L’administration de l’Église et le ministère de la parole, semaine 6, chapitre 9, vendredi

L’ADMINISTRATION DE L’ÉGLISE

ET LE MINISTÈRE DE LA PAROLE

CHAPITRE NEUF : LA SIGNIFICATION DE L’ÉDIFICATION

SE TROUVE DANS L’ÉDIFICATION DE L’AUTORITÉ

DE DIEU SUR L’HOMME

SEMAINE 6 - VENDREDI

Lecture biblique : 1 R 8.12-21 ; Éphésiens 2.22 ; 4.11-15 ; Hébreux 11.10

Lire et prier : « C’est par la foi qu’il séjourna dans la terre promise comme dans une terre étrangère, habitant sous des tentes, ainsi qu’Isaac et Jacob, les cohéritiers de la même promesse. Car il attendait la cité qui a de solides fondements, celle dont Dieu est l’architecte et le constructeur. » (Hé 11.9-10)

La plupart des gens pensent que l’édification nous permet d’agir en coordination les uns avec les autres, de sorte que nous ne soyons plus des individus séparés, mais un seul Corps collectif. Pourtant, la véritable signification de l’édification, c’est édifier Christ dans la personne des croyants. Lorsque Christ est édifié dans les croyants, ils deviennent Son Corps.

Dans Éphésiens 4.11-12, Paul dit que Dieu a donné divers dons à l’Église pour l’édification du Corps de Christ, c’est-à-dire l’édification de l’Église. Dans 1 Corinthiens 3, il parle de l’édification du Corps comme de l’édification de l’habitation de Dieu. Le Corps et l’habitation sont exactement la même chose. Paul nous dit que nous devons utiliser de l’or, de l’argent et des pierres précieuses pour édifier. Si nous édifions avec du bois, du foin ou du chaume, notre œuvre sera consumée (v. 12-15).

Le verset 12 du chapitre trois nous montre que les matériaux de l’édification sont l’or, l’argent et les pierres précieuses. L’or représente la nature divine de Dieu le Père, l’argent représente la rédemption de Christ, le Fils, et les pierres précieuses représentent l’œuvre de transformation de l’Esprit. Cela nous enseigne que le matériau à utiliser dans l’édification est le Dieu Triune : le Père, le Fils et l’Esprit. En d’autres termes, le bâtiment est construit avec la nature divine du Père, la rédemption du Fils et l’œuvre de transformation de l’Esprit. Ce verset, cependant, ne nous dit pas ce que nous édifions. Par exemple, les briques, pierres ou bois désignent les matériaux de construction, mais maison, salle de classe ou auditorium désignent le bâtiment lui-même.

Selon la Bible, il existe deux aspects de l’édification de Dieu dans l’univers : l’un concerne une habitation, l’autre une ville. Tout ce qui concerne l’édification est lié à l’habitation ou à la ville. Que ce soit Dieu ou l’homme qui construise, il n’existe que ces deux aspects : l’habitation et la ville. Habitation, temple et palais renvoient tous à la même réalité.

Un temple est une habitation, tout comme un palais. À l’exception de la tour de Babel, toute construction mentionnée dans la Bible concerne une habitation ou une ville. Aujourd’hui, Dieu édifie une habitation. L’Église est Son habitation, Sa maison. Lorsque cet édifice sera terminé, il deviendra une ville : la Nouvelle Jérusalem. Selon Éphésiens 2.22, Dieu édifie une habitation, et selon Hébreux 11.10, Dieu édifie une ville avec des fondements.

L’ÉDIFICATION DU TEMPLE DE DIEU

Dans l’Ancien Testament, le temple saint préfigure l’habitation de Dieu, et la ville sainte préfigure la Nouvelle Jérusalem. Lorsque le peuple d’Israël entra en Canaan, de son point de vue, il reçut la bénédiction d’un pays où coulent le lait et le miel. Mais du point de vue divin, il était en train de construire un temple et une ville pour Dieu (1 R 8.12-21). Les Israélites prirent le temple saint et la ville sainte, Jérusalem, pour centre.

