Étude des Actes, chapitre 25, message 65, semaine 30, lundi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE SOIXANTE-CINQ

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE PAR

LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (30) 

SEMAINE 30 – LUNDI

Lecture biblique : Ac 25:1-27

Lire et prier : « La nuit suivante, le Seigneur, se tenant à ses côtés, dit : Courage ! Car de même que tu as rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu témoignes à Rome. » (Ac 23:11)  

Dans les quatre derniers chapitres des Actes (25-28), Paul s’est défendu à deux reprises : d’abord devant Festus (25:6-8), puis devant Agrippa (26:1-29). Après sa défense devant Agrippa, il entreprit son quatrième voyage (27:1-28:31). Ces chapitres présentent un tableau des religieux juifs, des politiciens romains et des membres de l’église.

LES RELIGIEUX JUIFS

Examinons tout d'abord le portrait des religieux juifs. Le judaïsme s'est formé selon la Parole de Dieu. Ainsi, la religion juive était conforme aux Écritures. Les religieux juifs possédaient la Bible sainte, la terre sainte, la ville sainte, le temple saint, le sacerdoce saint et tous les autres éléments saints. Cependant, ce que ces religieux ont fait, comme le rapporte le livre des Actes, était entièrement de Satan et non de Dieu.  

Actes 25:1-3 déclare : « Festus étant arrivé dans la province, monta trois jours après de Césarée à Jérusalem. Les principaux sacrificateurs et les principaux des Juifs lui portèrent plainte contre Paul, et ils le sollicitèrent en lui demandant comme une faveur de faire venir Paul à Jérusalem ; ils préparaient un guet-apens pour le tuer en chemin. »  

Nous voyons ici que les religieux juifs voulaient tendre un piège pour tuer Paul. De plus, ils ont menti et ont été hypocrites. Rien en eux n’était saint ni juste. Rien en eux ne pouvait être attribué à Dieu. Dans cette religion, on ne voit rien de spirituel ni de divin ; au contraire, ce que pratiquaient les religieux juifs dans le cas de Paul était non seulement charnel et pécheur, mais aussi diabolique et infernal. L’origine de leurs actes était le diable.

LES POLITICIENS ROMAINS  

Les Actes nous offrent également un portrait des politiciens romains. En particulier, on parle du commandant, de Félix, de Festus et d'Agrippa. Plus les politiciens romains étaient haut placés, plus ils étaient corrompus. Félix était plus corrompu que le commandant, Festus plus corrompu que Félix, et Agrippa plus corrompu que Festus. Selon le récit biblique, le cercle politique romain était marqué par une grande corruption. Comme nous l'avons déjà mentionné, avec la religion juive et la culture grecque, la politique romaine constituait l'un des trois piliers de la culture occidentale.  

Mais, selon les Actes, la politique romaine était corrompue. Actes 24:24 parle de Félix et Drusille, son épouse. Drusille était la fille du roi Hérode Agrippa. Félix tomba amoureux d'elle, la persuada de quitter son mari et de l'épouser. Cela montre l'intempérance et la corruption de Félix, un politicien romain. Sa corruption se manifeste également dans le fait qu'il convoquait souvent Paul dans l'espoir de recevoir de l'argent (24:26).  

Dans Actes 25:13, nous lisons au sujet d'Agrippa et de Bérénice. Bérénice était la sœur de Drusille, épouse de Félix. Elle était également la sœur d'Agrippa, avec qui elle vivait dans une relation incestueuse. C’est peut-être pour cette raison que Bérénice n’est pas identifiée comme l’épouse d’Agrippa en 25:13. La politique romaine était assurément sombre et corrompue, pleine d’immoralité sexuelle et d’amour de l’argent. Le récit des Actes expose la corruption des politiciens romains. 

LA SITUATION DÉCOURAGEANTE DE L'ÉGLISE À JÉRUSALEM

Dans 1 Corinthiens 10:32, Paul parle des Juifs, des Grecs et de l'Église de Dieu. Cela montre que, dans les temps du Nouveau Testament, il y avait trois catégories de personnes : les Juifs (le peuple élu de Dieu), les Grecs (les païens incrédules) et l'Église (composée des croyants en Christ). Nous avons vu que, selon le tableau présenté dans les Actes, les Juifs religieux étaient hypocrites et même diaboliques, et les politiciens romains étaient sombres et corrompus.  

