Le Pèlerin, semaine 4, vendredi, chapitre 13

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN

VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 13

SEMAINE 4 - VENDREDI

Lire et prier : «Qui nous séparera de l’amour du Christ? Sera-ce la tribulation, ou l’angoisse, ou la persécution, ou la faim, ou la nudité, ou le péril, ou l’épée?» (Rm 8:35)

Pèlerins à la Foire de la Vanité (3)

Une fois le témoignage de Flatterie terminé, le juge s’adressa à l’accusé et lui dit : Renégat, hérétique et traître, as-tu entendu ce que ces respectables témoins ont déclaré contre toi?

Fidèle – M’est-il permis de dire quelques mots pour ma défense?

Juge – Ah, misérable! Tu ne mérites pas de vivre une seconde de plus; cependant, pour montrer combien je fais preuve de condescendance envers toi, tu peux parler. Que veux-tu dire?

Fidèle – Je dirai, en premier lieu, et en réponse au témoignage de Monsieur Envie, que les paroles pour lesquelles il m’accuse sont celles-ci : Que toutes les règles, lois, coutumes ou personnes qui sont directement contraires à la parole de Dieu sont diamétralement opposées au christianisme. Si cela n’est pas vrai, qu’on me convainque de mon erreur, et je suis prêt à faire ici ma rétractation.

Quant au second témoin, Monsieur Superstition, et à son témoignage, je déclare que ce que j’ai dit fut : Que dans le culte de Dieu, une foi divine est nécessaire, laquelle ne peut exister sans une révélation divine de la volonté de Dieu; et que, par conséquent, tout ce qu’on introduit dans le culte de Dieu, en désaccord avec cette révélation divine, ne peut provenir que d’une foi humaine, laquelle n’a aucune valeur pour la vie éternelle.

En ce qui concerne Monsieur Flatterie, laissant de côté les injures et paroles semblables qu’il vous a rapportées, je dirai que le prince de cette ville, avec la bande de sa cour à laquelle le témoin faisait référence, sont plus dignes et méritants de l’enfer que de cette ville et de ce pays. Et je conclurai en disant : Que le Seigneur ait pitié de moi.

Alors le juge, se tournant vers le jury, qui avait écouté et observé durant toute l’audience, dit :

— Messieurs les jurés, voyez que cet homme a provoqué un grand tumulte dans votre ville. Vous venez d’entendre ce que d’honorables témoins ont déposé contre lui; vous avez aussi entendu sa réplique et sa confession. Il vous appartient de le condamner ou de l’absoudre; mais avant votre décision, il me semble convenable de vous instruire sur notre loi.

Au temps de Pharaon, le grand, serviteur de notre prince, afin d’empêcher que les sectateurs d’une religion contraire à la nôtre ne se multiplient et deviennent plus puissants que ce qui est convenable, un décret fut promulgué ordonnant que tous leurs fils mâles soient jetés dans le fleuve (Exode 1:22).

Aux jours de Nabuchodonosor, le grand, aussi serviteur de notre prince, un décret fut également publié pour que tous ceux qui ne voudraient pas fléchir le genou et adorer son image d’or soient jetés dans une fournaise ardente (Daniel 3:6).

À l’époque de Darius, un édit fut publié ordonnant que quiconque invoquerait un autre dieu que Darius lui-même durant un certain temps soit jeté dans la fosse aux lions (Daniel 6:7). Or, ce rebelle a violé le principe établi par ces lois, non seulement par la pensée (ce qui déjà serait inadmissible), mais aussi par la parole et par les actes. Peut-on tolérer cela?

Et remarquez que le décret de Pharaon était basé sur une supposition, c’est-à-dire qu’il visait à prévenir un mal, car jusqu’alors aucun crime n’avait été commis; tandis que, dans le cas présent, la transgression de la loi est manifeste. Aux deuxième et troisième points, il offense notre religion et, puisqu’il confesse lui-même sa trahison, il est digne de mort.