Quand le peuple d’Israël arriva à Canaan, son travail consistait à édifier le temple et la ville. Toute la relation de Dieu avec Son peuple dans l’Ancien Testament était liée au temple et à la ville. C’est pourquoi les psalmistes parlaient souvent du temple saint et de la ville sainte. Voilà la question centrale entre Dieu et Son peuple.

Satan, l’ennemi de Dieu, fit tout ce qui était en son pouvoir pour détruire la relation de Dieu avec Son peuple. Il le fit en détruisant le temple saint et la ville sainte. Après la destruction du temple et de la ville sainte, il y eut une restauration parmi le peuple d’Israël. L’édifice devait être restauré. Le temple saint et la ville sainte devaient être édifiés. Cela montre que l’édification du Corps de Christ est, d’un côté, l’édification du temple de Dieu, et de l’autre, l’édification de la ville de Dieu.

D’un côté, le Corps de Christ est la maison, l’habitation et le temple de Dieu ; de l’autre, il est l’Église et l’épouse de Christ. Dans Apocalypse 21, nous trouvons une ville : la Nouvelle Jérusalem. La ville sainte est l’épouse. Ainsi, l’Église concerne à la fois le temple et la ville. Édifier l’Église, c’est édifier le temple et la ville de Dieu.

Appréciez davantage :  Hymne 349

Étude des Actes, chapitre 25, message 65, semaine 30, mardi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-CINQ

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE

PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (30)**  

SEMAINE 30 – MARDI

Lecture biblique : Mt 21:33-46 et 22:1-14

Lire et prier : « Jésus leur dit : N’avez-vous jamais lu dans les Écritures : La pierre qu’ont rejetée ceux qui bâtissaient est devenue la principale de l’angle ; cela est l’œuvre du Seigneur et c’est un prodige à nos yeux ? » (Mt 21:42).  

Faiblesse, concessions et manque de révélation

En tant que personne riche de la révélation divine emmagasinée en lui, Paul s’est retrouvé face à la situation des Juifs, des politiques romains et des membres de l’église. Parmi les religieux juifs, il a vu de l’hypocrisie, et parmi les politiques romains, de la corruption. Par ailleurs, dans la vie de l’église, il a constaté de la faiblesse, des concessions et un manque de lumière et de révélation.  

Il semblait que personne dans l’église n’ait suffisamment de courage pour défendre la révélation et la vision qu’ils avaient reçues. Au milieu de cette situation, Pierre aurait dû défendre avec audace la révélation qu’il avait reçue du Seigneur, mais il ne l’a pas fait.  

Dans les chapitres deux à cinq des Actes, Pierre et Jean étaient très forts et audacieux. À cause de leur audace, ils ont été conduits devant le Sanhédrin au chapitre quatre, puis emprisonnés publiquement par le Sanhédrin au chapitre cinq. Il n’y avait aucun signe de faiblesse ou de concession dans ces premiers chapitres. Il n’y a aucune indication qu’ils aient eu peur des religieux juifs ou qu’ils aient fait des compromis avec eux. Cependant, en lisant à partir du chapitre 15 et également dans Galates 2, on voit que Pierre a fini par être démasqué dans sa faiblesse et même dans son hypocrisie.

La destruction de Jérusalem

En raison de l’attitude et de la position fermes adoptées par Pierre, Jean et les autres croyants, les Juifs ont persécuté les saints à tel point qu’à l’exception des apôtres, tous ont quitté Jérusalem (8:1). Mais lorsque Paul a fait sa dernière visite dans cette ville dans Actes 21, Jacques pouvait dire : « Il y a des dizaines de milliers de Juifs qui ont cru, et tous sont zélés pour la loi » (v. 20).  

Ces milliers de croyants étaient restés là. Si Pierre et Jean avaient eu la même attitude énergique et ferme au chapitre 21 qu’aux chapitres deux à cinq, la plupart de ces croyants juifs auraient été dispersés, et cela aurait été leur salut par rapport au mélange religieux de Jérusalem. Cependant, ces milliers de croyants, encore zélés pour la loi, sont restés à Jérusalem, ce qui les a mis en grand danger.  

