Le Dommage de la Seconde Mort, semaine 4, lundi, chapitre 5

LE DOMMAGE DE LA SECONDE MORT -

Réflexions sur le millénium

Chapitre 5

LA GÉHENNE DE FEU DANS LE ROYAUME

SEMAINE 4 - LUNDI

Lecture Biblique: Lc 12:1-9

Lire et prier: "Je vous le dis encore: quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l’homme aussi le confessera devant les anges de Dieu; mais celui qui me reniera devant les hommes sera renié devant les anges de Dieu" (Lc 12:8,9)

CRAINDRE CELUI QUI A

AUTORITÉ POUR JETER DANS LA GÉHENNE

Voyons maintenant ce que disent d’autres passages de la Bible à ce sujet. Luc 12:1 dit: "Sur ces entrefaites, des myriades de la multitude s’étant rassemblées, au point de se fouler les uns les autres, Jésus se mit à dire d’abord à ses disciples". Il ne parla pas à tous, mais d’abord à ses disciples. "Gardez-vous du levain des pharisiens, qui est l’hypocrisie".

La parole du Seigneur ici prouve que les disciples ne sont pas les hypocrites; ils sont le peuple de Dieu. Ensuite, aux versets 4 et 5, le Seigneur dit: "Je vous dis, mes amis: Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et, après cela, ne peuvent rien faire de plus. Mais je vous montrerai qui vous devez craindre: Craignez celui qui, après avoir tué, a le pouvoir de jeter dans la Géhenne".

La parole de Dieu est suffisamment claire. Elle nous dit, non pas une fois, mais plusieurs fois, qu’il est possible qu’un chrétien soit "jeté dans la Géhenne". Cela est dit clairement ici. Le Seigneur dit aux disciples de ne pas craindre ceux qui tuent le corps, mais qui après cela ne peuvent rien faire de plus.

Ils ne devaient pas craindre ce que certains pouvaient faire à leur corps, puisque c’est tout ce qu’ils pouvaient faire. Cependant, ils devaient craindre Celui qui peut les jeter dans la Géhenne. Les versets suivants prouvent aussi qu’ici le Seigneur se réfère aux disciples, c’est-à-dire aux chrétiens.

Les versets 6 et 7 disent: "Ne vend-on pas cinq moineaux pour deux as? Et aucun d’eux n’est oublié devant Dieu. Mais même les cheveux de votre tête sont tous comptés. Ne craignez pas; vous valez plus que beaucoup de moineaux". Seuls les chrétiens sont des moineaux.

Les non sauvés ne sont pas des moineaux; ils sont des corbeaux. En Matthieu, les lis des champs et aussi les moineaux se réfèrent aux chrétiens. Les moineaux ne sèment pas, ne moissonnent pas et n’amassent pas dans des greniers (Mt 6:26). Cela se réfère aux chrétiens et non aux incrédules.

Il est dit clairement ici qu’il est possible que les "moineaux" de Dieu soient "jetés dans la Géhenne". Notez aussi qu’il est dit que les cheveux de ces personnes ont tous été comptés. Dieu n’aurait pas un tel soin des incrédules.

Par conséquent, ce que l’on veut montrer ici, c’est que ceux qui appartiennent au Seigneur n’ont pas besoin de craindre ce que l’on peut faire à leurs corps. Le seul qu’ils doivent craindre est Dieu, car Il a autorité pour les jeter "dans la Géhenne". Nous devons craindre Dieu qui possède l’autorité pour traiter avec notre âme, et non ceux qui ne peuvent que tuer notre corps.

Les deux versets suivants, 8 et 9, sont très précieux. "Je vous le dis encore: Quiconque me confessera devant les hommes, le Fils de l’homme aussi le confessera devant les anges de Dieu; mais celui qui me reniera devant les hommes sera renié devant les anges de Dieu".

Les chrétiens peuvent être divisés en deux classes: ceux qui confessent et ceux qui ne confessent pas Son nom. Certains confessent Son nom, tandis que d’autres ne le font pas. Certains sont prêts à être persécutés, tandis que d’autres ne le sont pas.

Certains ne seront chrétiens qu’en secret; ce sont ceux qui désirent la gloire des hommes. D’autres confessent le Seigneur ouvertement et sont prêts à être martyrs. Par conséquent, vous pouvez voir à qui le Seigneur se réfère dans ces versets de Luc 12. Nous ne devons craindre aucune souffrance qui vienne du fait de confesser Son nom. Si nous ne confessons pas Son nom, notre péché est plus grave que tous les autres péchés.

