LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN VERS LA CITÉ CÉLESTE
CHAPITRE 5
SEMAINE 2 – LUNDI
Lire et prier : « Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est forcé, et ce sont les violents qui s’en emparent. » (Matthieu 11:12)
Chrétien dans la maison de l’Interprète (2)
Ensuite, il mena Chrétien dans un lieu très agréable, où se dressait un superbe et somptueux palais, sur les créneaux¹ duquel se tenaient des personnes vêtues d’or ; à la porte, il vit une grande foule, désireuse d’entrer, à ce qu’il semblait, mais n’osant pas le faire.
Il vit aussi, non loin de la porte, un homme assis à une table, avec un livre et du matériel pour écrire, chargé de noter les noms de ceux qui entraient. De plus, il vit dans la cour de nombreux hommes armés gardant l’entrée, prêts à empêcher, coûte que coûte, l’accès à ceux qui voudraient entrer.
Toutes ces choses surprirent Chrétien, mais sa stupeur fut indescriptible lorsqu’il vit que, tandis que tous reculaient par peur des hommes armés, un seul, dont l’audace était peinte sur le visage, s’approcha de celui qui était assis à la table et lui dit : « Écris mon nom », puis, l’épée à la main et la tête protégée par un casque, il attaqua les gardes, et malgré la fureur avec laquelle ils le reçurent, il distribua avec un grand courage des coups et des estocades de tous côtés.
Son intrépidité était telle que, bien que blessé, ayant renversé plusieurs de ceux qui voulaient désespérément lui barrer la route (Matthieu 11:12 ; Actes 14:22), il se fraya un chemin parmi eux et entra dans le palais, sous les applaudissements généraux de ceux qui, depuis les créneaux¹, avaient assisté au combat et qui l’acclamaient en disant : « Entre, entre, et tu jouiras de la gloire éternelle » ; puis, le recevant avec une joie inexprimable, ils l’habillèrent de vêtements resplendissants semblables aux leurs.
— Je comprends parfaitement, dit Chrétien en souriant : permettez-moi maintenant de poursuivre mon chemin.
— Non, répondit l’Interprète ; j’ai encore quelques choses à te montrer.
Et lui prenant la main, il le conduisit dans une maison sombre où se trouvait un homme enfermé dans une cage.
Une profonde tristesse se lisait sur son visage ; ses yeux étaient fixés au sol, les mains croisées sur la poitrine, et ses longs soupirs et gémissements témoignaient de l’affliction qui le rongeait intérieurement. Qu’est-ce que cela ? s’écria Chrétien, rempli d’effroi. Qu’il te le dise lui-même, répliqua l’Interprète.
Chrétien — Qui es-tu ?
Prisonnier — Ah ! Il fut un temps où je professais être chrétien, je prospérais et j’étais satisfait de moi-même et aux yeux des autres (Luc 8:13). Je me croyais destiné à la cité céleste, et cette pensée me remplissait de joie. Mais maintenant, je suis une créature désespérée, enfermée dans cette cage de fer. Je voudrais sortir, et... Hélas ! je ne peux pas !
Chrétien — Mais comment en es-tu arrivé à une situation si misérable ?
Prisonnier — J’ai cessé de veiller et d’être sobre, j’ai lâché les rênes de mes passions, j’ai péché contre ce que la Parole et la bonté du Seigneur ordonnaient clairement et fermement ; j’ai attristé le Saint-Esprit, et il s’est retiré de moi ; j’ai invoqué le diable, et il a répondu à mon appel ; j’ai provoqué la colère de Dieu, et Dieu m’a abandonné ; mon cœur s’est endurci à tel point que je ne peux plus me repentir.
Chrétien — N’y a-t-il donc aucun remède, aucun espoir pour toi ? Devras-tu rester enfermé pour toujours dans cette cage désespérante ? Le Fils béni du Seigneur n’est-il pas infiniment miséricordieux ?