Quelle était alors la situation de l'Église ? Lorsque Paul fut détenu pendant deux ans à Césarée, il a dû être déçu par l'Église de Jérusalem. Ce qu'il a vu dans l'Église là-bas était de la faiblesse et des compromis. Paul, en tant que vase choisi par Dieu, avait reçu une illumination maximale concernant l'univers.  

Dans 2 Corinthiens, écrit peu avant son dernier voyage à Jérusalem, il témoigne qu'il a été enlevé au troisième ciel (2 Co 12:2) et aussi au paradis (v. 4), la section agréable du Hadès. Ayant reçu beaucoup de révélations, il fut éclairé sur les secrets de l'univers. Naturellement, il a reçu une grande lumière, en particulier concernant l'économie néotestamentaire de Dieu. Maintenant, dans les derniers chapitres des Actes, il se trouvait entouré par les religieux juifs, les politiciens romains et ses compagnons dans la vie de l'Église. Il a dû trouver cette situation très décevante.  

Profitez davantage : Hymne 60

Étude des Actes, chapitre 24, message 63, semaine 29, jeudi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES
MESSAGE SOIXANTE-TROIS

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (29)

SEMAINE 29 – JEUDI

Lecture biblique : Actes 23:1 et 24:16, 22-23 ;

Lire et prier : "Homme, frères, j'ai marché devant Dieu avec une bonne conscience jusqu'à ce jour" (Actes 23:1)

L'effort de Paul pour avoir une conscience sans offense

Dans Actes 24:16, Paul dit à Félix : "C'est pourquoi je m'efforce d'avoir toujours une conscience pure devant Dieu et devant les hommes." Le mot pur peut également être traduit par "sans offense". Paul a dit quelque chose de similaire lorsqu'il s'est défendu devant le Sanhédrin : "Homme, frères, j'ai marché devant Dieu avec une bonne conscience jusqu'à ce jour" (23:1).

Nous avons vu que le fait qu'il marche devant Dieu avec une bonne conscience était un retour de la chute de l'homme vers Dieu. Il a dit cela pour se défendre devant ceux qui l'accusaient d'être sans loi et même négligent. Le témoignage de Paul dans 23:1 et 24:16 concernant sa conscience montrait son haut standard moral en contraste avec l'hypocrisie des religieux juifs et l'honnêteté douteuse des politiques romains. En poursuivant dans Actes 24, nous verrons davantage sur la corruption de la politique romaine.

CONSERVÉ DETENU PAR LE POLITICIEN ROMAIN
INJUSTE ET CORROMPU

Dans Actes 24:22-23, nous lisons : "Alors, Félix, connaissant plus précisément les choses concernant le Chemin, ajourna l'affaire en disant : Quand le commandant Lysias descendra, je prendrai entièrement connaissance de votre affaire. Et il ordonna au centurion de conserver Paul détenu, le traitant avec indulgence et ne l'empêchant pas de se faire servir par les siens." L'expression grecque traduite par "ajourna l'affaire" au verset 22 signifie littéralement "les ajourna". Le terme grec pour "indulgence" au verset 23 signifie également soulagement, confort.

Selon le verset 24, "quelques jours plus tard, Félix, accompagné de Drusilla, sa femme, qui était juive, fit appeler Paul et l'écouta à propos de la foi en Jésus-Christ". Drusilla était la fille du roi Hérode Agrippa. Elle a été convaincue par Félix, qui en tomba amoureux, de quitter son mari et de se marier avec lui. Cela montre l'intempérance et la corruption de Félix, un politicien romain. C'était une personne immorale et sans maîtrise de soi. Le verset 24 dit que Félix écouta Paul au sujet de la foi en Jésus-Christ.

Disserter sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir

Dans 24:25, nous lisons : "Dissertant sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir, Félix fut effrayé et dit : Pour l'instant, tu peux partir, et quand je serai libre, je t'appellerai." Littéralement, le terme grec traduit par disserter signifie raisonner, discuter (avec des arguments ou des exhortations), débattre ; comme dans Actes 17:2 et 18:4, 19.

