Le Pèlerin, semaine 6, vendredi, chapitre 19

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
À LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 19

SEMAINE 6 - VENDREDI

Lire et prier : "Lorsque tu te détourneras à droite et lorsque tu te détourneras à gauche, tes oreilles entendront derrière toi une parole disant : Voici le chemin, marchez-y." (Es 30:21)

Les pèlerins parlent de Temporaire

Espérance - Je suis d’accord. Je crois que tu as dit la vérité. Mais dis-moi : ne sommes-nous pas encore sortis du terrain enchanté ?

Chrétien - Tu es ennuyé par notre conversation ?

Espérance - Non, mais je voulais savoir où nous sommes.

Chrétien - Il nous reste encore près d’une lieue pour sortir de ce terrain. Mais, revenant au sujet : les ignorants ne savent pas que ces convictions, qui les effraient, sont pour leur bien et c’est pourquoi ils cherchent à les noyer.

Espérance - Et comment cherchent-ils à le faire ?

Chrétien :

1º) Ils croient que ces peurs sont l’œuvre du démon (alors qu’elles viennent en réalité de Dieu), et c’est pourquoi ils y résistent avec ce qui tend directement à leur ruine.

2º) Ils pensent aussi que ces peurs tendent à nuire à leur foi, alors que (malheureux qu’ils sont !) ils n’en ont aucune, et ainsi ils endurcissent leurs cœurs contre elles.

3º) Ils supposent qu’ils ne doivent pas avoir peur, et donc, malgré leurs craintes, ils deviennent vainement confiants \[Jr 17:5].

4º) Ils estiment que ces peurs tendent à avilir leur propre sainteté, ancienne et misérable, et c’est pourquoi ils leur résistent de toutes leurs forces.

Espérance - J’ai moi-même expérimenté certaines de ces choses, car avant d’être convaincu je suis passé par ce que tu viens de dire.

Chrétien - Bien. Laissons pour l’instant notre voisin Ignorance, et passons à autre chose d’utile.

Espérance - De bon cœur. Propose cette nouvelle question.

Chrétien - As-tu connu dans ton pays, il y aura \[il y avait] dix ans, un certain Temporaire, qui était à cette époque un homme assez fervent en religion ?

Espérance - Parfaitement. Je ne l’ai pas encore oublié : il vivait à Sans-Grâce, un village situé à environ une demi-lieue d’Honnêteté, dans une maison à côté de celle d’un certain Recul.

Chrétien - C’est bien cela. Il vivait avec lui sous le même toit. Eh bien, ce Temporaire était autrefois très bien engagé. Je crois qu’à cette époque il avait quelque conviction de ses péchés et du stipendium \[châtiment] qui leur est dû.

Espérance - Je m’en souviens parfaitement. Sa maison n’était pas à plus d’une lieue de la mienne, et il est venu souvent me voir, baigné de larmes. Il me peinait, et je n’avais pas entièrement perdu les espérances que je fondais sur lui. Mais il est clair que tous ceux qui crient "Seigneur !" ne sont pas chrétiens.

Chrétien - Temporaire m’a dit une fois qu’il était résolu à devenir pèlerin, comme nous le sommes maintenant, mais il a fait la connaissance d’un certain Salut-Propre et a rompu mon amitié depuis lors.

Espérance - Puisque nous parlons de lui, examinons la raison de son apostasie soudaine, et celle d’autres comme lui.

Chrétien - Cet examen peut être très utile. Mais maintenant, c’est à toi de commencer.

Espérance - À mon avis, les raisons sont au nombre de quatre :

1ª) Bien que les consciences de ces hommes soient éveillées¹, leurs cœurs n’ont aucune différence. Ainsi, lorsque le pouvoir du péché² prend fin, prend également fin la raison qui les avait poussés à devenir religieux et ils reviennent naturellement à leurs anciennes habitudes, comme nous voyons le chien retourner à son vomi et la truie lavée se vautrer dans la boue (II Pierre 2:22).

Ils cherchent avidement le ciel, seulement parce qu’ils comprennent et craignent les tourments de l’enfer : mais dès que cette appréhension et cette peur se refroidissent et s’affaiblissent, se refroidissent et s’affaiblissent aussi les désirs qu’ils avaient du ciel, du salut, et donc, une fois passés le délit et la crainte, ces désirs cessent et ils retournent à leurs anciennes habitudes.