Peu de temps après la dernière visite de Paul là-bas, peut-être en moins de dix ans, Titus et l’armée romaine ont détruit Jérusalem et tué ceux qui y habitaient. Probablement, de nombreux chrétiens ont été tués à cette occasion.  

Dans les paraboles de Matthieu 21:33-46 et 22:1-14, le Seigneur Jésus a exprimé la colère de Dieu à l’égard de la situation à Jérusalem. Il a dit que Dieu, « le maître de la vigne », détruirait horriblement les méchants vignerons. Cela s’est accompli lorsque Titus, le général romain, et son armée ont détruit Jérusalem en l’an 70. Dans Matthieu 22:7, le Seigneur a prophétisé que Dieu enverrait « ses armées », les troupes romaines dirigées par Titus, pour détruire la ville de Jérusalem.  

Cette destruction a probablement inclus l’église là-bas. À cause de l’attitude conciliante de Jacques et de la faiblesse de Pierre, l’église de Jérusalem a peut-être été détruite avec la ville. Cependant, la situation de l’église aurait été différente si Pierre et Jean avaient été aussi audacieux dans Actes 21 qu’ils l’étaient au début. S’ils avaient continué à être énergiques et audacieux, les saints auraient été dispersés ou persécutés à mort par les religieux juifs.

Le martyre de Jacques

D’après l’histoire, Jacques, mentionné dans Actes 21, a été martyrisé par les opposants juifs. Les dirigeants du Sanhédrin pensaient qu’il était très favorable au judaïsme. Ils ont convoqué une réunion et lui ont demandé de leur parler, pensant qu’il parlerait positivement du judaïsme. Jacques, cependant, a été fidèle en prêchant Christ de manière emphatique. Les dirigeants du Sanhédrin se sont offensés et l’ont tué. Ils avaient une impression erronée de lui, car tant de Juifs croyants à Jérusalem étaient zélés pour la loi. Cela a pu leur faire penser qu’il soutenait le judaïsme.  

Dans le récit d’Actes 21, on voit que Jacques a fini par contraindre Paul à tomber dans le « piège » d’une situation extrêmement difficile. Comme nous l’avons souligné, le Seigneur n’a pas toléré cette situation conciliante à Jérusalem.

Le dernier voyage de Paul à Jérusalem

Il est difficile de croire que Pierre et Jean soient restés silencieux face à la situation à Jérusalem. Ils auraient dû se charger de clarifier la question. Il n’aurait pas dû être nécessaire que Paul le fasse. Mais ils n’ont pas accompli leur devoir à Jérusalem. L’église là-bas a été laissée dans un état de déclin, et Paul a dû en être très mécontent. Bien qu’il ait eu une lourde charge de mener à bien l’économie néotestamentaire de Dieu dans le monde païen, il a compris que la source à Jérusalem avait été contaminée et que le poison se propageait dans le monde païen.  

Comme le montrent les Épîtres de Paul, il a dû affronter les judaïsants partout. Selon le livre de Galates, les églises de Galatie ont été troublées par eux. Ainsi, il savait qu’il ne pouvait pas continuer son œuvre dans le monde païen tant que la situation à Jérusalem n’était pas résolue. Sachant que ce qui nuisait le plus à la vie de l’église dans le monde païen était le judaïsme, il avait à cœur de retourner à Jérusalem. C’est pourquoi il a décidé dans son esprit d’y aller (19:21). Il avait à cœur de purifier la source de contamination.  

En lisant les chapitres 18 à 21 des Actes, il est difficile de dire si Paul avait raison ou non d’aller à Jérusalem une dernière fois. Actes 19:21 dit : « Après ces événements, Paul résolut dans son esprit d’aller à Jérusalem, en passant par la Macédoine et l’Achaïe. Il disait : Après y être allé, il faut que je voie aussi Rome. » Dans 20:22-23, il a dit : « Et maintenant, voici que, lié par l’esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m’y arrivera ; sinon que le Saint-Esprit m’atteste, de ville en ville, que des chaînes et des tribulations m’attendent. »  

Le témoignage du Saint-Esprit était une prophétie, une prédiction, et non un ordre. Lorsqu’il était à Tyr, les disciples, « poussés par l’Esprit, lui dirent de ne pas monter à Jérusalem » (21:4). Là, après avoir déjà informé Paul que des chaînes et des tribulations l’attendaient à Jérusalem, l’Esprit a fait un pas de plus, lui disant par certains membres du Corps de ne pas y aller.  