En conséquence, Il ne confessera pas nos noms devant les anges de Dieu. Quand vous considérez les versets 1 à 9 dans leur ensemble, vous verrez que le "jeter dans la Géhenne" au verset 5 est équivalent au fait que le Seigneur ne confesse pas leur nom devant les anges au verset 9. La confession devant les anges peut être illustrée par un exemple.

Supposons qu’un jeune ait fait quelque chose de mal et finisse en prison. Ses parents ou d’autres membres de la famille peuvent payer la caution et le tirer d’affaire. Mais supposons que le jeune soit vraiment mauvais, et que ses parents sentent qu’il a besoin de souffrir. En conséquence, ses parents ne paient pas la caution.

Il en est de même avec les chrétiens. À moins que le Seigneur ne confesse nos noms, nous serons punis. Il y a une parole merveilleuse en Apocalypse 3:5: "Celui qui vaincra sera revêtu ainsi de vêtements blancs, et je n’effacerai point son nom du livre de vie; et je confesserai son nom devant mon Père et devant ses anges".

Au début du royaume, devant le trône de jugement, les anges de Dieu amèneront les chrétiens devant Dieu. Le livre de vie sera là. Dans le livre de vie sont inscrits tous les noms des chrétiens. Il y aura beaucoup d’anges et beaucoup de chrétiens. Le Seigneur Jésus sera aussi là.

Un ou plusieurs anges liront alors à haute voix les noms du livre de vie, et le Seigneur Jésus confessera certains des noms. Ceux dont Il confessera les noms entreront donc dans le royaume. Quand d’autres noms seront lus, le Seigneur ne dira rien. En d’autres termes, Il ne confessera pas leurs noms. Les anges mettront alors un signe négatif sur ces noms.

Ainsi, les noms des vainqueurs resteront sans marque dans le livre de vie, tandis que les noms des vaincus seront marqués. Quant aux non sauvés, leurs noms n’apparaissent même pas dans le livre de vie. Un groupe de personnes n’aura pas leurs noms dans le livre; un autre groupe aura leurs noms inscrits, mais ils seront marqués; et un troisième groupe, à l’époque du royaume, aura leurs noms préservés tels qu’ils avaient été inscrits initialement dans le livre.

Si votre nom est marqué au trône de jugement, cela ne signifie pas que vous êtes fini et que vous ne serez plus sauvé. Apocalypse 20:15 dit: "Et quiconque ne fut pas trouvé écrit dans le livre de vie fut jeté dans l’étang de feu". Cela nous montre que ceux dont les noms ne sont pas inscrits dans le livre de vie seront éternellement dans l’étang de feu.

Ceux dont les noms n’apparaissent pas dans le livre de vie seront jetés dans l’étang de feu. Cela se produira au début du nouveau ciel et de la nouvelle terre. Nous ne pouvons pas dire que ceux qui sont cités en Apocalypse 3 n’ont pas leurs noms écrits dans le livre de vie. Nous pouvons dire seulement que leurs noms ont été marqués. Par conséquent, ils ne seront pas jetés dans l’étang de feu, car leurs noms sont déjà dans le livre de vie.

Le salut éternel est très sûr; il ne peut jamais être ébranlé. D’un autre côté, cependant, il y a un danger. Si nous sommes tolérants avec le péché, si nous ne pardonnons pas aux autres, si nous commettons l’adultère, si nous insultons les frères, si nous craignons de souffrir, d’être honteux, persécutés et si nous craignons de confesser le Seigneur, nous devons être prudents, car Dieu nous jettera "dans la Géhenne" pour être punis temporairement.

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Le Dommage de la Seconde Mort, semaine 3, vendredi, chapitre 4

LE DOMMAGE DE LA SECONDE MORT -

Réflexions sur le millénium

Chapitre 4

LA DISCIPLINE DANS LE ROYAUME (2)

SEMAINE 3 - VENDREDI

Lecture Biblique: Mt 18:21; Lc 6:38; Jc 2:13

Lire et prier: "Car le jugement est sans miséricorde pour celui qui n’a pas usé de miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement." (Jc 2:13)

MISÉRICORDE ET JUGEMENT

Nous savons que notre Dieu est un Dieu juste. Dans l’avenir, sur le trône du jugement, Il nous jugera selon la justice. Cependant, bien qu’il y ait justice sur le trône du jugement, il y aura aussi miséricorde.