Après avoir entendu l’exposition de la loi, le jury — composé de Messieurs Aveuglement, Injustice, Méchanceté, Luxure, Débauche, Témérité, Orgueil, Malveillance, Mensonge, Cruauté, Haine-de-la-Lumière et Implacable — se retira, et, chacun ayant exprimé son opinion contre l’accusé, ils décidèrent à l’unanimité que les crimes étaient prouvés. Et ils le déclarèrent au juge. Aveuglement, qui était le président du jury, dit :

— Je vois clairement que cet homme est un hérétique.

— Qu’il soit chassé du monde, dit Injustice.

— Oui, ajouta Méchanceté, car même le voir m’irrite.

— Pour ma part, je n’ai jamais pu le supporter, dit Luxure.

— Ni moi, confirma Débauche, car il critiquait toujours ma manière de vivre.

— Qu’on le pende! cria Témérité.

— C’est un misérable, ajouta Malveillance.

— C’est un infâme, dit Mensonge.

— C’est lui faire honneur que de le pendre, dit Cruauté.

— Et qu’on l’expédie au plus vite, approuva Haine-de-la-Lumière. Et enfin, dit Implacable : Même si on me donnait le monde entier, je ne pourrais me réconcilier avec lui. Déclarons-le donc, et dès maintenant, digne de mort.

Et c’est ce qu’ils firent. Ils le condamnèrent à être conduit à l’endroit où le tumulte avait commencé, et à y être exécuté de la manière la plus cruelle qu’on puisse imaginer.

On s’empara de lui pour exécuter la sentence : on le fouetta, on le gifla, on lui arracha des morceaux de chair, on le lapida, on le frappa à l’épée, et enfin on le jeta au feu et on le réduisit en cendres. Ainsi périt Fidèle.

Mais, derrière la foule, je vis dans mon rêve un char tiré par deux chevaux qui l’attendait. Et, dès que ses ennemis l’eurent tué, il fut enlevé dans ce char, dans les nuées, au son des trompettes, en direction de la porte céleste.

Le châtiment de Chrétien fut différé. Notre pèlerin retourna en prison, où il resta encore quelque temps. Celui qui gouverne toutes choses, et qui détient entre ses mains le pouvoir sur la colère des ennemis, permit que Chrétien échappât cette fois et poursuivît sa route.

Quels doux chants j’entendis de Chrétien pendant qu’il marchait! «Grande a été ta félicité dans le Seigneur, mon bon ami Fidèle», disait-il. «Tu es maintenant béni, tandis que les incrédules, dont les plaisirs sont faux et vains, se lamenteront au milieu des peines et des agonies. Bénis Dieu, ami Fidèle, et chante : ton nom sera éternel, car tu vis, bien qu’ils t’aient tué.»

Je vis alors, dans mon rêve, que Chrétien ne sortit pas seul de la ville, mais qu’il était accompagné d’Espérance, qui avait reçu ce nom en voyant la conduite de Chrétien et de Fidèle, en les écoutant et en assistant à leurs souffrances à la Foire de la Vanité.

Espérance se joignit à Chrétien et, le traitant avec paix fraternelle, lui promit qu’il serait son compagnon. Ainsi, après que Fidèle eut donné sa vie en témoignage de la vérité, un autre s’éleva de ses cendres pour être le compagnon du pèlerin; et, selon les dires d’Espérance, il y avait bien d’autres personnes dans la foire prêtes à les suivre à la première occasion.

Les deux compagnons n’avaient guère marché lorsque fut rejoint par un individu nommé Intérêt Personnel, à qui ils demandèrent d’où il venait et où il allait.

— Je viens de la ville de Belles-Paroles et je me dirige vers la Cité Céleste. — Mais il ne leur dit pas son nom.

