Le Pèlerin, semaine 6, jeudi, chapitre 19

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
À LA VILLE CÉLESTE

CHAPITRE 19

SEMAINE 6 - JEUDI

Lire et prier : "Cet amour n’a pas de crainte, car l’amour parfait chasse toute crainte. Si nous avons peur, c’est parce que nous craignons le châtiment, et cela montre que nous n’avons pas encore pleinement expérimenté l’amour." (1 Jn 4:18)

Les pèlerins parlent de nouveau avec Ignorance (2)

Ignorance - Juges-tu que je sois si insensé que je suppose que Dieu ne voit que ce que je vois, ou que j’oserais me présenter devant Lui avec la meilleure de mes œuvres ?

Chrétien - Si tu ne juges pas cela, que juges-tu donc ?

Ignorance - En peu de mots je vais le dire : Je crois qu’il est nécessaire d’avoir foi en Christ pour être justifié.

Chrétien - Comment ? Penses-tu que tu peux avoir foi en Christ sans voir ton besoin de Lui, ni connaître tes faiblesses originelles et actuelles, ayant au contraire, à ton sujet et à propos de ce que tu fais, une opinion telle qui prouve clairement que tu n’as jamais reconnu le besoin de la justice personnelle de Christ pour te justifier devant Dieu ? Comment peux-tu dire : "Je crois en Christ" ?

Ignorance - Je crois, et suffisamment, malgré tout cela.

Chrétien - Et comment crois-tu ?

Ignorance - Je crois que Christ est mort pour les pécheurs, et que je serai justifié devant Dieu et libéré de la malédiction, s’Il accepte mon obéissance à Sa loi. En d’autres mots : Christ fait que mes devoirs religieux soient acceptés par le Père, en vertu de Ses mérites, et ainsi je suis justifié.

Chrétien - Permets-moi de m’opposer à ta profession de foi.

1º) Tu as une foi imaginaire, car une telle foi, je ne la trouve décrite nulle part dans la Parole de Dieu.

2º) Tu as une foi fausse, car tu mets de côté la justification par la justice personnelle de Christ, et tu appliques ta propre justice.

3º) Cette foi fait que Christ justifie non ta personne, mais tes actions, ce qui est faux.

4º) Enfin, ta foi est trompeuse, au point de te laisser sous la colère du Dieu Très-Haut, car la vraie foi, qui justifie, fait que l’âme, convaincue de son état de perdition par la loi, cherche comme refuge la justice de Christ, justice qui ne consiste pas en un seul acte de grâce, où ton obéissance est acceptée par Dieu pour justification, mais dans l’obéissance personnelle de Christ à la loi, en souffrant pour nous ce qui nous est exigé. C’est cette justice que la vraie foi accepte, et qui couvre sous son manteau notre âme, laquelle se présente ainsi sans tache devant Dieu, étant acceptée et absoute de la condamnation.

Ignorance - Veux-tu donc que nous nous confiions simplement en ce que Christ a fait, sans que nous participions avec nos personnes ? Cette fantaisie donnerait libre cours à nos convoitises, et permettrait que nous vivions comme bon nous semblerait : car, qu’importe notre manière de vivre, si nous pouvions être entièrement justifiés par la justice personnelle de Christ, seulement en y croyant ?

Chrétien - Ignorance tu t’appelles, et tu le démontres bien dans cette réponse. Tu ignores ce qu’est la justice qui justifie, et tu ignores aussi comment tu dois délivrer ton âme, par cette foi, de la terrible colère de Dieu. Tu ignores les véritables effets de cette foi salvatrice dans la justice de Christ, qui sont : plier et gagner le cœur pour Dieu en Christ, aimant Son nom, Sa Parole, Ses voies et Son peuple, et non pas comme toi, dans ton ignorance, tu les imagines.

Espoir - Demande-lui si jamais Christ lui a été révélé.

Ignorance - Quoi ? Es-tu de ceux qui croient aux révélations ? Voyons ! Il me semble que ce que tu dis à ce sujet n’est rien d’autre que le fruit d’un cerveau dérangé.

Espoir - Homme ! Christ est en Dieu d’une manière si incompréhensible pour toute chair, que personne ne peut Le connaître d’une manière salvatrice, si Dieu le Père ne le lui révèle.

Ignorance - Ce sera ta croyance, mais pas la mienne, puisque je ne doute pas que la mienne soit aussi bonne que la tienne, bien que ma tête soit en meilleur état que la tienne.

Chrétien - Permets-moi d’entrer aussi dans la conversation. On ne doit pas parler si légèrement de ce sujet, car j’affirme résolument et catégoriquement que personne ne peut connaître Jésus-Christ si ce n’est par la révélation du Père. De plus : pour que la foi soit droite, elle doit être opérée par la grandeur suréminente de Sa puissance (Matthieu 11:27 : 1 Corinthiens 12:3 : Éphésiens 1:17-20).

Je vois, pauvre Ignorance, que tu ne sais rien de cette opération de la foi. Réveille-toi donc, reconnais ta propre misère, et recours au Seigneur Jésus, et par Sa justice, qui est la justice de Dieu (car Lui-même est Dieu), tu seras libre de la condamnation.

