LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
À LA CITÉ CÉLESTE
CHAPITRE 20
SEMAINE 7 - DIMANCHE
Lire et prier : "À celui qui est assis sur le trône et à l'Agneau, la bénédiction, l'honneur, la gloire et la puissance aux siècles des siècles !" (Ap 5:13)
Les pèlerins entrent dans la glorieuse cité de Dieu
Ces paroles rendirent Chrétien très pensif, c’est pourquoi Espérance ajouta : Confie-toi, frère, Jésus-Christ te guérira. En entendant cela, Chrétien s’écria à haute voix : Oui, je le vois, et j’entends qu’il me dit : "Quand tu passeras par les eaux, je serai avec toi ; et par les fleuves, ils ne te submergeront pas" (Ésaïe 43:2).
Ainsi ils s’encourageaient mutuellement, et l’ennemi ne put rien contre eux, de sorte qu’il les laissa, comme s’il était enchaîné, jusqu’à ce qu’ils aient traversé le fleuve. La profondeur des eaux diminuait, et bientôt ils trouvèrent un terrain où ils purent affermir leurs pieds.
Quelle grande consolation ils éprouvèrent en voyant de nouveau, sur la rive opposée, les deux Resplendissants qui, les saluant, leur disaient : Nous sommes des esprits administrateurs, envoyés pour exercer un ministère en faveur de ceux qui doivent hériter du salut (Hébreux 1:14). Et ils s’approchaient de plus en plus de la porte.
Il faut remarquer que la cité est bâtie sur une grande montagne, mais les pèlerins la gravissaient avec facilité, car ils étaient soutenus par le bras des Resplendissants ; de plus, ils avaient laissé derrière eux, dans le fleuve, leurs vêtements mortels. Ils montaient donc avec la plus grande agilité, bien que les fondements sur lesquels repose la cité fussent plus hauts que les nuages. Avec quel plaisir ils traversaient les diverses régions de l’atmosphère, parlant doucement entre eux, et remplis de consolation pour avoir traversé le fleuve en sécurité et pour avoir à leur service de si glorieux compagnons !
Qu’elles étaient agréables les conversations qu’ils avaient avec les Resplendissants ! Là, disaient-ils, il y a une gloire et une beauté ineffables ; là se trouve la montagne de Sion et la Jérusalem céleste, la compagnie de milliers d’anges et les esprits des justes parvenus à la perfection (Hébreux 12:22-24).
Vous êtes désormais proches du Paradis de Dieu, où vous verrez l’arbre de la vie et mangerez du fruit inaccessible. Vous recevrez, en entrant, des vêtements blancs, et votre commerce et votre entretien avec le Roi dureront aux jours de toute l’éternité (Apocalypse 2:7 ; 4:5 ; 22:5). Vous ne reverrez plus là ce que vous voyiez et ressentiez dans la région inférieure de la Terre, c’est-à-dire la douleur, la maladie, l’affliction et la mort, car tout cela est déjà passé (Ésaïe 65:16-17). Vous vous joindrez à Abraham, à Isaac, à Jacob et aux prophètes, que Dieu a délivrés du mal futur, et qui maintenant reposent dans leurs lits pour avoir marché dans la justice. Vous recevrez la consolation pour tous vos travaux et la joie pour toutes vos tristesses ; vous récolterez ce que vous avez semé, c’est-à-dire le fruit de toutes vos prières, de vos larmes et de vos souffrances que vous avez endurées pour le Roi sur le chemin de votre pèlerinage (Galates 6:7-8).
Vous porterez des couronnes d’or et jouirez de la vue perpétuelle et de la présence du SAINT, car là vous le verrez tel qu’il est (1 Jean 3:2).
