LE PÈLERIN - LE VOYAGE
DU CHRÉTIEN À LA VILLE CÉLESTE
CHAPITRE 5
SEMAINE 2 - DIMANCHE
Lire et prier : « Heureux l’homme qui craint continuellement ; mais celui qui endurcit son cœur tombera dans le mal. » (Proverbes 28:14)
Chrétien chez l’Interprète
Chrétien se mit en route avec beaucoup d’entrain, et peu de temps après, arriva à la maison de l’Interprète. Il frappa plusieurs fois à la porte, jusqu’à ce qu’on lui demande qui il était.
Chrétien - Je suis un voyageur envoyé par une connaissance du maître de cette maison, afin d’apprendre des choses utiles. Je désirais donc parler au maître de la maison.
Celui-ci apparut immédiatement et, s’adressant au voyageur, lui demanda :
Interprète - Que désires-tu ?
Chrétien - Seigneur, je viens de la ville de la Destruction et je me rends au mont Sion. L’homme qui est à la porte du chemin m’a dit que je devais passer par cette maison, et que tu me montrerais beaucoup de choses excellentes et utiles pour mon voyage.
Interprète - Tu peux entrer. Tes désirs seront accomplis.
Puis il ordonna à un de ses serviteurs d’allumer une lumière et, prenant le voyageur par la main, le conduisit dans une salle.
Il ouvrit ensuite une porte, et Chrétien vit, cloué au mur, le portrait d’un personnage grave et majestueux, les yeux levés vers le ciel, le meilleur des livres en main et la loi de la vérité écrite sur ses lèvres ; il tournait le dos au monde et était dans l’attitude d’exhorter les hommes ; une couronne d’or pendait au-dessus de sa tête. S’adressant à Chrétien, qui ne comprenait pas la signification de ce tableau, il lui dit :
Interprète - C’est un parmi mille. Il peut s’approprier ces paroles de l’Apôtre : « Car si vous aviez dix mille maîtres en Christ, vous n’auriez pas beaucoup de pères ; car c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Évangile. Mes enfants, pour lesquels je souffre encore les douleurs de l’enfantement » (1 Corinthiens 4:15 ; Galates 4:19).
Et le fait de se présenter les yeux levés vers le ciel, le meilleur des livres en main, et la loi de la vérité sur ses lèvres, c’est pour te montrer qu’il s’occupe de connaître et d’expliquer des choses obscures aux pécheurs ; c’est pourquoi il est debout, dans l’attitude de les convaincre. Il a le monde derrière lui, et une couronne d’or suspendue sur sa tête, pour signifier qu’en méprisant et dédaignant les choses de ce monde à cause du service de son Seigneur, il recevra pour récompense, dans le siècle à venir, une couronne de gloire.
J’ai commencé par te montrer ce tableau, car le personnage ici représenté est le seul autorisé par le Seigneur du lieu où tu te rends, pour te guider dans toutes les étapes difficiles que tu rencontreras sur ton chemin. N’oublie pas ce que je t’ai enseigné ni ce que tu as vu, car tu pourrais rencontrer en chemin quelqu’un qui, se prétendant guide, voudra te conduire à la mort.
Puis il le prit par la main et le conduisit dans une salle pleine de poussière, car elle n’avait jamais été balayée, et, ayant ordonné à un des serviteurs de la balayer, un tel nuage de poussière se leva que Chrétien faillit suffoquer. L’Interprète dit alors à une jeune fille qui les accompagnait de mouiller la maison avec de l’eau, et ainsi la maison put être balayée sans difficulté.
Chrétien - Que signifie cela ?
Interprète - La salle représente un cœur qui n’a jamais été sanctifié par la douce grâce de l’Évangile ; la poussière est le péché originel et la corruption intérieure qui contaminent tous les hommes ; celui qui a commencé à balayer est la loi, et la jeune fille qui a apporté l’eau et aspergé la salle est l’Évangile.
Tu as certainement remarqué que, lorsque le premier a commencé à balayer, tant de poussière s’est levée qu’il était absolument impossible de continuer, et tu as failli être asphyxié : cela signifie que la loi, au lieu de nettoyer les cœurs du péché, le fait revivre de plus en plus (Romains 7:9), lui donne de la force (1 Corinthiens 15:56), et le fait grandir dans l’âme (Romains 5:20), tout en le dénonçant et le condamnant, sans donner la force nécessaire pour le vaincre.