Prisonnier — Je n’ai plus d’espoir. En moi-même, j’ai de nouveau crucifié² le Fils de Dieu (Hébreux 6:6), j’ai haï sa personne (Luc 19:14), méprisé sa justice, profané son sang, outragé l’Esprit de la grâce (Hébreux 10:28-29), c’est pourquoi je me considère privé de tout espoir, et il ne me reste que les terribles menaces d’un jugement certain et assuré, et la perspective d’un feu ardent qui me dévorera. Voilà l’état où m’ont conduit les passions, les plaisirs et les intérêts mondains qui autrefois me procuraient joie et délices, mais qui maintenant me tourmentent et me rongent comme des vers de feu.
Chrétien — Mais ne peux-tu pas revenir à Dieu et te repentir ?
Prisonnier — Dieu m’a refusé le repentir³ ; je ne trouve plus dans sa Parole d’encouragement pour croire ; Dieu lui-même m’a enfermé dans cette prison, et aucune force humaine ne pourrait m’en arracher. Ô éternité ! Éternité ! Que puis-je espérer, sinon la misère qui m’attend pour l’éternité !
Interprète — Chrétien, n’oublie⁴ jamais le malheur de cet homme ; que ce souvenir te serve d’avertissement et de leçon.
Chrétien — Et quelle terrible leçon ! Que le Seigneur me permette de veiller et d’être sobre, afin que je ne sois jamais dans une telle misère. Mais, je le répète, n’est-il pas temps que je reprenne ma route ?
Interprète — Pas encore. J’ai encore une chose à te montrer. Et, accompagné de Chrétien, il entra dans une maison où un homme se levait du lit, et, à mesure qu’il s’habillait, il tremblait et frissonnait. L’Interprète ne voulut pas expliquer ce que signifiait cette scène, mais ordonna à ce personnage de l’expliquer lui-même.
L’homme parla en ces termes : Cette nuit, j’ai rêvé que d’effrayantes ténèbres obscurcissaient tout le ciel, tandis que les éclairs terrifiants et le grondement des tonnerres me jetaient dans une angoisse extrême. J’ai vu aussi d’épais nuages se heurter les uns contre les autres, poussés par une tempête impétueuse. J’ai vu un homme assis sur un nuage, accompagné de myriades d’êtres célestes, tous en feu. Il semblait que les cieux brûlaient comme une fournaise, et j’ai entendu la voix d’une terrible trompette disant : « Levez-vous, morts, et venez au jugement ! » Alors j’ai vu même les rochers se fendre et les sépulcres s’ouvrir, d’où sortaient les morts qu’ils contenaient, certains joyeux, les yeux levés vers le ciel, d’autres honteux, cherchant à se cacher sous les montagnes.
J’ai vu alors que l’homme sur la nuée ouvrait un grand livre et ordonnait à tous de s’approcher de lui, mais à une distance respectueuse, comme entre le juge et les accusés qu’il va juger, car un feu sortait de la nuée, empêchant quiconque de s’approcher (1 Corinthiens 15:1 ; 1 Thessaloniciens 4:16 ; Jude 14-15 ; Jean 5:28-29 ; Apocalypse 20:11-13 ; Ésaïe 26:21 ; Michée 7:16-17 ; Psaume 44:1-3 ; Malachie 3:2-3 ; Daniel 7:9-10). Et j’ai entendu l’homme de la nuée dire à ses serviteurs : « Séparez l’ivraie et la paille, et jetez tout dans le feu ardent » (Matthieu 3:12 ; 7:19 ; 12:30 ; 25:30 ; Malachie 4:1). Et aussitôt, juste à l’endroit où je me trouvais, s’ouvrit l’abîme, dont la gueule vomissait avec fracas d’horribles colonnes de feu et des braises ardentes.