Vous le servirez continuellement avec des louanges, avec des voix de joie et avec des actions de grâce. Celui que vous désiriez servir dans le monde avec beaucoup de difficulté, à cause de la faiblesse de votre chair. Vos yeux se réjouiront de la vue, et vous-mêmes de la douce voix du Très-Haut ; vous retrouverez la compagnie des amis qui vous ont précédés, et recevrez avec joie tous ceux qui vous suivront dans le lieu saint.
Il vous sera donné des vêtements de gloire et de majesté, et lorsque le Roi de gloire viendra sur les nuées, au son de la trompette, comme sur les ailes du vent, vous viendrez avec lui ; lorsqu’il s’assiéra sur le trône du jugement, vous vous assiérez à ses côtés ; lorsqu’il prononcera la sentence contre ceux qui ont commis l’iniquité, qu’ils soient anges ou hommes, vous aurez aussi voix dans ce jugement ; et lorsqu’il retournera à la cité, vous retournerez avec lui au son de la trompette et vous resterez avec lui pour toujours (1 Thessaloniciens 4:13-17 ; Jude 14-15 ; Daniel 7:9-10 ; 1 Corinthiens 6:2-3).
Quand ils approchaient de la porte, voici qu’une multitude des armées célestes vint à leur rencontre, demandant : Qui sont ceux-ci et d’où viennent-ils ? Les Resplendissants répondirent : Ce sont des hommes qui ont aimé notre Seigneur lorsqu’ils étaient dans le monde, et qui ont tout quitté pour son saint nom ; il nous a envoyés pour les amener ici, et nous les avons accompagnés dans leur voyage désiré, afin qu’ils entrent et contemplent leur Rédempteur face à face, avec une grande joie. Et les armées célestes élevèrent des voix de jubilation et s’écrièrent : Bienheureux ceux qui sont appelés au festin des noces de l’Agneau. (Apocalypse 19:9).
En entendant ces paroles, les musiciens du Roi jouèrent sur leurs instruments de douces mélodies, qui résonnaient dans les cieux, et avec des voix et des gestes de joie, chantant et faisant résonner leurs instruments, ils saluèrent mille fois ceux qui venaient du monde. Certains se placèrent à droite, d’autres à gauche, d’autres en avant, d’autres derrière, comme pour les accompagner et les soutenir dans les régions supérieures, remplissant les espaces de sons mélodieux, de sorte qu’il semblait que le ciel lui-même était venu les recevoir ; c’était la plus belle marche triomphale qui se soit jamais vue.
Tout montrait aux deux pèlerins combien ils étaient les bienvenus dans la cité, et avec quelle joie ils étaient reçus. Ils l’apercevaient déjà, ils entendaient déjà les joyeuses sonneries de toutes les cloches qui saluaient leur arrivée. Oh ! Quels joyeux et sublimes sentiments les saisissaient en voyant la jubilation de la cité, la compagnie dont ils allaient jouir, et pour toujours ! Quelle langue ou quelle plume pourrait les exprimer ?
Les voici arrivés à la porte de la cité, sur laquelle ils virent gravées, en lettres d’or, les paroles suivantes : "Bienheureux ceux qui lavent leurs robes dans le sang de l’Agneau, afin d’avoir droit à l’arbre de la vie et d’entrer par les portes dans la cité." (Apocalypse 22:14).
Ils frappèrent fortement, et aussitôt apparurent au-dessus de la porte les visages de ceux qui y demeuraient… Énoch, Moïse, Élie… qui, demandant qui frappait, reçurent cette réponse : Ce sont deux pèlerins qui sont venus de la cité de la Destruction, par amour pour le Roi de ce lieu.
Alors, chacun des pèlerins remit le parchemin qu’il avait reçu au commencement, et, ces documents ayant été portés au Roi et lus par lui, il ordonna d’ouvrir les portes aux pèlerins, afin que le peuple juste, gardien de la vérité, entre. (Ésaïe 26:2).
