aux Galates et aux Romains, des livres rédigés peu avant son départ pour Jérusalem.

Bien qu’il soit difficile de croire qu’il ait suivi les paroles de Jacques et des anciens, il est un fait qu’il s’est joint aux Nazaréens et est entré avec eux dans le temple. Comme nous le verrons dans un message ultérieur, il y a eu une émeute contre Paul (21:27-23:15), et il a été saisi par les Juifs à Jérusalem (21:27-30). À ce sujet, nous lisons dans 21:27-28: «Alors que les sept jours touchaient à leur fin, les Juifs d’Asie, ayant vu Paul dans le temple, soulevèrent toute la foule et mirent la main sur lui, en criant: Israélites, au secours! Voici l’homme qui enseigne partout et à tous contre le peuple, contre la loi et contre ce lieu; il a même introduit des Grecs dans le temple et profané ce lieu sacré.» Cette émeute a eu lieu «alors que les sept jours touchaient à leur fin», c’est-à-dire le septième jour.

D’un point de vue humain, l’intention de Paul en allant au temple était d’éviter des problèmes. En réalité, sa venue au temple avec les quatre Nazaréens lui a causé de nombreux ennuis. Supposons qu’il ait décidé de ne pas se rendre au temple, mais simplement de rester avec les frères dans la maison de Mnason, où lui et ses compagnons devaient être hébergés à Jérusalem. Supposons encore qu’il ait dit aux frères: «Je ne me soucie pas du temple, car Dieu ne s’en soucie plus. Frères, le Seigneur Jésus ne nous a-t-il pas dit que Dieu a abandonné le temple? Je mets en pratique la parole du Seigneur dans notre cas. Le sacerdoce et tous les sacrifices sont également révolus. Ainsi, je ne peux pas retourner au temple pour participer aux offrandes et au sacerdoce. Frères, je préfère rester ici pour avoir la communion avec vous.» La situation n’aurait-elle pas été bien différente s’il avait décidé de ne pas aller au temple et avait passé son temps en communion avec les frères? Certes, la situation aurait été très différente.

Dans le chapitre vingt et un des Actes, Paul faisait des compromis. Il était l’auteur des Épîtres aux Galates et aux Romains; cependant, peu après leur rédaction, il a accompli l’acte décrit dans ce chapitre. Ce geste représentait un grand compromis de sa part.

Selon 21:26-27, Paul était dans le temple, attendant l’achèvement des jours de purification. Il devait rester dans le temple jusqu’à ce que le prêtre vienne faire les offrandes pour lui et pour les quatre autres. Comment a-t-il pu supporter de rester dans le temple tout ce temps? Pensez-vous qu’il était heureux? Pensez-vous qu’il était rempli de joie, louant le Seigneur? Il a pu louer le Seigneur dans la prison à Philippes (16:23-25). Mais pensez-vous qu’il ait pu louer le Seigneur dans le temple à Jérusalem? Apparemment, le temple était un lieu bien meilleur que la prison. Pourtant, cette prison à Philippes est devenue un lieu saint, voire les cieux, pour lui, tandis que le temple à Jérusalem était une prison.

En vérité, il avait été emprisonné dans ce temple, incapable de s’en libérer. Dans cette situation, il était tombé dans un piège. Bien que Paul ait été emprisonné dans le temple, le Seigneur avait un moyen de le libérer de cette prison. Le Seigneur a utilisé les Juifs pour accomplir cette libération. En particulier, il a utilisé le tumulte causé par les Juifs pour sortir Paul du temple. D’une part, Paul était maintenant dans une difficulté plus grande; d’autre part, il avait été libéré, non seulement du temple, mais aussi du mélange présent à Jérusalem et condamné par Dieu: le mélange de la grâce du Nouveau Testament avec la loi de l’Ancien Testament. Dans Sa souveraineté, le Seigneur a protégé Son fidèle serviteur de ce mélange terrible.

Profitez davantage: Hymne 267