De plus, le prophète Agabus « prit la ceinture de Paul, se lia les pieds et les mains et dit : Voici ce que dit le Saint-Esprit : L’homme à qui appartient cette ceinture sera ainsi lié par les Juifs à Jérusalem, et ils le livreront aux païens » (21:11). Luc dit également : « Quand nous entendîmes cela, nous et ceux de l’endroit, nous supplions Paul de ne pas monter à Jérusalem. Alors il répondit : Que faites-vous à pleurer et à briser mon cœur ? Moi, je suis prêt non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. Comme nous ne pouvions le persuader, nous nous sommes tus en disant : Que la volonté du Seigneur soit faite ! » (v. 12-14).  

Plus nous considérons tous ces versets, plus nous comprenons combien il est difficile de définir si Paul avait raison ou non d’aller à Jérusalem une dernière fois. D’un côté, l’Esprit lui indiquait que des chaînes et des afflictions l’y attendaient. De l’autre, par des membres du Corps, l’Esprit lui disait de ne pas y aller. Le Seigneur avait une grande clarté sur la situation existante.  

Profitez davantage : Hymne S-99

Étude des Actes, chapitre 21, message 56, semaine 26, jeudi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES  

MESSAGE CINQUANTE-CINQ  

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (22)  

SEMAINE 26 – JEUDI  

Lecture Biblique : Nb 6:2-5 ; 13-17 ; Ac 18:18 ; 21:22-24 ; 1 Co 9:20 ; Ép 3:2, 7-8  

Lire et prier : « Maintenant je me réjouis dans mes souffrances pour vous ; et j'achève en ma chair ce qui manque aux afflictions de Christ, en faveur de son corps, qui est l'Église ; dont je suis devenu ministre selon l'administration de la part de Dieu, qui m'a été confiée pour vous, afin d'accomplir pleinement la parole de Dieu » (Col 1:24-25).

L’Exigence que Paul Soit Purifié
avec Ceux qui Avaient Fait un Vœu

Dans Ac 21:22-23a, Jacques et les anciens dirent à Paul : « Que faire donc ? Sans doute apprendront-ils ton arrivée. Fais donc ce que nous allons te dire. » Littéralement, le terme grec traduit par « ce que » signifie « cela même que ». Au verset 23, Jacques et les anciens ne proposèrent pas une option à Paul ; ils l’exigèrent de lui, en lui disant de faire ce qu’ils lui commandaient.  

Jacques et les anciens continuèrent : « Il y a parmi nous quatre hommes qui, volontairement, ont fait un vœu ; prends-les avec toi, purifie-toi avec eux et pourvois à leurs dépenses, afin qu'ils se rasent la tête ; et tous sauront que ce qu'on dit de toi est faux, mais que, toi aussi, tu observes la loi » (v. 23b-24). Le vœu mentionné au verset 23 était celui de naziréat (Nb 6:2-5). Pour Paul, se purifier avec les nazaréens revenait à devenir nazaréen avec eux, en s’unissant à eux dans l’accomplissement de leur vœu.  

Le mot « pur » est utilisé dans la Septante¹ dans Nombres 6:3 pour décrire les obligations du naziréen. Faire le vœu de naziréat constituait une purification devant Dieu. En plus de demander à Paul de se purifier avec les quatre hommes ayant fait un vœu, ils lui demandèrent de payer les frais afin qu'ils puissent se raser la tête. Couvrir leurs dépenses signifiait assumer le coût des offrandes qu'un naziréen devait présenter pour achever sa purification (Nb 6:13-17). Cela représentait une charge coûteuse pour les nazaréens pauvres. Parmi les Juifs, il était de coutume, et considéré comme un acte de grande piété, qu'un riche paie les frais des offrandes pour les pauvres.  