Si tu montres de la miséricorde envers les autres, le Seigneur sera miséricordieux envers toi. Si tu es implacable envers les autres, et si tu es si juste et intransigeant avec les fautes et les faiblesses des autres, le Seigneur traitera avec toi seulement avec justice en ce jour-là.

Si tu es miséricordieux envers les autres, le Seigneur sera miséricordieux envers toi. Luc 6:37 dit que si tu ne juges pas, tu ne seras pas jugé; si tu ne condamnes pas, tu ne seras pas condamné, et si tu pardonnes, tu seras pardonné.

Certains chrétiens sont trop mesquins aujourd’hui. En critiquant les autres, ils soulignent chaque erreur commise. Quand ils font de leur mieux pour critiquer et juger les autres, ils doivent être prudents. Dans l’avenir, Dieu traitera avec eux de la même manière qu’ils traitent les autres.

Avec la mesure dont tu mesures, tu seras mesuré. Si tu donnes une bonne mesure, tassée, secouée, débordante, le Seigneur te donnera de la même manière. Celui qui pardonne, sera pardonné, et à celui qui montre de la miséricorde, la miséricorde sera montrée.

Ainsi, la Bible dit que la miséricorde triomphe du jugement (Jc 2:13). Il y a une chose sur laquelle le jugement ne peut triompher: le fait qu’une personne montre de la miséricorde envers les autres toute sa vie. Nous ne sommes pas exempts d’erreurs. Cependant, si nous montrons de la miséricorde envers les autres aujourd’hui, Dieu sera incapable de traiter avec nous.

Beaucoup de chrétiens sont incapables de perdre quand ils traitent avec les autres. Ils discutent tout le temps avec les autres, donnent peu raison aux autres et se donnent toute la raison à eux-mêmes. Mais aujourd’hui, au contraire, nous devrions montrer de la miséricorde envers les autres.

Quand viendra le temps du jugement, il y aura certains contre qui même le Seigneur du jugement ne pourra rien relever. Cela ne signifie pas que l’homme puisse intentionnellement modifier le commandement de Dieu.

Cela signifie seulement que, si tu es miséricordieux avec les autres pendant que tu vis sur la terre, Dieu sera miséricordieux envers toi. Ta miséricorde aujourd’hui triomphera de ton jugement demain. La manière dont tu juges les autres sera la manière dont tu seras jugé. Cette grâce est juste.

La manière dont tu traites les autres sera la même manière dont le Seigneur te traitera. Ta façon de traiter les autres façonnera un vase avec lequel Dieu mesurera le jugement pour toi. Jacques 2:13 dit: "Car le jugement est sans miséricorde pour celui qui n’a pas usé de miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement."

Ceux qui n’usent pas de miséricorde envers les autres seront jugés sans miséricorde. Mais, pour ceux qui usent de miséricorde envers les autres, la miséricorde triomphera du jugement. Leur miséricorde surpassera le jugement. C’est un fait merveilleux.

Matthieu 18 nous montre clairement que les enfants de Dieu peuvent encore tomber entre les mains des bourreaux. Si cela arrive, ils devront y rester jusqu’à ce qu’ils aient payé toute la dette. Bien sûr, il n’y a aucun moyen de régler toute la dette. Mais au moins viendra le jour où ils apprendront à être miséricordieux et à pardonner aux autres tout comme le Seigneur a usé de miséricorde envers eux et les a pardonnés.

En ce temps-là ils devront user de miséricorde envers les autres. C’est pourquoi, au verset 35, le Seigneur dit: "Ainsi mon Père céleste vous fera aussi, si chacun de vous ne pardonne de son cœur à son frère". Cette portion de la Parole n’est pas adressée aux incrédules, mais aux chrétiens, et montre la relation qui existe entre le Père céleste et Ses enfants, et entre les frères.

Avant cette portion de la Parole, Pierre demanda au Seigneur: "Jusqu’à combien de fois mon frère péchera-t-il contre moi, et je lui pardonnerai? Jusqu’à sept fois?" (Mt 18:21). Le Seigneur lui dit qu’il devait pardonner jusqu’à soixante-dix fois sept.

Ensuite le Seigneur parla des deux serviteurs. Si Pierre ne pardonnait pas à son frère, il ferait face à une punition. La parole du Seigneur montra à Pierre qu’il existe la possibilité d’être livré aux bourreaux; il existe la possibilité d’être jeté en prison.

Si pour Pierre il existe la possibilité d’être livré aux bourreaux et jeté en prison, pour nous aussi il y a la possibilité d’être traités de la même manière. C’est la raison pour laquelle le Seigneur utilise le pluriel "vous" au verset 35.