Le fait qu’il ait été possible de balayer et nettoyer après que la jeune fille ait arrosé, signifie que lorsque l’Évangile entre dans le cœur, il vainc et soumet le péché par sa douce et précieuse influence. Il purifie l’âme qui croit en lui et la rend digne d’être habitée par le Roi de gloire (Jean 15:3 ; Romains 3:25-26 ; Éphésiens 5:26 ; Actes 15:29 ; Jean 15:13).
Je vis encore dans mon rêve que l’Interprète prit la main du Pèlerin et le conduisit dans une petite chambre où étaient assis deux garçons ; l’aîné s’appelait Passion et le plus jeune Patience ; le premier était très agité, le second très calme. Celui-ci, dit l’Interprète, ne se résigne pas à attendre, jusqu’au début de l’année prochaine, la possession des choses qu’il chérit le plus, comme son précepteur le lui conseille ; il veut les posséder tout de suite, et comme il ne peut pas, il est inquiet. Patience, par contre, se résigne et attend.
À ce moment, je vis entrer un homme avec un sac d’argent, qu’il posa aux pieds de Passion. Celui-ci le reçut avec grand intérêt et joie, adressant un sourire moqueur à Patience, mais sa joie fut de courte durée, car l’argent se dépensa vite ; il ne resta rien à Passion, sinon de misérables haillons.
Interprète - Passion est l’image des hommes de ce monde, et Patience celle des hommes du siècle à venir. Passion veut posséder et jouir de tout maintenant, cette même année, c’est-à-dire dans ce monde, à la manière des hommes qui veulent jouir ici de tout ce qu’ils considèrent meilleur, et ne désirent rien pour le monde futur, ni pour l’autre vie. Le proverbe connu — mieux vaut un oiseau en main que deux qui volent — vaut pour eux beaucoup plus que tous les témoignages divins au sujet du bonheur futur. Et que leur arrive-t-il ? Tout comme Passion ne garda que des haillons après avoir dépensé son argent, il leur arrivera la même chose.
Chrétien - Je comprends parfaitement que Patience est beaucoup plus sensé :
-
parce qu’il aspire aux choses les plus excellentes, et
-
parce qu’il doit les goûter et en avoir la gloire, quand aux autres il ne restera que des haillons.
Interprète - Et à ce que tu as dit, tu dois ajouter que la gloire du siècle futur sera éternelle, tandis que les biens de ce siècle se dissipent comme la fumée. Celui qui a incontestablement raison de se moquer de Passion, c’est Patience ; car il aura enfin son bonheur, tandis que Passion l’a maintenant.
Le premier devra nécessairement céder la place au second, tandis que celui-ci ne devra la céder à personne, car personne ne le suit. Celui qui reçoit sa part dans le présent la dépense dans le temps, jusqu’à ce qu’il ne lui reste plus rien, et celui qui la reçoit à la fin la gardera pour toujours, car il n’y aura plus de temps pour la dépenser.
Comme il fut dit au riche avare : « Mon fils, souviens-toi que tu as reçu tes biens pendant ta vie, et que Lazare n’a eu que des maux ; mais maintenant il est consolée, et toi, tu es tourmenté » (Luc 16:25).
Chrétien - À la lumière de cela, je comprends qu’il vaut mieux ne pas convoiter les choses présentes, et espérer en celles à venir.
Interprète - C’est ainsi. « Les choses visibles sont temporaires, mais les invisibles sont éternelles » (2 Corinthiens 4:18). Il se fait cependant qu’il y a une grande affinité entre les choses présentes et nos appétits charnels, ils deviennent vite amis ; ce qui n’est pas le cas des choses futures, si éloignées du sens de la chair (Romains 7:15-25).
Puis je vis dans mon rêve que l’Interprète conduisit Chrétien à un endroit où ils virent un feu près d’un mur, et un homme jetant continuellement de l’eau dessus pour l’éteindre ; le feu, cependant, devenait de plus en plus intense et brûlait avec plus de force. Surpris par ce qu’il voyait, Chrétien demanda ce que signifiait cet emblème.
L’Interprète lui répondit : Ce feu représente l’œuvre de la grâce dans le cœur humain, et celui qui veut l’éteindre est Satan, mais son effort est vain [inutile]. Suis-moi et tu sauras pourquoi ce feu brûle de plus en plus fort, au lieu de s’éteindre. Vois-tu maintenant cet autre personnage qui verse secrètement de l’huile sur le feu, augmentant ainsi la force de la combustion ? Ce personnage est Christ, qui avec l’huile de sa grâce, maintient l’œuvre commencée dans le cœur, malgré les efforts du démon (2 Corinthiens 12:9). Et le fait qu’il soit derrière le mur t’enseigne qu’il est difficile pour les tentés de percevoir comment cette œuvre de grâce se maintient dans l’âme.
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