ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES
MESSAGE SOIXANTE-TROIS
LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (29)
Lire et prier : "Homme, frères, j'ai marché devant Dieu avec une bonne conscience jusqu'à ce jour" (Actes 23:1)
L'effort de Paul pour avoir une conscience sans offense
Dans Actes 24:16, Paul dit à Félix : "C'est pourquoi je m'efforce d'avoir toujours une conscience pure devant Dieu et devant les hommes." Le mot pur peut également être traduit par "sans offense". Paul a dit quelque chose de similaire lorsqu'il s'est défendu devant le Sanhédrin : "Homme, frères, j'ai marché devant Dieu avec une bonne conscience jusqu'à ce jour" (23:1).
Nous avons vu que le fait qu'il marche devant Dieu avec une bonne conscience était un retour de la chute de l'homme vers Dieu. Il a dit cela pour se défendre devant ceux qui l'accusaient d'être sans loi et même négligent. Le témoignage de Paul dans 23:1 et 24:16 concernant sa conscience montrait son haut standard moral en contraste avec l'hypocrisie des religieux juifs et l'honnêteté douteuse des politiques romains. En poursuivant dans Actes 24, nous verrons davantage sur la corruption de la politique romaine.
CONSERVÉ DETENU PAR LE POLITICIEN ROMAIN
INJUSTE ET CORROMPU
Dans Actes 24:22-23, nous lisons : "Alors, Félix, connaissant plus précisément les choses concernant le Chemin, ajourna l'affaire en disant : Quand le commandant Lysias descendra, je prendrai entièrement connaissance de votre affaire. Et il ordonna au centurion de conserver Paul détenu, le traitant avec indulgence et ne l'empêchant pas de se faire servir par les siens." L'expression grecque traduite par "ajourna l'affaire" au verset 22 signifie littéralement "les ajourna". Le terme grec pour "indulgence" au verset 23 signifie également soulagement, confort.
Selon le verset 24, "quelques jours plus tard, Félix, accompagné de Drusilla, sa femme, qui était juive, fit appeler Paul et l'écouta à propos de la foi en Jésus-Christ". Drusilla était la fille du roi Hérode Agrippa. Elle a été convaincue par Félix, qui en tomba amoureux, de quitter son mari et de se marier avec lui. Cela montre l'intempérance et la corruption de Félix, un politicien romain. C'était une personne immorale et sans maîtrise de soi. Le verset 24 dit que Félix écouta Paul au sujet de la foi en Jésus-Christ.
Disserter sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir
Dans 24:25, nous lisons : "Dissertant sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir, Félix fut effrayé et dit : Pour l'instant, tu peux partir, et quand je serai libre, je t'appellerai." Littéralement, le terme grec traduit par disserter signifie raisonner, discuter (avec des arguments ou des exhortations), débattre ; comme dans Actes 17:2 et 18:4, 19.
Se rendant compte de l'injustice (vs. 26-27) et de l'intempérance de Félix, l'apôtre discuta avec lui de la justice et de la maîtrise de soi, du contrôle sur les passions et les désirs, ici particulièrement en ce qui concerne les désirs sexuels. Le jugement à venir se rapporte à la résurrection des injustes, que l'apôtre prêcha dans le verset 15. L'apôtre dissertait aussi avec Félix sur le jugement à venir comme avertissement. Cela effraya Félix.
Félix était certainement un politicien injuste. Comme l'indique le verset 26, il attendait que Paul lui donne de l'argent. Il espérait un pot-de-vin, un gain injuste d'argent. Sur cette base, Paul discuta avec lui de la justice.
Nous avons vu que Félix manquait aussi de maîtrise de soi. En raison de la lascivité incontrôlée de Félix, Paul, pour lui montrer la péché de Félix, discuta aussi avec lui de la maîtrise de soi. Enfin, dans son raisonnement avec Félix, Paul arriva à la question du jugement à venir pour la perdition.
Dans sa prédication aux gentils, à la fois Pierre en 10:42, et Paul ici et en 17:31 ont mis l'accent sur le jugement à venir de Dieu. Le Christ ressuscité lors de Son retour sera le Juge des vivants avant le millénium sur Son trône de gloire (Mt 25:31-46). Cela est lié à Sa seconde venue (2 Tim 4:1). Il sera aussi le Juge des morts après le millénium sur le grand trône blanc (Ap 20:11-15).
La parole de Paul à Félix était un avertissement catégorique. Il fut effrayé, mais il n'a pas été ému. En envoyant Paul partir, il dit : "Pour l'instant, tu peux partir, et quand je serai libre, je t'appellerai" (v. 25). Félix appela plusieurs fois Paul. À cet égard, 24:26 dit : "Il espérait aussi, en même temps, que Paul lui donnerait de l'argent ; c'est pourquoi, le faisant appeler plus souvent, il conversait avec lui." Cela montre la corruption de ce politicien romain. Son intention en appelant Paul n'était pas d'écouter l'évangile, mais de gagner de l'argent.
Deux ans à Césarée
Au verset 27, nous avons la conclusion : "Deux ans plus tard, Félix eut pour successeur Ponce Félix ; et, voulant Félix s'assurer le soutien des Juifs, il maintint Paul incarcéré." Ponce Félix fut le successeur de Félix à la tête de la Judée. Le fait que Félix ait laissé Paul emprisonné montre encore la corruption de la politique romaine.
Luc ne nous dit pas ce que l'apôtre a fait pendant ces deux années. Peut-être a-t-il utilisé ce temps pour être dans la présence du Seigneur en demandant à ce qu'Il agisse sur terre. Si cela s'est produit, cela a peut-être influencé les Épîtres écrites durant son appel à Rome (Colossiens, Éphésiens et Philippiens) qui sont les plus mystérieuses, profondes et riches en révélation divine.
UN TABLEAU D'HYPOCRISIE ET DE CORRUPTION
Dans ces chapitres des Actes, nous avons un tableau de l'hypocrisie de la religion et de la corruption dans la politique. Quelle hypocrisie il y avait dans le judaïsme ! Les Juifs prétendaient servir Dieu, Lui plaire et Le glorifier, mais ils faisaient beaucoup de choses mauvaises. Ces chapitres exposent les mauvaises actions du peuple juif. Ils étaient des religieux de manière malveillante, allant même jusqu'à planifier de tuer Paul. Bien qu'ils fussent mauvais, ils prétendaient encore adorer Dieu et Lui plaire. Ainsi, dans le judaïsme, il y avait de l'hypocrisie.
Dans la politique romaine, nous voyons la corruption et l'injustice. Félix savait que Paul n'avait rien fait de mal, donc il aurait dû le libérer par justice. Cependant, pour gagner la faveur des Juifs et dans l'espoir de recevoir de l'argent de Paul et de ses amis, il le conserva détenu pendant deux ans. Dans le message suivant, nous considérerons ce que Paul a pu faire pendant ces années.
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