Sa parole n’est pas seulement pour Pierre, elle est pour chacun de nous. Si nous ne pardonnons pas de cœur à chacun de nos frères, le Père céleste fera la même chose avec nous.

Souviens-toi, s’il te plaît, que notre salut éternel dans le nouveau ciel et la nouvelle terre est inébranlable. Nous sommes reconnaissants au Seigneur car cela est par grâce. Mais si aujourd’hui nos problèmes ne sont pas traités spécifiquement, nous souffrirons encore une punition spécifique dans le royaume à venir.

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Le Dommage de la Seconde Mort, semaine 2, jeudi, chapitre 2

LE DOMMAGE DE LA SECONDE MORT -

Réflexions sur le millénium

Chapitre 2

QUALIFICATIONS POUR ENTRER DANS LE ROYAUME

SEMAINE 2 - JEUDI

Lecture Biblique: Rm 11:29; He 3:6; 1 P 2:5; 2 P 1:10

Lire et prier: "Christ, au contraire, comme Fils, sur sa maison; et sa maison, c’est nous, si nous retenons fermement, jusqu’à la fin, l’assurance et la fierté de l’espérance..." (He 3:6)

ÉDIFIER AVEC DIEU

Le passage le plus clair de la Bible concernant la récompense est 1 Corinthiens 3:14-15: "Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense; si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense; pour lui, il sera sauvé".

Cela nous montre clairement ce qu’un chrétien ne peut pas perdre et ce qu’il peut perdre. Dès qu’une personne est sauvée, elle est certainement sauvée pour toujours. Cependant, si cette personne recevra ou non une récompense, cela ne peut être décidé aujourd’hui.

Le salut éternel d’un chrétien est déjà déterminé. Mais la récompense future est encore une question en suspens. Elle est décidée par la manière dont quelqu’un édifie sur le fondement du Seigneur Jésus.

Notre salut ne dépend pas de la manière dont nous édifions. Il dépend seulement de la manière dont le Seigneur édifie. Si Son œuvre est parfaite, nous sommes certainement sauvés. Toutefois, si nous recevrons ou non la récompense, ou si nous subirons une perte, cela dépend de notre propre œuvre d’édification.

Si quelqu’un édifie avec de l’or, de l’argent et des pierres précieuses, des choses de valeur éternelle, sur le fondement du Seigneur Jésus, il recevra certainement une récompense. Cependant, s’il édifie avec du bois, du foin et de la paille, il ne recevra pas de récompense devant Dieu. Il peut avoir beaucoup devant les hommes, mais il n’aura pas beaucoup devant Dieu. Cela nous montre qu’il est possible pour une personne de perdre sa récompense et de voir son œuvre brûlée.

Permettez-moi de répéter ceci: Grâce à Dieu, la question de notre salut éternel a été décidée il y a plus de mille neuf cents ans. Quand le Fils de Dieu fut conduit à la croix, notre salut fut décidé. Mais, si nous allons recevoir ou non une récompense, cela dépend de la manière dont nous nous conduisons.

La vérité de l’évangile est très équilibrée. Le salut dépend totalement du Seigneur Jésus. Accorder le salut dépend totalement du Seigneur Jésus. Cependant, si quelqu’un peut obtenir sa récompense ou non, cela dépend de sa propre œuvre d’édification.

L’homme doit croire, et il doit aussi travailler. Ce travail n’est pas proprement le sien, mais c’est ce que le Saint-Esprit a travaillé en lui. Ici nous voyons qu’il est possible de perdre notre récompense. Il est tout aussi possible d’être réprouvés pour le royaume et privés de notre couronne. L’impression est que notre position dans le royaume n’est pas décidée; elle est sujette à des changements et n’est pas assurée.

GARDER FERMEMENT LA FIERTÉ DE L’ESPÉRANCE

Hébreux 3:6 nous donne une parole semblable: "Christ, au contraire, comme Fils, sur sa maison; et sa maison, c’est nous, si nous retenons fermement, jusqu’à la fin, l’assurance et la fierté de l’espérance".

Ici, il semble incertain que nous soyons ou non Sa maison. L’apôtre a dit que nous sommes Sa maison, si nous gardons fermement jusqu’à la fin l’assurance et la fierté de l’espérance.