Et l’homme parla encore, disant : « Rassemblez mon blé dans le grenier » (Luc 3:17), et je vis alors que beaucoup furent enlevés par les nuées, mais moi, je restai où j’étais (1 Thessaloniciens 4:16-17). Je cherchais un lieu où me cacher, mais je n’en trouvais pas, car le regard du juge était fixé sur moi ; alors je sentis mes péchés s’accumuler dans ma mémoire, et ma conscience m’accusait de tous côtés (Romains 2:15). Et je me réveillai.
Chrétien — Et pourquoi étais-tu si effrayé en voyant ces choses ?
— Parce que je pensais que le jour du jugement était arrivé, et que je n’étais pas prêt ; et plus encore, parce que j’ai vu les anges enlever beaucoup de gens, me laissant au bord de l’abîme, tandis que ma conscience me tourmentait, que le juge me fixait, et que son visage semblait rempli d’indignation.
Quand l’homme eut fini de parler, l’Interprète, s’adressant à Chrétien, qui flottait entre l’espoir et la crainte, lui dit : Grave ces choses dans ta mémoire, et **profitez davantage⁵** si elles te servent de stimulant pour ne pas reculer sur le chemin que tu vas suivre. Pars donc, et que le Consolateur t’accompagne, étant toujours ton guide jusqu’à la cité. Chrétien reprit sa route, et répétait **souvent⁶** en lui-même : De grandes et précieuses choses je viens de voir ; bien qu’effrayantes, elles ont pour moi une grande valeur. Je veux y réfléchir, car ce n’est pas en vain qu’elles m’ont été enseignées. Je suis très reconnaissant au bon Interprète, pour la bonté qu’il m’a témoignée.
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¹ Créneaux – Chacun des parapets séparés régulièrement par des merlons au sommet des murs des forteresses et châteaux ; entailles en haut des murs ou des tours.
² Bien que l’illustration de l’homme enfermé dans la cage soit basée sur le texte d’Hébreux 6:1-8, ce passage biblique ne donne aucun fondement pour croire que les chrétiens peuvent perdre leur salut en Christ. Ce texte constitue un avertissement aux croyants hébreux, qui se laissaient persuader de retourner à leur ancienne religion juive, ce qui empêcherait l’avancement de l’œuvre de salut du Seigneur en eux. L’œuvre de salut d’une personne qui a déjà cru au Seigneur Jésus peut être retardée, mais jamais annulée, car elle est irréversible (Jean 10:28-29). Concernant ce sujet, le frère Witness Lee fait le commentaire suivant à propos d’Hébreux 8:3 : « Une fois sauvés, les croyants ne peuvent jamais être une véritable malédiction. Toutefois, s’ils ne progressent pas dans la production du Christ, mais s’attachent aux choses qui déplaisent à Dieu, ils sont proches de la malédiction qui consiste à subir la punition du traitement gouvernemental de Dieu. (Cela doit être considéré comme la discipline ou le châtiment mentionné en 12:7-8). Être proche de la malédiction est complètement différent de subir la perdition éternelle, qui est la véritable malédiction. »
³ Nous reconnaissons que Dieu peut endurcir le cœur des hommes (Exode 4:21 ; 7:3 ; Josué 11:20 ; 1 Samuel 2:25 ; Romains 11:7-8), au point qu’ils ne puissent plus se repentir. Mais si cela arrive à un chrétien, cela signifie qu’il sera rejeté pour régner avec Christ dans le siècle à venir (le millénium) avec les vainqueurs. Bien que les croyants ne soient pas perdus éternellement, ils peuvent subir une punition dispensatoire dans le millénium pour leurs fautes (Hébreux 10:28-29), ce que le Seigneur appelle dans le NT : « des pleurs et des grincements de dents » (Matthieu 8:12).
⁴ « N’oublie pas » – « Ne t’oublie jamais »
⁵ « Oxalá » – « Profitez davantage »
⁶ « Amiudadas vezes » – « Souvent » ou « à plusieurs reprises »
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