Chrétien – Vous venez de la ville de Belles-Paroles? Y a-t-il là-bas quelqu’un de bon? (Proverbes 26:24)

Intérêt Personnel – Certainement; qui pourrait en douter?

Chrétien – Auriez-vous la bonté de me dire votre nom?

Intérêt Personnel – Mon cher, je suis pour vous un étranger, comme vous l’êtes pour moi; si vous suivez ce chemin, je me réjouirai de votre compagnie; sinon, je passerai mon chemin.

Chrétien – J’ai entendu parler à plusieurs reprises de cette ville de Belles-Paroles. On dit que c’est une terre de grandes richesses.

Intérêt Personnel – Presque tous les habitants sont commerçants; j’y ai moi-même de très riches parents.

Profitez davantage :

Cantique – Louange au Seigneur – «Sa Gloire»

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Le Pèlerin, semaine 4, jeudi, chapitre 13

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 13

SEMAINE 4 - MERCREDI

Lire et prier : « Détourne mes yeux de la vanité, et fais-moi vivre dans ta voie » (Psaume 119:37)

Les pèlerins à la Foire de la Vanité (2)

Un homme de la foire, voulant se moquer d’eux, leur demanda avec insolence : Que voulez-vous acheter ? Et ils le regardèrent très sérieusement et répondirent : « Nous achetons la vérité » (Proverbes 23:23).

Cette réponse fut la cause de nouveaux mépris. Certains se moquaient d’eux ; d'autres les insultaient, d'autres encore les tournaient en ridicule, et il ne manquait pas de voix pour proposer qu’on les batte à coups de bâton. Finalement, les choses prirent une telle tournure qu’un grand tumulte éclata dans la foire, troublant complètement l’ordre public. Quand ces événements parvinrent aux oreilles du principal, il se rendit sur les lieux du tumulte et chargea quelques-uns de ses plus fidèles amis d’interroger ceux qui avaient causé les troubles.

Les pèlerins furent interrogés, et leurs juges leur demandèrent d’où ils venaient, où ils allaient, et ce qu’ils faisaient là avec des habits aussi étranges. —Nous sommes des pèlerins dans ce monde, répondirent-ils, et nous nous rendons dans notre patrie, la Jérusalem céleste (Hébreux 11:13-16). Nous n’avons donné aucune raison aux habitants de la ville ni aux marchands de nous maltraiter de cette manière, ni de nous empêcher de poursuivre notre voyage : nous avons simplement répondu à ceux qui nous invitaient à acheter leurs marchandises que nous ne voulions acheter que la vérité.

Mais le tribunal déclara qu’ils étaient fous et qu’ils étaient venus exprès pour troubler l’ordre public. C’est pourquoi ils furent arrêtés, battus, couverts de boue, puis enfermés dans une cage pour être exposés en spectacle à toute la foire. Dans cet état, ils restèrent quelque temps, devenant l’objet des moqueries, de la méchanceté ou de la vengeance de ceux qui les entouraient.

La majorité riait de tous les outrages ; d’autres cependant, plus observateurs et moins emportés, voyant combien les pèlerins étaient patients et endurants, qu’ils ne rendaient pas malédiction pour malédiction, mais bénédiction, et qu’ils répondaient avec douceur aux insultes et aux injures, commencèrent à calmer la foule et à la réprimander pour ses abus et ses débordements injustifiables. Mais le peuple, irrité, se retourna contre eux, disant qu’ils valaient autant que ceux dans la cage, et, les soupçonnant d’être leurs complices, les menaça de châtiments similaires.

Ceux qui avaient pris la défense des prisonniers répondirent avec force que les pèlerins montraient qu’ils étaient des gens sérieux et pacifiques ; qu’ils ne faisaient de mal à personne ; et que bien des marchands dans la foire méritaient davantage d’être mis en cage, voire même au **pilori**¹, que ces malheureux dont on abusait autant. Les disputes continuèrent ainsi jusqu’à ce que finalement l’on en vînt aux mains, et que plusieurs furent blessés.