Quelle est cette maison et cette espérance? Cette espérance bénie n’est autre que celle du retour du Seigneur Jésus en gloire, pour établir Son royaume sur la terre. Si un chrétien a une telle espérance, sachant que le Seigneur Jésus reviendra de nouveau pour établir Son royaume en gloire, et sachant que tous les fidèles qui font la volonté de Dieu régneront avec le Seigneur, s’il garde fermement cela, il sera Sa maison.

Aujourd’hui, nous sommes déjà Sa maison. Nous sommes tous des pierres vivantes édifiées en maison spirituelle. C’est ce que Pierre nous a dit (1 P 2:5). Mais quelle sera notre part dans le royaume futur dépend de combien fermement nous gardons jusqu’à la fin l’assurance et la fierté de l’espérance.

Cette question ne peut pas être décidée une fois pour toutes. Il existe beaucoup de versets dans la Bible à ce sujet, et tous sont très clairs. Le problème de l’éternité est totalement décidé, mais la question de la position et de la récompense dans le royaume dépend de combien fermement nous gardons aujourd’hui l’assurance et la fierté de l’espérance.

ÊTRE PLUS DILIGENTS POUR AFFERMIR

L’APPEL ET L’ÉLECTION

Nous arrivons à 2 Pierre 1:10: "C’est pourquoi, frères, appliquez-vous d’autant plus à affermir votre appel et votre élection, car en faisant cela vous ne broncherez jamais" (lit.). Si quelqu’un ne connaît pas la vérité concernant l’élection, il ne verra pas que cela se réfère à affermir l’espérance du royaume.

Ici, il est dit que l’élection et l’appel d’une personne ne sont pas nécessairement affermis. Cela signifie-t-il qu’une personne deviendra de nouveau non sauvée? Non, cela ne signifie pas cela, car Romains 11 nous dit clairement que l’appel de Dieu est irrévocable (11:29).

Ici il ne s’agit pas seulement de l’appel, mais aussi de l’élection. Pierre a mis l’appel et l’élection ensemble. La Bible dit souvent que beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. À l’exception d’un passage, sur lequel je ne suis absolument pas sûr, tous les autres endroits se réfèrent à beaucoup étant sauvés et peu obtenant une récompense. Par conséquent, l’élection ici se réfère à la position dans le royaume.

Pierre a dit: "Car en faisant cela vous ne broncherez jamais". "Cela" ce sont les choses mentionnées dans les versets 5 à 7, telles que: la foi, la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, la persévérance, la piété et l’amour. Si nous faisons ces choses, nous ne broncherons jamais. C’est la même chose que de dire que, si nous sommes les plus diligents, notre appel et notre élection seront affermis. Ces expressions sont correspondantes.

La première de ces expressions dit que nous devons être diligents pour affermir notre appel et notre élection. La seconde dit qu’en procédant ainsi, nous ne broncherons jamais. Le verset 11 dit: "C’est ainsi, en effet, que l’entrée dans le royaume éternel de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera largement accordée".

La Bible nous montre que le royaume de Christ est éternel. Cependant, certains n’y entreront que dans l’éternité future, tandis que d’autres y entreront dans le millénium. Le royaume de Christ commence avec le royaume millénaire.

Ainsi, Apocalypse 11:15 dit: "Le septième ange sonna de la trompette, et il y eut dans le ciel de fortes voix qui disaient: Le royaume du monde est remis à notre Seigneur et à son Christ; et il régnera aux siècles des siècles". Ce verset nous montre que le royaume de Christ est lié à l’éternité future; il dure pour toujours. Cependant, il commence avec le son de trompette du septième ange, c’est-à-dire avec le début de la tribulation.

Quand Christ commencera Son règne, certains entreront dans le royaume. Ils n’y entreront pas seulement, mais il leur sera largement accordé d’y entrer. Par conséquent, affermir notre appel et notre élection, c’est recevoir largement l’entrée dans ce royaume éternel.

On peut voir que le salut a été décidé, mais l’entrée dans le royaume ne l’a pas encore été. Une fois qu’un chrétien croit au Seigneur Jésus, il peut immédiatement louer le Seigneur, car il sait que la question de la vie ou de la mort éternelle est décidée. Cependant, après qu’une personne croit, il y a des expériences devant elle; elle a encore le royaume devant elle et la gloire future qui l’attend.

Certains obtiendront ces choses: le royaume, la couronne, la gloire et la récompense; tandis que d’autres, non. Certains entreront dans le royaume de Christ; d’autres ne seront pas aptes à entrer. Certains non seulement entreront, mais il leur sera aussi largement accordé d’entrer dans le royaume de Christ.