Se rendant compte de l'injustice (vs. 26-27) et de l'intempérance de Félix, l'apôtre discuta avec lui de la justice et de la maîtrise de soi, du contrôle sur les passions et les désirs, ici particulièrement en ce qui concerne les désirs sexuels. Le jugement à venir se rapporte à la résurrection des injustes, que l'apôtre prêcha dans le verset 15. L'apôtre dissertait aussi avec Félix sur le jugement à venir comme avertissement. Cela effraya Félix.

Félix était certainement un politicien injuste. Comme l'indique le verset 26, il attendait que Paul lui donne de l'argent. Il espérait un pot-de-vin, un gain injuste d'argent. Sur cette base, Paul discuta avec lui de la justice.

Nous avons vu que Félix manquait aussi de maîtrise de soi. En raison de la lascivité incontrôlée de Félix, Paul, pour lui montrer la péché de Félix, discuta aussi avec lui de la maîtrise de soi. Enfin, dans son raisonnement avec Félix, Paul arriva à la question du jugement à venir pour la perdition.

Dans sa prédication aux gentils, à la fois Pierre en 10:42, et Paul ici et en 17:31 ont mis l'accent sur le jugement à venir de Dieu. Le Christ ressuscité lors de Son retour sera le Juge des vivants avant le millénium sur Son trône de gloire (Mt 25:31-46). Cela est lié à Sa seconde venue (2 Tim 4:1). Il sera aussi le Juge des morts après le millénium sur le grand trône blanc (Ap 20:11-15).

La parole de Paul à Félix était un avertissement catégorique. Il fut effrayé, mais il n'a pas été ému. En envoyant Paul partir, il dit : "Pour l'instant, tu peux partir, et quand je serai libre, je t'appellerai" (v. 25). Félix appela plusieurs fois Paul. À cet égard, 24:26 dit : "Il espérait aussi, en même temps, que Paul lui donnerait de l'argent ; c'est pourquoi, le faisant appeler plus souvent, il conversait avec lui." Cela montre la corruption de ce politicien romain. Son intention en appelant Paul n'était pas d'écouter l'évangile, mais de gagner de l'argent.

Deux ans à Césarée

Au verset 27, nous avons la conclusion : "Deux ans plus tard, Félix eut pour successeur Ponce Félix ; et, voulant Félix s'assurer le soutien des Juifs, il maintint Paul incarcéré." Ponce Félix fut le successeur de Félix à la tête de la Judée. Le fait que Félix ait laissé Paul emprisonné montre encore la corruption de la politique romaine.

Luc ne nous dit pas ce que l'apôtre a fait pendant ces deux années. Peut-être a-t-il utilisé ce temps pour être dans la présence du Seigneur en demandant à ce qu'Il agisse sur terre. Si cela s'est produit, cela a peut-être influencé les Épîtres écrites durant son appel à Rome (Colossiens, Éphésiens et Philippiens) qui sont les plus mystérieuses, profondes et riches en révélation divine.

UN TABLEAU D'HYPOCRISIE ET DE CORRUPTION

Dans ces chapitres des Actes, nous avons un tableau de l'hypocrisie de la religion et de la corruption dans la politique. Quelle hypocrisie il y avait dans le judaïsme ! Les Juifs prétendaient servir Dieu, Lui plaire et Le glorifier, mais ils faisaient beaucoup de choses mauvaises. Ces chapitres exposent les mauvaises actions du peuple juif. Ils étaient des religieux de manière malveillante, allant même jusqu'à planifier de tuer Paul. Bien qu'ils fussent mauvais, ils prétendaient encore adorer Dieu et Lui plaire. Ainsi, dans le judaïsme, il y avait de l'hypocrisie.

Dans la politique romaine, nous voyons la corruption et l'injustice. Félix savait que Paul n'avait rien fait de mal, donc il aurait dû le libérer par justice. Cependant, pour gagner la faveur des Juifs et dans l'espoir de recevoir de l'argent de Paul et de ses amis, il le conserva détenu pendant deux ans. Dans le message suivant, nous considérerons ce que Paul a pu faire pendant ces années.

Profitez davantage : Hymne 122