On ramena alors les prisonniers, qui s’étaient comportés avec une grande sagesse et tempérance, devant leurs juges, et on les accusa d’avoir provoqué le tumulte. Ils furent violemment battus, enchaînés, et ainsi exhibés dans toute la foire pour effrayer les autres, les dissuader de les défendre ou de s’unir à eux.

Chrétien et Fidèle se conduisirent avec une grande prudence, et supportaient avec patience et douceur la honte et l’ignominie qu’on leur infligeait, si bien qu’ils gagnèrent la sympathie de quelques marchands, quoique peu nombreux. Cette adhésion exaspéra au plus haut point le camp opposé, qui décida de tuer les pèlerins. Ils les menacèrent aussitôt de mort, leur disant que, puisque la prison ne suffisait pas, ils seraient condamnés à la peine capitale pour les troubles causés et pour avoir trompé les gens de la foire. On les enferma de nouveau dans la cage, les attachant à un billot en attendant qu’on décidât de leur sort final.

Les pèlerins se rappelèrent alors ce que leur avait dit Évangéliste, et ce souvenir les disposa encore davantage à souffrir et raffermit leur constance. Ils se consolaient aussi mutuellement à l’idée que celui qui souffrirait le plus aurait la meilleure part, si bien que tous deux désiraient au fond de leur cœur être celui que l’on choisirait, tout en se remettant entre les mains de Celui qui dispose de tout avec sagesse et perfection. Et dans ces dispositions, ils restèrent, attendant les événements.

Le procès suivit son cours, et, le jour du jugement arrivé, les pèlerins furent conduits devant le tribunal et publiquement accusés. Le juge de l’affaire était le docteur **Haine-du-Bien**, et les principaux chefs d’accusation étaient les suivants : les accusés étaient des ennemis et des perturbateurs du commerce, ils avaient provoqué des désordres et des conflits dans la ville, ils avaient rallié un parti en faveur de leurs opinions extrêmement dangereuses, et ils avaient totalement méprisé les lois du prince régnant.

Fidèle demanda la parole pour se défendre et dit ceci : Quant à moi, je ne me suis opposé qu’à celui qui, le premier, s’est élevé contre celui qui est au-dessus du plus élevé. Je n’ai causé aucun trouble ; je suis un homme de paix. Ceux qui ont pris notre défense l’ont fait en voyant notre vérité et notre innocence ; ceux-là n’ont fait que passer d’un état pire à un meilleur. En ce qui concerne le roi dont vous parlez, à savoir belzébul, l’ennemi de notre Seigneur, je le défie, ainsi que tous ses partisans.

Un crieur publia alors un appel pour que tous ceux qui avaient quelque chose à dire en faveur du roi leur maître et contre les accusés se présentent immédiatement pour témoigner. Trois témoins se présentèrent : Envie, Superstition et Flatterie. Interrogés s’ils connaissaient l’accusé et ce qu’ils avaient à dire contre lui et pour le roi, Envie parla en premier :

Envie – M. le Juge, je connais cet homme depuis longtemps, et je déclare devant ce tribunal, sous serment, que…

Juge – Attendez, attendez. Ayez la bonté de prêter serment.

Après cette formalité, Envie poursuivit :

— Monsieur, cet homme, malgré la bonne réputation qu’il a, est l’un des pires de notre pays, car il ne respecte ni le prince, ni le peuple, ni la loi, ni les coutumes, et il fait tout ce qu’il peut pour répandre partout ses abominables idées, qu’il appelle en général principes de foi et de sainteté.

En résumé, je dirai que j’ai entendu de sa propre bouche que le christianisme et les coutumes de notre ville de la Vanité sont diamétralement opposés, et ne peuvent en aucune manière se concilier ; ce qui prouve, Monsieur le Juge, qu’il condamne non seulement nos louables coutumes, mais aussi tous ceux qui les observent.