2ª) Une autre raison est que ces peurs ne viennent pas de Dieu, mais des autres hommes, et la crainte de l’homme est un piège. De sorte que, paraissant avides du ciel, tant que rugissent autour d’eux les flammes de l’enfer, dès que cette terreur passe, d’autres pensées leur viennent, telles qu’il est bon d’être prudent et qu’il n’est pas très sage de se jeter dans des afflictions inutiles, retournant ainsi faire la paix avec le monde.

3ª) Il arrive aussi que la honte mal comprise, qui accompagne souvent la religion, leur serve de scandale : ils sont orgueilleux et hautains, et la religion est vile et méprisable à leurs yeux : et c’est pourquoi, une fois perdu le sentiment de malheur et de la colère à venir, ils retournent à leur ancienne manière de vivre.

4ª) L’idée du péché les afflige beaucoup, et ils y pensent avec terreur : ils n’aiment pas contempler leurs misères, car, bien que la première considération les ait amenés à se réfugier là où se réfugient les justes, et où ils seraient en sécurité, comme ils attribuent ces pensées au péché et à la terreur, une fois qu’ils deviennent insensibles à leurs convictions et à la crainte de la colère de Dieu, ils endurcissent volontairement leurs cœurs et choisissent précisément les chemins qui contribuent le plus à cet endurcissement.

Chrétien - Je crois que tu parles avec beaucoup de justesse, car la cause principale est l’absence d’un changement dans leur cœur et leur volonté, ce qui les rend semblables à l’accusé qui, lorsqu’il est en présence du juge, tremble et semble se repentir du fond du cœur, alors que la seule cause qui le meut est la crainte du gibet \[de la potence] et non l’horreur du crime commis. Donne la liberté à cet accusé, et tu le verras continuer à tuer et à voler comme auparavant : mais si son cœur avait changé, sa conduite aurait changé également.

Espérance - Puisque je t’ai exposé les raisons du retour de ces hommes à l’ancien, explique-moi maintenant la manière dont ce manquement se produit.

Chrétien - Je te le dis :

1º) Ils détournent leurs pensées, quand cela leur est possible, de la méditation et du souvenir de Dieu, de la mort et du jugement futur.

2º) Ils abandonnent peu à peu, et progressivement, leurs devoirs³ particuliers, tels que : la prière, le frein des convoitises, la vigilance sur eux-mêmes, la douleur des péchés, etc.

3º) Ils se refroidissent dans l’accomplissement des devoirs³ publics, tels que : la lecture et la prédication de la parole, la fréquentation d’autres chrétiens, etc.

4º) Ils commencent à censurer les personnes pieuses, et cela d’une manière infernale, pour avoir une excuse apparente de rejeter la religion, sous prétexte de certaines faiblesses qu’ils ont découvertes chez ceux qui la professent.

5º) Ils commencent à adhérer et à s’associer à des hommes charnels, lubriques \[sensuels, charnels] et légers.

6º) Ensuite, ils se livrent secrètement à des conversations charnelles et légères, estimant voir faire de même certains qui sont réputés honorables, afin de justifier leur conduite et de pouvoir continuer plus hardiment.

7º) Enfin, ils commencent à se moquer ouvertement de certains péchés, disant qu’ils sont de peu d’importance, et :

8º) En s’endurcissant ainsi, ils se manifestent tels qu’ils sont. Et ainsi, jetés dans l’abîme de la misère, si un miracle de la grâce ne l’évite, ils périssent pour toujours dans leurs propres illusions.

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¹ Pour Dieu, la conscience d’un incrédule est morte, car elle ne lui permet pas de connaître son état de péché. Si quelqu’un qui n’a pas cru au Seigneur est sensible, il cherchera à aider les gens et à ne pas faire de mauvaises choses selon son concept naturel, mais sa conscience est incapable de le conduire à la repentance.

² Christ a détruit le pouvoir du péché à la croix, mais c’est un fait objectif, cela ne signifie pas qu’après avoir cru au Seigneur nous sommes libres du péché. Dans notre expérience humaine, chaque fois que notre consécration cesse, le pouvoir du péché est présent. Il en sera ainsi jusqu’au retour du Seigneur (Rm 6:12-14).