Ignorance - Vous allez trop vite ! Je ne peux pas vous accompagner à ce pas. Allez devant, je ne suis pas pressé.

Et il prit congé d’eux.

Alors Chrétien dit à son compagnon : Nous allons bien, Espoir. Il est clair que nous devons encore marcher seuls.

Ils accélérèrent le pas, tandis qu’Ignorance les suivait en boitant, et il entendit leur dialogue :

Chrétien - J’ai pitié de ce pauvre garçon !

Espoir - Malheureusement, il y en a beaucoup dans notre ville dans des circonstances identiques, des familles entières, des rues entières : et, s’il y en a tant dans notre ville, où tous sont pèlerins, que sera-ce dans le pays où Ignorance est né ?

Chrétien - Bien vraie est la parole : Il a fermé leurs yeux pour qu’ils ne voient pas...

Maintenant, cependant, que nous sommes encore seuls, dis-moi : Que penses-tu de ces hommes ? Crois-tu qu’ils aient jamais eu une conviction de péché, et qu’ils craignent, par conséquent, l’état de danger dans lequel ils se trouvent ?

Espoir - À cette question, personne mieux que toi ne saura répondre, car tu es plus compétent que moi.

Chrétien - Je suis d’avis qu’il est possible qu’ils le sentent une fois ou l’autre, mais, comme ils sont ignorants par nature, ils ne comprennent pas que cette conviction leur est utile, et cherchent à l’étouffer, par tous les moyens, continuant à se flatter eux-mêmes, dans la voie de leurs propres cœurs.

Espoir - En effet, je crois aussi, comme toi, que la crainte sert beaucoup pour le bien des hommes et pour les amener droit au commencement de leur pèlerinage.

Chrétien - Nous ne pouvons douter qu’elle soit bonne, car ainsi le dit la parole : "La crainte de Dieu est le commencement de la sagesse" (Job 28:28 : Psaumes 111:10 : Proverbes 1:7 : 9:10).

Espoir - Comment pourra-t-on reconnaître la crainte qui est bonne¹ ?

Chrétien - La bonne crainte se reconnaît par trois choses :

1º) Par son origine : elle est causée par les convictions salvatrices du péché :

2º) Elle pousse l’âme à s’approcher de Christ pour le salut :

3º) Elle engendre et conserve dans l’âme un grand respect pour Dieu, pour Sa parole et Ses voies, la maintenant constante et tendre, et la faisant craindre de s’en détourner, d’un côté ou de l’autre, ou de faire quoi que ce soit qui puisse déshonorer Dieu, troubler sa paix, attrister le Saint-Esprit, ou donner occasion à l’ennemi de prendre quelque avantage.

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¹ Dans ce contexte, le mot "crainte" doit être compris comme un sentiment de respect, révérence et vénération. Dans la Bible, la peur ne vient pas de Dieu et est présentée comme un signe d’immaturité spirituelle (1 Jean 4:18).

Appréciez davantage :

Hymne - Encouragement - "Pour Se Reposer dans le Seigneur"

https://hinario.org/detail.php?id=728

Le Pèlerin, semaine 5, vendredi, chapitre 17

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN

VERS LA VILLE CÉLESTE

CHAPITRE 17

SEMAINE 5 - VENDREDI

Lire et prier : "Si tu vois un homme qui se croit sage, il y a plus à espérer d’un insensé que de lui." (Pr 26:12)

La conversation avec Ignorance
et la situation terrible de Revenir-En-Arrière

Et de nouveau je m’endormis et recommençai à rêver. Je vis les deux pèlerins descendre des montagnes par le chemin qui mène à la ville.

Plus bas dans les montagnes, il y a un pays appelé Idées-Fantastiques, duquel sort, vers la route empruntée par les pèlerins, un sentier tortueux. Ils y rencontrèrent un jeune homme, à moitié idiot, qui venait de ce pays. Il s’appelait Ignorance. Chrétien lui demanda d’où il venait et où il allait, il répondit :

Ignorance - Je suis natif de ce pays qui se trouve à main gauche, et je vais à la Ville Céleste.

Chrétien - Et comment crois-tu pouvoir y entrer ? Il se peut que tu rencontres quelque difficulté à la porte.

Ignorance - J’y entrerai comme le font les autres gens de bien.

Chrétien - Que peux-tu présenter pour qu’on te permette l’entrée ?

Ignorance - Je connais la volonté de mon Seigneur, et j’ai vécu honnêtement ; je rends à chacun ce qui lui revient, je prie, je jeûne, je paie la dîme, je donne l’aumône, et j’ai quitté ma patrie pour me diriger vers la Ville Céleste.

Chrétien - Mais tu n’es pas entré par la porte qui se trouve au début de ce chemin. Tu as suivi le sentier tortueux, et c’est pourquoi je crains que, même si tu penses du bien de toi-même, au jour du jugement, quand tu tenteras d’entrer dans la ville, on t’accuse de voleur et de brigand.