Juge – Avez-vous autre chose à ajouter ?

Envie – Je pourrais dire encore beaucoup, si je ne craignais de vous lasser, mais, si besoin est, j’élargirai ma déclaration après que les autres témoins auront parlé, afin que rien ne manque pour la condamnation des accusés.

Juge – Vous pouvez vous retirer.

Superstition entra ensuite. On lui ordonna de regarder l’accusé et de dire ce qu’elle savait contre lui et en faveur du roi. Après avoir prêté serment, elle parla ainsi :

Superstition – M. le Juge, je ne connais pas bien cet homme, et je n’en ai aucune envie ; je sais pourtant, par une conversation que j’ai eue avec lui dans cette ville, qu’il est très dangereux. Je l’ai entendu dire que notre religion est vaine, et que par elle nul ne peut plaire à Dieu, d’où il s’ensuit que, selon l’accusé, notre culte est vain, nos péchés demeurent, et notre condamnation est certaine. Voilà ce que j’ai à dire.

Ce fut ensuite le tour de Flatterie, qui prêta serment et parla contre l’accusé :

Flatterie – M. le Juge, Messieurs les membres du tribunal, je connais cet accusé depuis longtemps, et je l’ai entendu dire des choses qui n’auraient jamais dû être dites. Il a insulté notre illustre prince belzébul, et parlé avec mépris de ses nobles amis, tels que M. Vieil-Homme, M. Plaisir-Charnel, M. Commodité, M. Désir-de-Gloire, le respectable vieillard M. Luxure, le chevalier Gloutonnerie, et bien d’autres membres éminents de notre noblesse. Il a aussi déclaré que si tous pensaient comme lui, il ne resterait plus aucun de ces distingués gentilshommes dans cette ville. Plus encore : même Votre Excellence, qui avez été nommé son juge, n’avez pas échappé à ses injures ; il vous a traité de scélérat, d’impie, et de bien d’autres noms injurieux avec lesquels il qualifie la majorité des illustres personnages de notre ville.

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¹ Pilori : colonne de pierre ou de bois érigée sur la place publique, où l’on exposait et punissait les criminels ou les esclaves, symbole de l’autorité et du pouvoir judiciaire local.

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Hymne - Assurance et Joie du Salut – « Assurés par les Provisions Divines »

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Le Pèlerin, semaine 4, mercredi, chapitre 13

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN

VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 13

SEMAINE 4 - MERCREDI

Lire et prier : « Détourne mes yeux de la vanité,

et fais-moi vivre dans ta voie » (Psaume 119:37)

Pèlerins à la Foire de la Vanité

L'Évangéliste sort de nouveau à la rencontre des pèlerins et les prépare à de nouveaux combats. Ils entrent dans la Foire de la Vanité, où ils sont raillés. Persécution et mort de Fidèle

À peine nos pèlerins avaient-ils quitté ce désert que Fidèle aperçut derrière lui une personne qu’il reconnut aussitôt, et s’exclama en s’adressant à son compagnon : Regarde qui vient là.

Chrétien regarda et dit : C’est mon bon ami l’Évangéliste ! Oui —répondit Fidèle—, le mien aussi, car c’est lui qui m’a guidé jusqu’à la porte.

À ce moment-là, l’Évangéliste s’approcha d’eux et les salua en disant :

Évangéliste – Paix à vous, très chers, ainsi qu’à ceux qui vous assistent.

Chrétien – Sois mille fois le bienvenu, mon bon Évangéliste ! Ta présence me rappelle ta bonté passée et tes efforts inlassables pour mon bien éternel.

Fidèle – Oui, sois mille fois le bienvenu, doux Évangéliste : que ta compagnie est désirée par ces pauvres pèlerins !

Évangéliste – Comment avez-vous été, mes amis, depuis la dernière fois que nous nous sommes séparés ? Qu’avez-vous rencontré et comment vous êtes-vous comportés ?