Se raser la tête devait être fait lors de l’accomplissement du vœu de naziréat (Nb 6:18). Ce rasage était différent de celui mentionné dans Actes 18:18, qui concernait un vœu personnel. Nous avons déjà souligné que ce vœu, dans Ac 18:18, était un vœu particulier que les Juifs faisaient en tout lieu en action de grâce, en se rasant la tête. Cela différait du vœu de naziréat, qui devait être accompli à Jérusalem avec un rasoir. Dans Actes 18, Paul fit un vœu particulier, et il semble que Dieu le toléra, probablement parce que, étant privé, il n'exigeait pas d'être accompli à Jérusalem et n’aurait pas eu un grand impact sur les croyants.  

Actes 21:26 dit : « Alors Paul, ayant pris ces hommes avec lui, se purifia avec eux le jour suivant, et entra dans le temple, déclarant l’accomplissement des jours de la purification, jusqu’à ce qu’on ait offert le sacrifice pour chacun d’eux. » Ici, nous voyons qu’il participa au vœu de naziréat de ces hommes. Pour cela, il devait entrer dans le temple et y demeurer avec les nazaréens jusqu’à l’accomplissement des sept jours du vœu ; ensuite, le prêtre offrirait les sacrifices pour chacun d’eux, y compris pour lui.  

Il est certain qu’il comprenait que cette pratique appartenait à une dispensation révolue, laquelle, selon le principe de son enseignement dans le ministère du Nouveau Testament, devait être rejetée dans l’économie néotestamentaire de Dieu. Toutefois, il s’y soumit, probablement en raison de ses origines juives, qui s’étaient aussi manifestées précédemment dans le vœu particulier qu’il avait fait dans Ac 18:18, et peut-être parce qu’il appliquait ce qu’il dit dans 1 Corinthiens 9:20.  

Cependant, sa tolérance mettait en danger l’économie néotestamentaire de Dieu ; cela, Dieu ne le permettrait pas. Comme nous le verrons, au moment même où son vœu allait être achevé, Dieu permit qu’un tumulte se soulève contre lui, et ce qu’ils prévoyaient d’accomplir échoua (v. 27).

Comment Dieu Résolut le Problème du Mélange à Jérusalem

Le mélange des pratiques juives avec l’économie néotestamentaire de Dieu n’était pas seulement erroné en relation avec la dispensation de Dieu, mais aussi abominable à Ses yeux. Il mit fin à ce mélange grossier environ dix ans plus tard, avec la destruction de Jérusalem et du temple, le centre du judaïsme, par Titus et l’armée romaine. Cela libéra et sépara complètement l’Église des ravages du judaïsme.  

Dieu pouvait tolérer le vœu particulier de Paul dans Ac 18:18, mais Il ne permettrait pas qu’il, un vase choisi non seulement pour compléter Sa révélation néotestamentaire (Col 1:25) mais aussi pour accomplir Son économie néotestamentaire (Ép 3:2, 7-8), participe au vœu de naziréat, une pratique juive très sérieuse. En allant à Jérusalem, l’intention de Paul pouvait être de clarifier l’influence juive sur l’Église locale, mais Dieu savait que la situation y était incurable. C’est pourquoi, dans Sa souveraineté, Il permit que Paul soit arrêté par les Juifs et emprisonné par les Romains, afin qu’il écrive ses huit dernières Épîtres, qui complétèrent la révélation divine (Col 1:25) et donnèrent à l’Église une vision plus claire et profonde de l’économie néotestamentaire de Dieu (Ép 3:3-4).  

Ainsi, Dieu laissa l’Église à Jérusalem, influencée par le judaïsme, demeurer telle qu’elle était, jusqu’à ce que le mélange dévastateur prenne fin avec la destruction de Jérusalem. Il était bien plus important et nécessaire que Paul écrive ses huit Épîtres pour compléter la révélation néotestamentaire de Dieu, plutôt que de réaliser quelques œuvres extérieures pour l’Église.  

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¹ Septante : version grecque de l’Ancien Testament. (N.T.)

Profitez davantage : Hymne 42, S-5