Étude des Actes, chapitre 25, message 66, semaine 30, vendredi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-SIX

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE

PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (32)

SEMAINE 30 – VENDREDI

Lecture biblique: Actes 16:37-38; 22:25-26; 23:11-15; 25:1-12

Lire et prier: «Quand ces choses furent accomplies, Paul forma dans son esprit le projet de se rendre à Jérusalem en passant par la Macédoine et l’Achaïe. Il disait: Après que j’y serai allé, il faut aussi que je voie Rome.» (Actes 19:21)

IL FAIT APPEL À CÉSAR

En traitant avec Paul, Festus se montra rusé et proposa que Paul se rende à Jérusalem pour y être jugé devant lui. À ce sujet, nous lisons en 25:9: «Festus, qui voulait plaire aux Juifs, répondit à Paul: Veux-tu monter à Jérusalem pour y être jugé sur ces choses en ma présence?». Cette proposition révéla la corruption d’un autre politicien romain. Ici, nous voyons encore une fois la corruption des politiciens romains.

Paul était sage et perçut la subtilité de la proposition de Festus. Selon le verset 10, Paul répondit fermement: «Je comparais devant le tribunal de César, c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais parfaitement bien.» Les paroles de Paul concernant le «tribunal de César» indiquaient à Festus qu’il avait l’intention de faire appel à César.

Au verset 11, Paul poursuivit en disant: «Si donc j’ai commis une injustice ou un crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir; mais si les choses dont on m’accuse sont fausses, personne ne peut me livrer pour être agréable à ces gens. J’en appelle à César.» Le César auquel Paul fit appel était Néron.

Pour se défendre, Paul voulait faire appel à César. Sans cet appel, l’apôtre Paul aurait pu être tué par les Juifs à cause du traitement injuste que Festus lui réservait, et ainsi sa vie n’aurait pas été préservée pour terminer le cours de son ministère. L’appel de Paul à César répondait à son désir de voir Rome pour l’avancement du témoignage du Seigneur (19:21; 23:11). Sans cet appel, il aurait été tué par la conspiration des Juifs (23:12-15; 25:1-3, 9) et n’aurait pas pu écrire les huit dernières Épîtres.

Avant son appel à Rome, Paul avait écrit seulement six Épîtres: 1 et 2 Thessaloniciens, Galates, Romains, et 1 et 2 Corinthiens. C’est pendant sa première captivité à Rome qu’il écrivit Colossiens, Éphésiens, Philippiens et Philémon. Ce fut après sa première libération qu’il écrivit 1 Timothée, Tite et Hébreux. Enfin, lors de sa seconde captivité, il écrivit 2 Timothée.

Quelle lacune il y aurait eu dans la révélation divine et quelle perte l’Église aurait subie s’il n’y avait pas eu ces huit dernières Épîtres! Son appel apporta vraiment un grand avantage et bénéfice à l’intérêt du Seigneur. Dans Actes 25:12, nous lisons: «Alors Festus, après avoir délibéré avec le conseil, répondit: Tu as fait appel à César, tu iras devant César.» Le conseil ici était le conseil de la province romaine, composé de conseillers ou d’assesseurs choisis par le gouverneur de la province, auxquels celui-ci faisait habituellement appel pour des cas comme celui de Paul.

Pourquoi Paul fut-il si audacieux en faisant appel à César? Paul fut audacieux dans cette affaire parce qu’en tant que citoyen romain, il connaissait la loi romaine. Il savait que s’il faisait appel à la loi romaine, Festus n’aurait pas d’autre choix que de respecter son appel. Sans aucun doute, les politiciens romains étaient corrompus, mais le gouvernement romain avait des lois solides qui permettaient à Paul de faire appel à César.

À deux occasions précédentes, Paul utilisa sa citoyenneté romaine. Au chapitre seize, Paul dit à ceux qui l’avaient emprisonné: «Après nous avoir battus publiquement sans jugement, nous qui sommes citoyens romains, ils nous ont jetés en prison; et maintenant, ils nous font sortir secrètement? Il n’en sera pas ainsi. Qu’ils viennent eux-mêmes nous faire sortir!» Les officiers rapportèrent ces paroles aux préteurs, qui furent effrayés en apprenant qu’ils avaient affaire à des citoyens romains (16:37-38).

Plus tard, alors que Paul allait être interrogé sous la torture, il dit au centurion présent: «Est-il permis de battre de verges un citoyen romain qui n’est pas condamné?» En entendant cela, le centurion alla avertir le tribun en disant: «Que vas-tu faire? Cet homme est citoyen romain!» (22:25-26). Paul connaissait la valeur de la citoyenneté romaine. Il savait que la loi romaine protégeait les citoyens romains et qu’elle interdisait à quiconque de les maltraiter. Maintenant, au chapitre vingt-cinq, Paul, conformément à la loi romaine, fit appel à César.