Ils lui racontèrent alors tout ce qui leur était arrivé en chemin, et comment, malgré les nombreuses difficultés, ils étaient arrivés à l’endroit où ils se trouvaient.

— Je me réjouis beaucoup —dit l’Évangéliste—, non que vous ayez dû passer par tant d’épreuves, mais parce que vous en êtes sortis vainqueurs, et que, malgré vos nombreuses faiblesses, vous avez persévéré dans ce chemin jusqu’à présent. Je me réjouis autant pour vous que pour moi. J’ai semé, et vous avez récolté, et le jour viendra où celui qui sème et celui qui moissonne se réjouiront ensemble (Jean 4:36), c’est-à-dire, si vous demeurez fermes, car vous moissonnerez en son temps si vous ne vous relâchez pas (Galates 6:9).

Devant vous se trouve la couronne incorruptible ; courez de manière à la remporter (1 Corinthiens 9:24-27). Certains se mettent en route pour obtenir cette couronne, mais après avoir bien progressé, un autre vient la leur ravir. Tenez donc ferme ce que vous avez, afin que personne ne prenne votre couronne. Vous n’êtes pas encore hors d’atteinte de Satan, vous n’avez pas encore résisté jusqu’au sang en luttant contre le péché (Apocalypse 3:2 ; Hébreux 12:4).

Ayez toujours le royaume devant vos yeux et croyez fermement aux choses invisibles. Ne laissez pas les choses du monde envahir votre cœur, et veillez surtout sur vos cœurs et leurs convoitises, car ils sont trompeurs par-dessus tout, et incurablement mauvais. Vous avez à vos côtés tout le pouvoir qui est dans les cieux et sur la terre.

Chrétien le remercia pour cette exhortation et lui demanda de les instruire encore davantage, afin de les aider à achever leur chemin. D’autant plus qu’ils savaient qu’il était prophète et qu’il pouvait leur dire ce qui allait leur arriver, et comment y faire face avec persévérance. Fidèle appuya la demande de Chrétien, et l’Évangéliste reprit la parole.

Évangéliste – Mes enfants, vous avez entendu, dans la parole de vérité de l’Évangile, que c’est à travers beaucoup de tribulations que nous entrons dans le royaume de Dieu, et que dans chaque ville nous attendent chaînes et persécutions. Vous devez donc vous attendre à ce que certaines de ces choses se présentent sur votre chemin. Une partie de ce témoignage vous l’avez déjà expérimentée, et le reste ne tardera pas à venir, car, comme vous le voyez, vous êtes presque sortis de ce désert, et vous arriverez bientôt dans une ville où vous serez attaqués par des ennemis qui chercheront à vous tuer.

Sachez que l’un de vous, ou les deux, devra sceller son témoignage de son propre sang. Soyez fidèles jusqu’à la mort, et le Roi vous donnera la couronne de vie. Celui qui mourra là, bien que sa mort soit honteuse et ses souffrances atroces, aura une meilleure part que son compagnon, non seulement parce qu’il parviendra plus vite à la Cité Céleste, mais aussi parce qu’il sera délivré de nombreuses misères que l’autre devra encore affronter sur le reste de sa route. Quand vous arriverez dans la ville proche, et que ce que je vous ai annoncé s’accomplira, souvenez-vous de votre bon ami. Conduisez-vous avec courage et remettez vos âmes à Dieu (1 Pierre 4:19).

Je vis alors, dans mon songe, qu’aussitôt sortis du désert, ils aperçurent un village appelé Vanité, dans lequel se tient une foire, portant le même nom, qui dure toute l’année. Et il en est ainsi parce que la ville où elle a lieu est plus vaine que la vanité elle-même, et parce que tout ce qui s’y vend, et tous ceux qui s’y trouvent, ne sont que vanité, car, comme l’a dit le sage : tout est vanité (Ecclésiaste 12:8 ; Ésaïe 13:11). Cette foire est très ancienne. Voici son origine :

Il y a près de cinq mille ans, des pèlerins, comme Chrétien et Fidèle, se rendaient déjà à la Cité Céleste. Voyant cela, Bélial, Apollyon et Légion, avec leurs compagnons, sachant que les pèlerins devaient nécessairement passer par cette ville de Vanité, convinrent d’y établir une foire permanente où se vendrait toute espèce de vanité.