Je les vis alors entrer, et, après avoir franchi la porte, ils furent transfigurés et reçurent des vêtements qui resplendissaient comme l’or, et des harpes et des couronnes qui leur furent remises, afin qu’avec les premières ils entonnent des louanges, et que les secondes leur servent de signe d’honneur.
J’entendis de nouveau sonner les cloches de la cité, en signe de réjouissance, tandis que les ministres du Roi disaient aux pèlerins : "Entrez dans la joie de notre Seigneur !" (Matthieu 25:23). Et ils répondirent avec joie et effusion : "À celui qui est assis sur le trône et à l’Agneau, la bénédiction, l’honneur, la gloire et la puissance aux siècles des siècles !" (Apocalypse 5:13).
Je profitai du moment où les portes s’ouvraient pour qu’ils passent, et je regardai à l’intérieur ; voici que je vis la cité qui brillait comme le soleil ; les rues étaient pavées d’or, et une multitude d’hommes y marchait, ayant des couronnes sur la tête, des palmes et des harpes d’or dans les mains, chantant des louanges.
Je vis aussi que certains avaient des ailes et chantaient sans interruption : "Saint, Saint, Saint est le Seigneur." Et on referma les portes, et je restai dehors, plein de chagrin, car je désirais entrer et jouir des choses que j’avais vues.
Ce fut dommage que mon rêve ne se terminât pas avec d’aussi douces impressions. Après que les portes furent fermées, je regardai en arrière et vis Ignorance, qui arrivait au bord du fleuve ; il le traversa rapidement et sans la moitié des difficultés qu’avaient rencontrées les pèlerins. Et cela arriva ainsi, car il y avait là une petite barque appelée Vaine-Espérance, qui l’aida à traverser.
Ignorance monta aussi la montagne en direction de la porte, mais personne ne vint à sa rencontre pour l’aider, ni pour lui adresser une parole d’encouragement ou de consolation. Arrivé à la porte, il regarda l’inscription qui la surmontait. Il commença à frapper, supposant qu’on lui ouvrirait l’entrée, mais ceux qui apparurent au-dessus de la porte lui demandèrent d’où il venait et ce qu’il voulait.
Ignorance répondit : J’ai mangé et bu en présence du Roi, et il a enseigné dans nos rues. Donnez-moi alors le diplôme pour le montrer au Roi. Ignorance chercha dans son sein, mais ne trouva rien. Il n’avait aucun diplôme. Ils lui dirent donc : Tu n’as pas de diplôme ? Ignorance ne répondit rien.
Ayant été informé de ce qui se passait, le Roi ordonna aux Resplendissants de lier Ignorance pieds et mains et de le jeter dehors ; et je vis qu’ils le portaient par les airs jusqu’à la porte que j’avais vue au flanc de la montagne, et que de là ils le précipitèrent¹.
Je fus surpris ; mais cela me servit d’importante leçon, car j’appris que de la porte du ciel il y a un chemin vers l’enfer¹, de la même manière qu’il y en a un depuis la cité de la Destruction.
Et là-dessus… je me réveillai, et je vis que tout avait été un rêve.
______________________
¹ Enfer : nous voyons dans tout le livre un fort concept d’arminianisme, un courant théologique articulé pour la première fois par Jacobus Arminius au début du XVIIe siècle, aux Pays-Bas, donc antérieur à John Bunyan, auteur de ce livre. Arminius, bien qu’ayant initialement étudié avec Théodore de Bèze (successeur de Jean Calvin), développa ses propres idées, notamment sur le libre arbitre humain et l’expiation universelle.
Pour les arminiens, un croyant peut s’éloigner de la foi au point de perdre son salut, ce que la Bible n’enseigne pas. Le plus grand manque chez les croyants qui soutiennent cette idée d’Arminius est de ne pas comprendre l’enseignement du royaume des cieux. Pour eux, le royaume millénaire et la Nouvelle Jérusalem se confondent.
Appréciez davantage :
Hymne - Adoration au Père - "Sa Justice"