Cela ne signifie pas que ceux qui ne peuvent pas entrer dans le royaume de Christ ne sont pas sauvés. Mais cela signifie que leur récompense et leur gloire leur seront retirées. Par conséquent, nous devons courir et nous efforcer. Si nous serons aptes à régner avec Jésus, le Nazaréen, à l’avenir, cela dépend de la manière dont nous nous efforçons aujourd’hui.

LE ROYAUME ET LA GLOIRE DE CHRIST

J’aimerais savoir si vous avez déjà pensé avec quel type de gloire Dieu récompensera Christ dans le millénium, pour ce qu’Il a souffert il y a mille neuf cents ans. Une récompense doit être proportionnée à la souffrance. Si un homme est abaissé à la position la plus inférieure, sa récompense doit être la plus grande.

Supposons que votre maison prenne feu ou que vous vous trouviez en grand danger, et qu’un de vos serviteurs risque sa vie et manque de la perdre en essayant de vous sauver. Comment le récompenseriez-vous? Diriez-vous: "Je le récompense avec vingt centimes"? Personne ne ferait cela. La récompense doit être proportionnée à la souffrance.

Christ a glorifié Dieu d’une telle manière et a souffert une telle mort sur la croix. Comment Dieu récompensera-t-Il Christ à l’avenir? Et comment Le glorifiera-t-Il? Le royaume sera le temps où Christ et les chrétiens recevront ensemble la gloire. Le royaume sera le temps où Dieu récompensera Christ.

À ce moment-là, nous aussi aurons une part. Si nous devons être trouvés dignes de recevoir la gloire du Seigneur, cela dépend totalement du résultat de notre conduite et de notre travail personnels. Il n’existe pas de question de mérite dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre. Mais dans le royaume, seuls ceux qui auront du mérite recevront la gloire.

Le Seigneur a souffert persécution, difficultés et humiliation. Si aujourd’hui nous souffrons persécution, difficultés et humiliation, de la même manière, nous partagerons une part avec Lui dans le royaume à venir.

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Le Pèlerin, semaine 2, lundi, chapitre 5

LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 5

SEMAINE 2 – LUNDI

Lire et prier : « Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent. » (Matthieu 11:12)

Chrétien dans la maison de l’Interprète (2)

Ensuite, il mena Chrétien dans un lieu très agréable, où se dressait un superbe et somptueux palais, sur les créneaux¹ duquel se tenaient des personnes vêtues d’or ; à la porte, il vit une grande foule, désireuse d’entrer, à ce qu’il semblait, mais n’osant pas le faire.

Il vit aussi, non loin de la porte, un homme assis à une table, avec un livre et du matériel pour écrire, chargé de noter les noms de ceux qui entraient. De plus, il vit dans la cour de nombreux hommes armés gardant l’entrée, prêts à empêcher, coûte que coûte, l’accès à ceux qui voudraient entrer.

Toutes ces choses surprirent Chrétien, mais sa stupeur fut indescriptible lorsqu’il vit que, tandis que tous reculaient par peur des hommes armés, un seul, dont l’audace était peinte sur le visage, s’approcha de celui qui était assis à la table et lui dit : « Écris mon nom », puis, l’épée à la main et la tête protégée par un casque, il attaqua les gardes, et malgré la fureur avec laquelle ils le reçurent, il distribua avec un grand courage des coups et des estocades de tous côtés.

Son intrépidité était telle que, bien que blessé, ayant renversé plusieurs de ceux qui voulaient désespérément lui barrer la route (Matthieu 11:12 ; Actes 14:22), il se fraya un chemin parmi eux et entra dans le palais, sous les applaudissements généraux de ceux qui, depuis les créneaux¹, avaient assisté au combat et qui l’acclamaient en disant : « Entre, entre, et tu jouiras de la gloire éternelle » ; puis, le recevant avec une joie inexprimable, ils l’habillèrent de vêtements resplendissants semblables aux leurs.

— Je comprends parfaitement, dit Chrétien en souriant : permettez-moi maintenant de poursuivre mon chemin.

— Non, répondit l’Interprète ; j’ai encore quelques choses à te montrer.

Et lui prenant la main, il le conduisit dans une maison sombre où se trouvait un homme enfermé dans une cage.

Une profonde tristesse se lisait sur son visage ; ses yeux étaient fixés au sol, les mains croisées sur la poitrine, et ses longs soupirs et gémissements témoignaient de l’affliction qui le rongeait intérieurement. Qu’est-ce que cela ? s’écria Chrétien, rempli d’effroi. Qu’il te le dise lui-même, répliqua l’Interprète.

