Étude des Actes, chapitre 24, message 64, semaine 29, vendredi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES  

MESSAGE SOIXANTE-QUATRE  

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (30)  

SEMAINE 29 – VENDREDI  

Lecture biblique : Actes 24:22-27 ; Galates 1:17 ; Colossiens 1:25 ; 1 Timothée 1:3-4 ; 2 Timothée 1:14 ; 2:2, 22  

Lisez et priez : "Paul, apôtre, non de la part des hommes, ni par un homme quelconque, mais par Jésus-Christ et Dieu le Père, qui l'a ressuscité des morts" (Galates 1:1)

Dans Actes 24:1-9, Paul fut accusé par l'avocat des Juifs, et dans Actes 24:10-21, il se défendit devant Félix, le gouverneur romain de la Judée. Puis, dans Actes 24:22-27, il fut maintenu en détention par le politicien romain injuste et corrompu. Dans Actes 24:27, nous lisons : "Deux ans plus tard, Félix fut remplacé par Porcius Festus ; et voulant faire un geste en faveur des Juifs, Félix laissa Paul en prison." Luc ne nous dit pas ce que Paul a fait durant ces deux années. Dans ce message, nous allons considérer ce qu'il a pu faire pendant cette période.

A REÇU LA RÉVÉLATION PAR LA
CONNAISSANCE DE L'ANCIEN TESTAMENT

Luc ne nous dit rien des deux années où Paul fut maintenu en détention à Césarée, ni du temps qu'il passa en Arabie après sa conversion. À ce sujet, Paul dit : "Je ne suis pas monté à Jérusalem auprès de ceux qui étaient apôtres avant moi, mais je partis pour les régions de l'Arabie, et je revins encore à Damas" (Galates 1:17).  

Il est difficile de déterminer où en Arabie Paul est allé après sa conversion et combien de temps il y est resté. Cependant, cela a dû être un endroit séparé des chrétiens, et le temps qu'il y a passé n'a probablement pas été court. Son but en faisant référence à cela était de témoigner qu'il n'avait pas reçu l'Évangile des hommes (Galates 1:12). Là, il a dû recevoir une révélation du Seigneur concernant l'Évangile.  

Sans aucun doute, la révélation divine que Paul a reçue du Seigneur en Arabie est venue par sa connaissance de l'Ancien Testament, dont il était un excellent érudit. Cela est évident par la façon dont il l'a exposé dans les livres de Romains, Galates et Hébreux. Lorsque nous lisons ces livres, nous voyons qu'il avait une connaissance profonde de l'Ancien Testament.  

De plus, il avait du discernement dans les Écritures. Un exemple de cela est l'allégorie de Sara, la femme d'Abraham, et de Hagar, la concubine d'Abraham, comme représentant deux alliances (Galates 4:22-26). S'il ne les avait pas allégorisées dans Galates 4, nous pourrions lire la Genèse plusieurs fois sans voir que Sara et Hagar représentent deux alliances. Mais Paul, qui était un grand connaisseur de la vérité de l'Ancien Testament, avait le discernement pour voir cela. Grâce à sa connaissance, la lumière divine lui est venue. Ainsi, comme nous le voyons dans ses écrits, il pouvait comprendre les types de l'Ancien Testament concernant la Personne et l'œuvre du Christ. La connaissance qu'il avait des Écritures était l'une des raisons pour lesquelles il a reçu autant de révélations divines.

A REÇU LA RÉVÉLATION DIRECTEMENT DU SEIGNEUR

Bien que Paul ait reçu beaucoup de révélations du Seigneur par sa connaissance de l'Ancien Testament, certains aspects de cette révélation ne sont pas basés sur l'Ancien Testament. Nous pouvons prendre, par exemple, ce qu'il dit au sujet des différentes lois dans Romains 7 et 8. Dans Romains 8:2, il dit : "Car la loi de l'Esprit de vie en Jésus-Christ m'a affranchi de la loi du péché et de la mort." Ici, il parle de deux lois : la loi du péché et de la mort et la loi de l'Esprit de vie. Dans Romains 7, en plus de la loi de Dieu (v. 22), il parle de "la loi de mon esprit" (v. 23), qui est la loi de faire le bien.  

Dans Romains 7:23, il mentionne aussi "la loi du péché qui est dans mes membres". Ainsi, dans ces deux chapitres, il parle de quatre lois : la loi écrite de Dieu, la loi de faire le bien, la loi du péché et de la mort et la loi de l'Esprit de vie. En contraste avec la loi de Dieu, la loi de faire le bien, la loi du péché et de la mort et la loi de l'Esprit de vie ne sont pas des lois écrites ; ce sont des principes fixes de la vie.  

Chaque vie a sa propre loi. La loi de faire le bien est la loi de la vie humaine. La loi du péché et de la mort est la loi de la vie pécheresse, de la vie satanique. La loi de l'Esprit de vie est la loi de la vie divine. Ces trois lois sont basées sur les principes fixes de ces vies. La vie humaine a sa propre loi, la vie satanique a une loi pécheresse, et la vie divine, qui est la vie la plus élevée, a certainement une loi divine.  