³ Seulement un sentiment d’accomplir le devoir n’est pas capable de nous maintenir dans le Chemin. Comme le dit le cantique ci-dessous, nous avons besoin d’être attirés par la beauté et la valeur du Seigneur :

"Pourquoi ai-je quitté dans le monde
Mes idoles, sans douleur ?
Ce n’était pas par devoir – j’avais
La vision de Sa valeur."

Appréciez davantage :

Hymne - Consécration - "Attirés par la Beauté du Seigneur"

https://hinario.org/detail.php?id=512

Étude d'Actes, chapitre 21, message 56, semaine 26, mercredi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE CINQUANTE-CINQ

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE
 PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (22)

SEMAINE 26 – MERCREDI

Lecture biblique : Ac 2:40 ; 16:1-3 ; 21:17-26 ; 1 Co 10:32 ; Ga 2:9 ; 19 ; Jc 1:1 ; 2:2

Lire et prier : « Car c’est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu. J’ai été crucifié avec Christ. » (Ga 2:19)

L’INFLUENCE DU JUDAÏSME

Un mélange de l’économie néotestamentaire de Dieu
avec la dispensation de l’Ancien Testament

Selon Ac 21:17, lorsque Paul et ses compagnons arrivèrent à Jérusalem, les frères les reçurent avec joie. Le verset 18 dit : « Le jour suivant, Paul se rendit avec nous chez Jacques, et tous les anciens s’y réunirent. » Le terme « avec nous » dans ce verset indique que Luc était présent.

En Ac 21:18, Paul se rend chez Jacques, la figure centrale concernant le problème à Jérusalem, car il était le leader des apôtres et des anciens présents. Lorsque Paul et ses collaborateurs rencontrèrent Jacques, tous les anciens étaient présents, ce qui montre que Jacques était le chef des anciens.

Après avoir salué les anciens, Paul « raconta en détail ce que Dieu avait fait parmi les païens par son ministère » (v. 19). Avec sagesse, il ne les enseigna pas mais leur raconta ce que Dieu avait accompli par son ministère. Lorsqu’ils entendirent cela, ils glorifièrent Dieu (v. 20). Toutefois, bien qu’ils aient glorifié Dieu pour ce qu’Il avait fait parmi les païens à travers le ministère de Paul, ils lui dirent : « Tu vois, frère, combien de milliers de Juifs ont cru, et tous sont zélés pour la loi. » Le mot traduit par « milliers » en grec est « myriades ». Ces milliers de Juifs croyants étaient tous zélés pour la loi.

Le fait que ces milliers de Juifs croyants soient zélés pour la loi (21:20) montre à quel point les croyants juifs à Jérusalem continuaient d’observer la loi de Moïse. Ils restaient attachés à la dispensation de l’Ancien Testament et demeuraient sous une forte influence du judaïsme, mélangeant l’économie néotestamentaire de Dieu à l’économie obsolète de l’Ancien Testament.

Jacques adressa son épître « aux douze tribus qui sont dans la dispersion » (Jc 1:1), ce qui montre qu’elle était destinée aux Juifs croyants. Toutefois, appeler ces croyants en Christ « les douze tribus », comme étant le peuple choisi de Dieu dans Son économie de l’Ancien Testament, peut refléter un manque de clarté concernant la distinction entre les chrétiens et les Juifs, entre l’économie néotestamentaire de Dieu et la dispensation de l’Ancien Testament. Cela pourrait aussi indiquer que Jacques ne réalisait pas que, dans le Nouveau Testament, Dieu avait libéré et séparé les Juifs croyants en Christ de la nation juive, alors considérée par Dieu comme une « génération perverse » (Ac 2:40).

Dans Son économie néotestamentaire, Dieu ne considère plus les Juifs croyants comme des Juifs pour le judaïsme, mais comme des chrétiens pour l’Église. Ainsi, les croyants juifs, en tant qu’Église de Dieu, doivent être aussi distincts et séparés des Juifs que des païens (1 Co 10:32). Cependant, Jacques, en tant que pilier de l’Église (Ga 2:9), dans son épître aux chrétiens, les appelle encore « les douze tribus ». Cela contredit l’économie néotestamentaire de Dieu.

Dans son épître, Jacques utilise également le terme « synagogue » (Jc 2:2). L’utilisation de ce terme peut indiquer que les croyants juifs considéraient leur assemblée et leur lieu de culte comme une synagogue parmi les Juifs. Cela montre qu’ils se considéraient encore comme faisant partie de la nation juive, comme le peuple choisi de Dieu selon l’Ancien Testament. Ils manquaient de clarté concernant la distinction entre le peuple choisi de Dieu de l’Ancien Testament et les croyants en Christ du Nouveau Testament.