Ignorance - Messieurs, vous m’êtes complètement étrangers, je ne vous connais pas. Suivez la religion de votre pays, moi je suivrai celle du mien, et j’espère que tout ira bien pour chacun de nous.

Quant à la porte dont vous parlez, tout le monde sait qu’elle est très éloignée de notre pays, et je ne crois pas qu’il y ait quelqu’un chez nous qui connaisse le chemin qui y conduit. Et ce n’est pas une raison de s’inquiéter, car, comme vous le voyez, nous avons un raccourci agréable qui rejoint cette route.

Chrétien, voyant que cet homme se croyait sage, dit à voix basse à Espérance : "Il y a plus d’espoir pour un insensé que pour lui" (Pr 26:12) ; et il ajouta : "Il manque d’intelligence, et à chacun il montre qu’il est un fou" (Ec 10:3). Qu’en dis-tu ? Continuons-nous de lui parler, ou hâtons-nous et laissons-le réfléchir à ce que nous lui avons dit, en l’attendant ensuite, pour voir si, peu à peu, nous pourrons lui faire du bien ?

Espérance - Je pense comme toi ; il ne convient pas de tout lui dire d’un coup ; laissons-le seul pour l’instant, et nous lui parlerons de nouveau quand l’occasion se présentera. Ils s’avancèrent donc, et Ignorance continua un peu plus loin derrière eux. Ils avaient à peine marché qu’ils arrivèrent à un endroit très étroit et sombre, où ils virent un homme lié avec de grosses cordes, traîné par sept démons qui le ramenaient vers la poterne qu’ils avaient vue au pied de la montagne.

Une grande frayeur s’empara de nos pèlerins en assistant à ce spectacle. Malgré cela, quand les démons passèrent avec cet homme, Chrétien le regarda attentivement, pensant reconnaître un certain Volta-Atrás, qui habitait la ville de l’Apostasie ; mais il ne put voir son visage car il marchait tête baissée, comme un voleur pris sur le fait. Une fois passé, Espérance vit qu’il portait sur le dos une pancarte disant : Chrétien licencié, et apostat maudit. Chrétien dit alors à son compagnon :

Je vais maintenant te raconter une histoire qu’on m’a rapportée au sujet d’un homme de cette région. Il s’appelait Pouca-Fé, mais c’était un homme très respectable et il vivait dans la ville de la Sincérité.

Près de l’entrée du passage étroit que nous traversons, débouche un sentier venant de la porte du chemin large, qui s’appelle Sentier-des-Morts, à cause des nombreux assassinats qui s’y commettent. Ce Pouca-Fé, en pèlerinage comme nous, s’était assis là par hasard, et s’endormit. À ce moment-là descendaient par le sentier trois bandits connus : Lâcheté, Méfiance et Culpabilité, tous frères, qui, découvrant Pouca-Fé endormi, coururent vers lui. À ce moment, le malheureux pèlerin se réveillait et s’apprêtait à reprendre son chemin.

Dès que les trois l’atteignirent, ils lui ordonnèrent de s’arrêter d’un ton menaçant. Pouca-Fé pâlit et n’eut ni la force de fuir ni celle de se défendre. Alors Lâcheté s’écria : Donne-nous ta bourse. Et comme le pèlerin tardait à obéir (car cela lui coûtait de perdre son argent), Méfiance s’élança, lui mit la main dans la poche et en tira une petite bourse pleine d’argent. Pouca-Fé cria de toutes ses forces qu’on le volait, mais Culpabilité, tenant une formidable massue, lui asséna un coup si violent sur la tête qu’il tomba à terre, inondé de sang.

Les voleurs entouraient leur victime, mais soudain, entendant des pas approcher et craignant qu’il ne s’agisse de Grand-Grâce, de la ville de Bonne Espérance, ils s’enfuirent à toute allure, abandonnant le pauvre homme.

Espérance - Et ils lui prirent tout ce qu’il avait de précieux ?

Chrétien - Non. Ils négligèrent l’endroit où il avait caché ses bijoux, mais, d’après ce qu’on m’a raconté, le pauvre homme ressentit vivement le vol, car les bandits lui avaient pris presque tout l’argent qu’il avait pour les dépenses ordinaires. Il est vrai qu’il lui restait encore quelques petites pièces, mais elles ne suffisaient pas pour les frais du voyage.

De plus : On m’a dit qu’il dut mendier pour pouvoir vivre, car il ne lui était pas permis de se défaire de ses bijoux. Pourtant, malgré les aumônes, il continua sa route, presque toujours le ventre vide (1 Pi 1:18).

Espérance - Je trouve très étrange qu’ils ne lui aient pas pris le parchemin qui devait lui permettre d’entrer dans la Ville Céleste.

Chrétien - C’est effectivement étrange, mais s’ils ne le lui ont pas pris, ce n’est pas grâce à sa ruse, car il fut si terrifié par l’attaque des trois brigands qu’il n’eut ni force ni habileté pour cacher quoi que ce soit. Ce fut plus la providence que ses propres efforts qui lui permit de conserver un document aussi précieux.

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Hymne - Prédication de l’Évangile - "Sauver les Périssants"

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