C’est pourquoi on y trouve toutes sortes de marchandises : maisons, terres, affaires, emplois, honneurs, titres, pays, royaumes, convoitises, plaisirs ; et toute sorte de délices comme : prostituées, épouses, maris, enfants, maîtres, serviteurs, vie, sang, corps, âme, argent, or, perles, pierres précieuses, et bien d’autres choses encore.

On y trouve aussi constamment des tromperies, des jeux, des divertissements, des bouffons [clowns], des théâtres, des amusements et des escrocs de toute sorte. Et ce n’est pas tout. On y trouve aussi gratuitement : vols, meurtres, adultères, parjures, faux témoignages de toute gravité. Comme dans d’autres foires moins importantes, celle-ci comporte plusieurs rues et passages, tous dédiés à certaines spécialités.

Certaines de ces rues portent les noms de pays : rue d’Espagne, d’Italie, de France, d’Angleterre, d’Allemagne, etc. Comme dans toutes les autres foires, il y a ici des marchandises plus prisées : ce sont celles de Rome, à laquelle s’opposent aujourd’hui l’Angleterre et d’autres nations qui n’approuvent pas le développement commercial de Rome. Le chemin qui mène à la Cité Céleste passe en plein milieu de ce village, et celui qui veut y aller sans passer par là doit sortir du monde (1 Corinthiens 5:10).

Même le Prince des princes, lorsqu’il était dans le monde, dut passer par ce village avant d’arriver dans son pays ; il fut aussi conduit à cette foire qui appartenait, je crois, à Bélial, lequel l’invita personnellement à acheter ses vanités ; et non seulement cela, il lui offrit tout gratuitement, à condition qu’il consente à s’incliner devant lui en traversant le village.

Comme c’était une personne de haut rang, Bélial le conduisit dans d’autres rues et lui montra tous les royaumes du monde en un instant, essayant de le persuader d’acheter quelque vanité ; mais il n’y parvint pas, et le Prince quitta la ville sans avoir dépensé un seul sou (Matthieu 4:8-10). Cette foire est donc très ancienne et d’une grande importance.

Il était nécessaire que les pèlerins passent par ce lieu, et ainsi il en fut ; mais dès que leur présence fut remarquée, tout le peuple du village fut en émoi à cause d’eux. Voici pourquoi :

1º) Les vêtements des pèlerins étaient très différents de ceux que l’on vendait à la foire, et les gens les entouraient de toutes parts pour les voir. Certains disaient qu’ils étaient fous, d’autres qu’ils étaient insensés, et d’autres encore qu’ils étaient étrangers (Job 12:4 ; 1 Corinthiens 4:9).

2º) Et si beaucoup s’étonnaient de leurs vêtements, ils étaient tout autant surpris de leur manière de parler, car peu pouvaient les comprendre. Ils parlaient la langue de Canaan et les gens de la foire parlaient la langue du monde ; ainsi, ils se prenaient mutuellement pour des barbares (1 Corinthiens 2:7-8).

3º) Mais ce qui étonnait le plus les marchands, c’était que ces pèlerins ne faisaient aucun cas de leurs marchandises, et ne prenaient même pas la peine de les regarder. Et si quelqu’un les appelait à acheter, ils se bouchaient les oreilles et s’écriaient : « Détourne mes yeux de la vanité » (Psaume 119:37). Et ils levaient les yeux vers le ciel, comme pour indiquer que leurs affaires étaient là-haut (Philippiens 3:20-21).

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