Jacques 2:8-11 montre que les croyants juifs de son époque observaient encore la loi de l’Ancien Testament. Ces versets reflètent ce que Jacques et les anciens de Jérusalem dirent à Paul en Ac 21:20 concernant le zèle des milliers de Juifs croyants pour la loi. Jacques, les anciens de Jérusalem et de nombreux Juifs croyants restaient dans un mélange entre la foi chrétienne et la loi mosaïque. Ils conseillèrent même à Paul de pratiquer ce mélange semi-judaïque (21:20-26). Ils ignoraient que la dispensation de la loi était entièrement révolue et que la dispensation de la grâce devait être pleinement respectée. Ne pas reconnaître la distinction entre ces deux dispensations allait à l’encontre du dessein de Dieu d’édifier l’Église comme l’expression de Christ.

En Ac 21, Jacques et les anciens de Jérusalem avaient créé un mélange entre l’économie néotestamentaire de Dieu et l’ancienne dispensation. Ils promouvaient même ce mélange. Bien qu’ils n’aient pas négligé la foi en Christ, ils restaient zélés pour l’Ancien Testament. Cela entraîna un mélange religieux à Jérusalem. Il est important de bien comprendre cela.

Paul accusé d’apostasie

Concernant les milliers de Juifs croyants zélés pour la loi, Jacques dit encore à Paul : « On a appris à ton sujet que tu enseignes à tous les Juifs qui vivent parmi les païens de renoncer à Moïse, en leur disant de ne pas circoncire leurs enfants et de ne pas suivre les coutumes » (v. 21). Abandonner la loi de Moïse, ne pas pratiquer la circoncision et ne pas suivre les coutumes des lettres mortes sont en réalité conformes à l’économie néotestamentaire de Dieu. Mais ces choses étaient perçues par les Juifs incrédules, et même par certains Juifs croyants, comme une apostasie de la dispensation de Dieu de l’Ancien Testament.

Mettre de côté l’économie de Dieu de l’Ancien Testament n’est certainement pas une apostasie, mais plutôt une mise en œuvre de la vérité. Pourtant, Jacques et les autres anciens utilisèrent la situation des milliers de Juifs croyants à Jérusalem pour convaincre Paul.

Ces Juifs croyants étaient bien informés sur Paul, mais ils avaient tort de l’accuser d’apostasie. Dans son épître aux Galates, Paul affirme clairement que la loi a été mise de côté et qu’il est mort à la loi : « Car c’est par la loi que je suis mort à la loi, afin de vivre pour Dieu. J’ai été crucifié avec Christ » (Ga 2:19). Cela signifie qu’il n’avait plus rien à voir avec la loi.

Être mort à la loi signifie que l’obligation envers la loi, la relation avec elle, a pris fin. Ainsi, avant de venir pour la dernière fois à Jérusalem en Ac 21, Paul avait déjà écrit clairement aux Galates qu’il était mort à la loi et n’avait plus rien à voir avec elle.

Les Juifs avaient raison sur les faits, mais ils les déformèrent en accusant Paul d’enseigner l’apostasie. L’apostasie est une hérésie. Le fait que Paul ait abandonné la loi n’était ni une apostasie ni une hérésie, mais la pratique de la vérité de l’économie néotestamentaire de Dieu. Pourtant, les opposants prirent les faits et les déformèrent. Nos opposants font la même chose aujourd’hui.

Selon Ac 21:21, Paul enseignait qu’il fallait renoncer à Moïse, disant aux Juifs de ne pas circoncire leurs enfants ni suivre les coutumes. Je crois qu’il enseigna effectivement qu’il n’était plus nécessaire de pratiquer la circoncision. Cependant, comme nous l’avons montré, il fit circoncire Timothée (16:1-3). Ainsi, les critiques de ses opposants n’étaient pas justes.

Les Juifs se plaignaient également que Paul enseignait aux gens de ne pas suivre les coutumes. Sur ce point, ils avaient raison. Cependant, les informations arrivées à Jérusalem concernant le ministère de Paul étaient seulement partiellement vraies. La situation est la même pour nous aujourd’hui.

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