Quelle a été la source de la révélation donnée à Paul au sujet de ces trois lois ? J'ai étudié cette question pour voir si je pouvais en découvrir la source, mais je n'ai pas réussi. Il est probable qu'il l'ait reçue directement du Seigneur. De plus, sa connaissance de ces lois était fondée sur son expérience. Il a expérimenté la loi de l'esprit, la loi de faire le bien. Il a aussi expérimenté la loi du péché et de la mort. À ce sujet, il pouvait dire : "Mais je vois dans mes membres une autre loi, qui lutte contre la loi de mon esprit et me rend captive de la loi du péché qui est dans mes membres" (Romains 7:23).  

Avant cela, dans Romains 7, Paul disait : "Car je sais qu'en moi, c'est-à-dire dans ma chair, il n'habite aucun bien ; car le vouloir est présent en moi, mais l'exécuter, je ne le trouve pas. Car je ne fais pas le bien que je veux, mais le mal que je ne veux pas, je le fais. Or, si je fais ce que je ne veux pas, ce n'est plus moi qui le fais, mais le péché qui habite en moi. Je trouve donc une loi, que le mal est présent en moi, moi qui veux faire le bien" (Romains 7:18-21). Ainsi, par son expérience, il a appris qu'il existe une telle loi, comme la loi du péché et de la mort.  

Certainement, par son expérience chrétienne, il a découvert qu'en lui se trouvait une loi plus élevée : la loi de la vie divine. Il a certainement reçu la révélation concernant ces quatre lois. Ayant reçu tant de révélations du Seigneur, lorsqu'il prêchait, il pouvait ministérer aux autres les richesses de ces révélations. Il a pu écrire des lettres telles que 1 et 2 Thessaloniciens, Romains, Galates et 1 et 2 Corinthiens. Lorsque nous lisons ses écrits, nous voyons qu'ils sont tous remplis de révélations divines. Ce que nous soulignons ici, c'est qu'il a dû recevoir beaucoup de révélations du Seigneur pendant son séjour en Arabie.

Profitez davantage : Hymne 19

Étude des Actes, chapitre 21, message 57, semaine 27, dimanche

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE CINQUANTE-SEPT

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (23)

SEMAINE 27 – DIMANCHE

Lecture biblique : Matthieu 21:33-46 ; 22:1-14 ; 22:7 ; 23:37-39 ; Act 21:27 - 23:15

Lisez et priez : « Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés ! Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu ! Voici, votre maison vous sera laissée déserte. Car, je vous le déclare, vous ne me verrez plus désormais, jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » (Mt 23:37-39)

LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM

Nous avons déjà souligné que Paul s’est rendu à Jérusalem pour la dernière fois, non seulement pour exprimer son amour attentif envers les saints pauvres de là-bas, mais aussi pour avoir une communion avec Jacques et les autres apôtres et anciens de Jérusalem concernant l’influence juive sur l’église locale.

La décision prise lors de la conférence des apôtres et des anciens en Actes 15 pour résoudre le problème de la circoncision ne l’avait pas entièrement satisfait. Ainsi, en allant à Jérusalem, Paul pouvait avoir l’intention de purifier l’influence juive sur l’église dans cette ville. Cependant, Dieu avait Sa propre manière de traiter cette situation. Dans Sa souveraineté, Il permit que Paul soit saisi par les Juifs et emprisonné par les Romains. Ensuite, Il laissa la terrible mixture de grâce et de loi à Jérusalem persister jusqu’à ce que la ville soit détruite par Titus et l’armée romaine en l’an 70 après J.-C.

Cette mixture fut éliminée environ dix ans après les événements relatés en Actes 21. Dans l’Évangile de Matthieu, le Seigneur Jésus avait prophétisé que Jérusalem serait détruite. Par exemple, dans la parabole de Matthieu 21:33-46 concernant le transfert du royaume de Dieu, le Seigneur décrivit les chefs d’Israël comme des vignerons mauvais (vv. 33-35, 38-41), indiquant que Dieu détruirait sévèrement ces méchants et donnerait la vigne à d’autres vignerons, qui Lui rendraient les fruits en leur saison.

Cette parole sur la destruction fut accomplie lorsque Titus détruisit Jérusalem. Le Seigneur avait aussi prédit cette destruction dans la parabole de Matthieu 22:1-14. En Matthieu 22:7, Il dit : « Le roi fut irrité ; il envoya ses troupes, fit périr ces meurtriers et brûla leur ville. » Ces « troupes » étaient les soldats romains sous le commandement de Titus qui détruisirent Jérusalem.

En Matthieu 23:37-39, nous voyons le Seigneur abandonner Jérusalem avec le temple. Concernant la destruction future du temple, le Seigneur dit à Ses disciples : « Voyez-vous tout cela ? En vérité, je vous le dis : il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée » (Mt 24:2). Cela fut également accompli lorsque Titus détruisit la ville.