Chrétien — Qui es-tu ?

Prisonnier — Ah ! Il fut un temps où je professais être chrétien, je prospérais et j’étais satisfait de moi-même et aux yeux des autres (Luc 8:13). Je me croyais destiné à la cité céleste, et cette pensée me remplissait de joie. Mais maintenant, je suis une créature désespérée, enfermée dans cette cage de fer. Je voudrais sortir, et... Hélas ! je ne peux pas !

Chrétien — Mais comment en es-tu arrivé à une situation si misérable ?

Prisonnier — J’ai cessé de veiller et d’être sobre, j’ai lâché les rênes de mes passions, j’ai péché contre ce que la Parole et la bonté du Seigneur ordonnaient clairement et fermement ; j’ai attristé le Saint-Esprit, et il s’est retiré de moi ; j’ai invoqué le diable, et il a répondu à mon appel ; j’ai provoqué la colère de Dieu, et Dieu m’a abandonné ; mon cœur s’est endurci à tel point que je ne peux plus me repentir.

Chrétien — N’y a-t-il donc aucun remède, aucun espoir pour toi ? Devras-tu rester enfermé pour toujours dans cette cage désespérante ? Le Fils béni du Seigneur n’est-il pas infiniment miséricordieux ?

Prisonnier — Je n’ai plus d’espoir. En moi-même, j’ai de nouveau crucifié² le Fils de Dieu (Hébreux 6:6), j’ai haï sa personne (Luc 19:14), méprisé sa justice, profané son sang, outragé l’Esprit de la grâce (Hébreux 10:28-29), c’est pourquoi je me considère privé de tout espoir, et il ne me reste que les terribles menaces d’un jugement certain et assuré, et la perspective d’un feu ardent qui me dévorera. Voilà l’état où m’ont conduit les passions, les plaisirs et les intérêts mondains qui autrefois me procuraient joie et délices, mais qui maintenant me tourmentent et me rongent comme des vers de feu.

Chrétien — Mais ne peux-tu pas revenir à Dieu et te repentir ?

Prisonnier — Dieu m’a refusé le repentir³ ; je ne trouve plus dans sa Parole d’encouragement pour croire ; Dieu lui-même m’a enfermé dans cette prison, et aucune force humaine ne pourrait m’en arracher. Ô éternité ! Éternité ! Que puis-je espérer, sinon la misère qui m’attend pour l’éternité !

Interprète — Chrétien, n’oublie⁴ jamais le malheur de cet homme ; que ce souvenir te serve d’avertissement et de leçon.

Chrétien — Et quelle terrible leçon ! Que le Seigneur me permette de veiller et d’être sobre, afin que je ne sois jamais dans une telle misère. Mais, je le répète, n’est-il pas temps que je reprenne ma route ?

Interprète — Pas encore. J’ai encore une chose à te montrer. Et, accompagné de Chrétien, il entra dans une maison où un homme se levait du lit, et, à mesure qu’il s’habillait, il tremblait et frissonnait. L’Interprète ne voulut pas expliquer ce que signifiait cette scène, mais ordonna à ce personnage de l’expliquer lui-même.

L’homme parla en ces termes : Cette nuit, j’ai rêvé que d’effrayantes ténèbres obscurcissaient tout le ciel, tandis que les éclairs terrifiants et le grondement des tonnerres me jetaient dans une angoisse extrême. J’ai vu aussi d’épais nuages se heurter les uns contre les autres, poussés par une tempête impétueuse. J’ai vu un homme assis sur un nuage, accompagné de myriades d’êtres célestes, tous en feu. Il semblait que les cieux brûlaient comme une fournaise, et j’ai entendu la voix d’une terrible trompette disant : « Levez-vous, morts, et venez au jugement ! » Alors j’ai vu même les rochers se fendre et les sépulcres s’ouvrir, d’où sortaient les morts qu’ils contenaient, certains joyeux, les yeux levés vers le ciel, d’autres honteux, cherchant à se cacher sous les montagnes.

J’ai vu alors que l’homme sur la nuée ouvrait un grand livre et ordonnait à tous de s’approcher de lui, mais à une distance respectueuse, comme entre le juge et les accusés qu’il va juger, car un feu sortait de la nuée, empêchant quiconque de s’approcher (1 Corinthiens 15:1 ; 1 Thessaloniciens 4:16 ; Jude 14-15 ; Jean 5:28-29 ; Apocalypse 20:11-13 ; Ésaïe 26:21 ; Michée 7:16-17 ; Psaume 44:1-3 ; Malachie 3:2-3 ; Daniel 7:9-10). Et j’ai entendu l’homme de la nuée dire à ses serviteurs : « Séparez l’ivraie et la paille, et jetez tout dans le feu ardent » (Matthieu 3:12 ; 7:19 ; 12:30 ; 25:30 ; Malachie 4:1). Et aussitôt, juste à l’endroit où je me trouvais, s’ouvrit l’abîme, dont la gueule vomissait avec fracas d’horribles colonnes de feu et des braises ardentes.