Profitez davantage: Cantique 47

Étude des Actes, chapitre 25, message 65, semaine 30, lundi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-CINQ

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE PAR

LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (30) 

SEMAINE 30 – LUNDI

Lecture biblique : Ac 25:1-27

Lire et prier : « La nuit suivante, le Seigneur, se tenant à ses côtés, dit : Courage ! Car de même que tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu témoignes à Rome. » (Ac 23:11)  

Dans les quatre derniers chapitres des Actes (25-28), Paul s’est défendu à deux reprises : d’abord devant Festus (25:6-8), puis devant Agrippa (26:1-29). Après sa défense devant Agrippa, il entreprit son quatrième voyage (27:1-28:31). Ces chapitres présentent un tableau des religieux juifs, des politiciens romains et des membres de l’église.

LES RELIGIEUX JUIFS

Examinons tout d'abord le portrait des religieux juifs. Le judaïsme s'est formé selon la Parole de Dieu. Ainsi, la religion juive était conforme aux Écritures. Les religieux juifs possédaient la Bible sainte, la terre sainte, la ville sainte, le temple saint, le sacerdoce saint et tous les autres éléments saints. Cependant, ce que ces religieux ont fait, comme le rapporte le livre des Actes, était entièrement de Satan et non de Dieu.  

Actes 25:1-3 déclare : « Festus étant arrivé dans la province, monta trois jours après de Césarée à Jérusalem. Les principaux sacrificateurs et les principaux des Juifs lui portèrent plainte contre Paul, et ils le sollicitèrent en lui demandant comme une faveur de faire venir Paul à Jérusalem ; ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin. »  

Nous voyons ici que les religieux juifs voulaient tendre un piège pour tuer Paul. De plus, ils ont menti et ont été hypocrites. Rien en eux n’était saint ni juste. Rien en eux ne pouvait être attribué à Dieu. Dans cette religion, on ne voit rien de spirituel ni de divin ; au contraire, ce que pratiquaient les religieux juifs dans le cas de Paul était non seulement charnel et pécheur, mais aussi diabolique et infernal. L’origine de leurs actes était le diable.

LES POLITICIENS ROMAINS  

Les Actes nous offrent également un portrait des politiciens romains. En particulier, on parle du commandant, de Félix, de Festus et d'Agrippa. Plus les politiciens romains étaient haut placés, plus ils étaient corrompus. Félix était plus corrompu que le commandant, Festus plus corrompu que Félix, et Agrippa plus corrompu que Festus. Selon le récit biblique, le cercle politique romain était marqué par une grande corruption. Comme nous l'avons déjà mentionné, avec la religion juive et la culture grecque, la politique romaine constituait l'un des trois piliers de la culture occidentale.  

Mais, selon les Actes, la politique romaine était corrompue. Actes 24:24 parle de Félix et Drusille, son épouse. Drusille était la fille du roi Hérode Agrippa. Félix tomba amoureux d'elle, la persuada de quitter son mari et de l'épouser. Cela montre l'intempérance et la corruption de Félix, un politicien romain. Sa corruption se manifeste également dans le fait qu'il convoquait souvent Paul dans l'espoir de recevoir de l'argent (24:26).  

Dans Actes 25:13, nous lisons au sujet d'Agrippa et de Bérénice. Bérénice était la sœur de Drusille, épouse de Félix. Elle était également la sœur d'Agrippa, avec qui elle vivait dans une relation incestueuse. C’est peut-être pour cette raison que Bérénice n’est pas identifiée comme l’épouse d’Agrippa en 25:13. La politique romaine était assurément sombre et corrompue, pleine d’immoralité sexuelle et d’amour de l’argent. Le récit des Actes expose la corruption des politiciens romains. 

LA SITUATION DÉCOURAGEANTE DE L'ÉGLISE À JÉRUSALEM

Dans 1 Corinthiens 10:32, Paul parle des Juifs, des Grecs et de l'Église de Dieu. Cela montre que, dans les temps du Nouveau Testament, il y avait trois catégories de personnes : les Juifs (le peuple élu de Dieu), les Grecs (les païens incrédules) et l'Église (composée des croyants en Christ). Nous avons vu que, selon le tableau présenté dans les Actes, les Juifs religieux étaient hypocrites et même diaboliques, et les politiciens romains étaient sombres et corrompus.  

Quelle était alors la situation de l'Église ? Lorsque Paul fut détenu pendant deux ans à Césarée, il a dû être déçu par l'Église de Jérusalem. Ce qu'il a vu dans l'Église là-bas était de la faiblesse et des compromis. Paul, en tant que vase choisi par Dieu, avait reçu une illumination maximale concernant l'univers.  

Dans 2 Corinthiens, écrit peu avant son dernier voyage à Jérusalem, il témoigne qu'il a été enlevé au troisième ciel (2 Co 12:2) et aussi au paradis (v. 4), la section agréable du Hadès. Ayant reçu beaucoup de révélations, il fut éclairé sur les secrets de l'univers. Naturellement, il a reçu une grande lumière, en particulier concernant l'économie néotestamentaire de Dieu. Maintenant, dans les derniers chapitres des Actes, il se trouvait entouré par les religieux juifs, les politiciens romains et ses compagnons dans la vie de l'Église. Il a dû trouver cette situation très décevante.  

Profitez davantage : Hymne 60