D’après la description de Flavius Josèphe, la destruction de Jérusalem et du temple fut totale et absolue. Des milliers de Juifs furent tués, peut-être aussi de nombreux croyants juifs. Dans Sa colère, Dieu non seulement détruisit la nation rebelle d’Israël, mais Il mit aussi fin au judaïsme et à la mixture de judaïsme et de christianisme. Lorsque Jérusalem fut détruite, la source de « poison » qui en émanait prit également fin. Ainsi, le Seigneur avait Sa manière merveilleuse de traiter la situation à Jérusalem.

LE SEIGNEUR LIBÈRE PAUL

SOUVERAINEMENT ET LE TRANSFÈRE

Le Seigneur connaissait ce qui était dans le cœur de Paul. Il savait aussi que Paul était fidèle, mais incapable de changer la situation. Au lieu de la changer, Paul tomba dans le piège en devenant conciliant. Mais le Seigneur utilisa l’émeute décrite en 21:27 à 23:15 pour délivrer Paul.

Les Juifs le saisirent et cherchèrent à le tuer (21:30-31). Mais le commandant des forces romaines intervint, le prit en charge, ordonna qu’il soit lié avec des chaînes et enquêta sur la situation (21:31-33). L’intention du commandant n’était pas de protéger Paul ; il accomplissait simplement son devoir de maintenir l’ordre dans la ville. Il ne pouvait permettre que cette émeute continue.

Ainsi, il intervint et, grâce à son intervention, Paul fut sauvé. En réalité, l’intervention du commandant fut une protection pour Paul contre le complot des Juifs. Grâce à cette intervention, Paul eut l’opportunité de se défendre devant les Juifs révoltés (21:40 - 22:21). Par la suite, il fut lié par les Romains (22:22-29) et se défendit devant le Sanhédrin (22:30 - 23:10).

En raison du complot des Juifs (23:12-15), il fut transféré au gouverneur romain à Césarée (23:16-24:27), où il resta en détention pendant une longue période. Si ce n’était la souveraineté de Dieu utilisant le commandant romain pour le protéger, il aurait été tué. Dieu, dans Sa souveraineté, le délivra de cette situation menaçante. Par Sa souveraineté, le Seigneur permit à Paul de vivre une transition dispensative.

Paul désirait ce transfert. Il était venu à Jérusalem avec une intention positive et une ferme détermination d’aider les croyants locaux à vivre cette transition. Mais, au lieu de les aider, il se retrouva lui-même piégé dans une situation de mixture et de compromis.

Paul devait être mécontent lorsqu’il était dans le temple avec les quatre nazaréens, car il ne pouvait sortir de cette situation. Il devait être profondément attristé d’avoir rejoint ceux qui avaient fait le vœu de nazaréen. Il devait regretter d’être allé au temple plutôt que de rester dans la maison de Mnason avec ses collaborateurs, loin de l’attention des Juifs.

Cependant, il rejoignit les nazaréens et alla avec eux au temple, où il fut vu par les Juifs d’Asie et capturé par eux. Leur intention était de le tuer. Qui, à part le Seigneur, pouvait intervenir dans cette situation ? Le Seigneur fut souverain et l’aida à vivre une transition complète hors de la mixture judaïque à Jérusalem.

Grâce aux événements à Jérusalem, Paul fut emmené à Césarée et probablement détenu là pendant deux ans. Nous pouvons supposer que ces deux années furent un temps profitable et excellent pour lui. Que pensez-vous qu’il ait fait durant ces années à Césarée, loin à la fois de son œuvre et des problèmes causés par les Juifs conspirateurs ? Peut-être se prépara-t-il à écrire les livres essentiels que sont Éphésiens, Philippiens, Colossiens et Hébreux.

Pendant qu’il était en détention à Césarée, il aurait pu réfléchir à la rédaction de ces écrits qui compléteront son ministère. Jusqu’à ce moment, il n’avait écrit que six de ses quatorze Épîtres : Romains, Galates, 1 et 2 Corinthiens, et 1 et 2 Thessaloniciens. Bien que fondamentaux, ces livres ne sont pas aussi essentiels qu’Éphésiens, Philippiens, Colossiens et Hébreux. Ces quatre livres essentiels furent écrits avant 1 et 2 Timothée, Tite et Philémon, et après sa détention à Césarée.

Tout comme le temps de Paul en Arabie fut crucial pour la première partie de son ministère, les deux années à Césarée furent significatives pour ses écrits ultérieurs, complétant ainsi son ministère.

Nous devons être impressionnés par la souveraineté du Seigneur en achevant la transition de Paul de l’ancienne dispensation à la nouvelle. Loué soit le Seigneur que cela se soit produit ! Dans Sa souveraineté et Sa sagesse, le Seigneur permit à Paul de vivre cette transition complète, pleinement consignée dans la Bible. Ayant ce récit entre nos mains, nous pouvons maintenant voir un modèle complet de la transition totale de l’économie de l’Ancien Testament à l’économie néotestamentaire de Dieu.

Profitez davantage : Hymne 409