Et l’homme parla encore, disant : « Rassemblez mon blé dans le grenier » (Luc 3:17), et je vis alors que beaucoup furent enlevés par les nuées, mais moi, je restai où j’étais (1 Thessaloniciens 4:16-17). Je cherchais un lieu où me cacher, mais je n’en trouvais pas, car le regard du juge était fixé sur moi ; alors je sentis mes péchés s’accumuler dans ma mémoire, et ma conscience m’accusait de tous côtés (Romains 2:15). Et je me réveillai.

Chrétien — Et pourquoi étais-tu si effrayé en voyant ces choses ?

— Parce que je pensais que le jour du jugement était arrivé, et que je n’étais pas prêt ; et plus encore, parce que j’ai vu les anges enlever beaucoup de gens, me laissant au bord de l’abîme, tandis que ma conscience me tourmentait, que le juge me fixait, et que son visage semblait rempli d’indignation.

Quand l’homme eut fini de parler, l’Interprète, s’adressant à Chrétien, qui flottait entre l’espoir et la crainte, lui dit : Grave ces choses dans ta mémoire, et **profitez davantage⁵** si elles te servent de stimulant pour ne pas reculer sur le chemin que tu vas suivre. Pars donc, et que le Consolateur t’accompagne, étant toujours ton guide jusqu’à la cité. Chrétien reprit sa route, et répétait **souvent⁶** en lui-même : De grandes et précieuses choses je viens de voir ; bien qu’effrayantes, elles ont pour moi une grande valeur. Je veux y réfléchir, car ce n’est pas en vain qu’elles m’ont été enseignées. Je suis très reconnaissant au bon Interprète, pour la bonté qu’il m’a témoignée.

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¹ Créneaux – Chacun des parapets séparés régulièrement par des merlons au sommet des murs des forteresses et châteaux ; entailles en haut des murs ou des tours.

² Bien que l’illustration de l’homme enfermé dans la cage soit basée sur le texte d’Hébreux 6:1-8, ce passage biblique ne donne aucun fondement pour croire que les chrétiens peuvent perdre leur salut en Christ. Ce texte constitue un avertissement aux croyants hébreux, qui se laissaient persuader de retourner à leur ancienne religion juive, ce qui empêcherait l’avancement de l’œuvre de salut du Seigneur en eux. L’œuvre de salut d’une personne qui a déjà cru au Seigneur Jésus peut être retardée, mais jamais annulée, car elle est irréversible (Jean 10:28-29). Concernant ce sujet, le frère Witness Lee fait le commentaire suivant à propos d’Hébreux 8:3 : « Une fois sauvés, les croyants ne peuvent jamais être une véritable malédiction. Toutefois, s’ils ne progressent pas dans la production du Christ, mais s’attachent aux choses qui déplaisent à Dieu, ils sont proches de la malédiction qui consiste à subir la punition du traitement gouvernemental de Dieu. (Cela doit être considéré comme la discipline ou le châtiment mentionné en 12:7-8). Être proche de la malédiction est complètement différent de subir la perdition éternelle, qui est la véritable malédiction. »

³ Nous reconnaissons que Dieu peut endurcir le cœur des hommes (Exode 4:21 ; 7:3 ; Josué 11:20 ; 1 Samuel 2:25 ; Romains 11:7-8), au point qu’ils ne puissent plus se repentir. Mais si cela arrive à un chrétien, cela signifie qu’il sera rejeté pour régner avec Christ dans le siècle à venir (le millénium) avec les vainqueurs. Bien que les croyants ne soient pas perdus éternellement, ils peuvent subir une punition dispensatoire dans le millénium pour leurs fautes (Hébreux 10:28-29), ce que le Seigneur appelle dans le NT : « des pleurs et des grincements de dents » (Matthieu 8:12).

⁴ « N’oublie pas » – « Ne t’oublie jamais »

⁵ « Oxalá » – « Profitez davantage »

⁶ « Amiudadas vezes » – « Souvent » ou « à plusieurs reprises »

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