Le Pèlerin
Le Voyage du Chrétien
À la Cité Céleste
Chapitre 14
Semaine 5 - Lundi
Lire et prier : « Vous ne ferez point pour vous d’autres dieux d’argent près de moi, et vous ne ferez point d’autres dieux d’or. » (Exode 20:23)
Le Chrétien trouve en Espérance un excellent compagnon
Tous deux enflammés de l’amour de Dieu,
ils résistent aux sophismes de plusieurs individus qu’ils rencontrent sur le chemin
ils résistent aux sophismes de plusieurs individus qu’ils rencontrent sur le chemin
Je vis alors en songe qu’à une courte distance du chemin, près de l’entrée de la mine, se trouvait Démas qui appelait sans cesse les passants et les invitait à admirer cette merveille. En voyant le Chrétien et son compagnon, il se mit à les appeler, disant : « Salut ! Approchez-vous si vous voulez voir quelque chose d’étonnant ! »
Chrétien – Quelle chose pourrait avoir un tel intérêt, qu’elle nous oblige à nous arrêter et à nous détourner du chemin ?
Démas – Il y a ici une mine d’argent où l’on peut creuser et atteindre un trésor. Si vous voulez venir, vous pourrez emporter une grande richesse avec peu d’effort.
Espérance – Allons la voir ?
Chrétien – Non ! J’ai déjà entendu parler de cette mine, et de beaucoup de gens qui y ont péri. De plus, ce trésor est un piège pour ceux qui le cherchent, car il les gêne dans leur pèlerinage.
Le Chrétien cria alors à Démas, disant : « N’est-il pas vrai que cet endroit est dangereux ? N’a-t-il pas empêché plusieurs dans leur pèlerinage ? » (Osée 4:16-19)
Démas – Ce n’est dangereux que pour les imprudents. (Et il rougit en disant ces mots.)
Chrétien – Espérance, nous ne devons pas faire un pas de plus dans cette direction. Continuons notre chemin.
Espérance – Quand Intérêt Personnel arrivera ici, il verra sûrement la mine, s’il est invité à le faire.
Chrétien – Je n’en doute pas, car ce sont ses principes, et il est presque certain qu’il y trouvera la mort.
Démas – Alors, ne voulez-vous pas venir ?
Chrétien – (Résolument.) Démas, tu as été ennemi des chemins droits du Seigneur, et tu as déjà été condamné par un des juges de Sa Majesté pour t’être détourné de la même condamnation. Si nous nous détournons, ne serait-ce que d’un seul point, notre Roi et Seigneur en sera certainement informé, et nous fera honte là où nous voudrions le moins en avoir : en Sa présence.
Démas – Je pense comme vous, et si vous voulez attendre un peu, je vous accompagnerai.
Chrétien – Comment t’appelles-tu ? N’est-ce pas le nom par lequel je t’ai appelé ?
Démas – Oui, je m’appelle Démas et je suis fils d’Abraham.
Chrétien – Je te connais bien. Ton arrière-grand-père était Guézi, et ton père Judas, dont tu as suivi les traces. C’est un piège infernal que tu veux nous tendre ; ton père s’est pendu pour trahison, et tu ne mérites pas autre chose (2 Rois 5:20-27 ; Matthieu 26:14-15 ; 27:3-5). Je t’assure que, lorsque nous arriverons devant le Roi, nous l’informerons de ta conduite. Et ils continuèrent leur chemin.
À ce moment-là arriva Intérêt Personnel avec ses compagnons, qui s’approchèrent de Démas dès qu’il les appela. Je ne peux affirmer s’ils sont tombés dans la mine parce qu’ils s’étaient approchés trop près du bord, ou s’ils sont descendus pour creuser, ou s’ils se sont noyés au fond à cause des vapeurs qui s’y forment habituellement ; ce que je sais, c’est qu’ils ne revinrent plus jamais sur le chemin.
Alors, s’exclama le Chrétien : Intérêt Personnel et Démas s’entendent parfaitement ! L’un appelle et l’autre répond. Leur cupidité les a aveuglés ! Malheureux ! Voilà ce qui arrive à ceux qui ne pensent qu’au monde, croyant qu’il n’y a rien au-delà !
Je vis ensuite que, lorsque les pèlerins arrivèrent à l’autre extrémité de la plaine, ils trouvèrent un ancien monument qui leur causa beaucoup d’admiration, car il semblait une femme transformée en une sorte de colonne. Ils s’arrêtèrent, et longtemps ne trouvèrent pas d’explication à ce qu’ils voyaient.
Espérance découvrit une inscription sur la tête de la statue, mais n’étant pas très versé dans la lecture, il la montra au Chrétien, qui, après l’avoir examinée, put lire : « Souvenez-vous de la femme de Lot. »
Ils convinrent tous deux que c’était la statue de sel en laquelle la femme de Lot fut transformée, parce qu’elle avait regardé en arrière, pleine de cupidité, lorsqu’elle fuyait Sodome (Genèse 19:26). Ce spectacle inattendu donna lieu au dialogue suivant entre eux :
Chrétien – Ah, cher frère, cette visite vient à propos, après l’invitation que nous fit Démas d’aller à la colline du Profit. Si nous y étions allés, comme il le voulait (et tu étais aussi disposé à vouloir, comme j’ai vu), nous aurions été également le spectacle pour ceux qui viennent derrière nous.
Espérance – Je regrette beaucoup d’avoir été si insensé, et je m’étonne de ne pas être déjà comme la femme de Lot, car en vérité, il n’y a pas de différence entre son péché et le mien. Elle n’a fait que regarder en arrière, et moi j’ai eu le désir d’aller voir le trésor. Bénie soit la grâce préventive ! J’ai honte d’avoir nourri un tel désir dans mon cœur.
Chrétien – Réfléchissons bien à ce que nous avons vu ici, pour que cela nous serve à l’avenir. Cette femme m’a délivré d’un châtiment parce qu’elle ne mourut pas dans la destruction de Sodome ; pourtant, elle fut atteinte d’un autre châtiment, comme nous le voyons : elle fut changée en statue de sel.
Espérance – C’est vrai. Que cela nous serve d’avertissement pour éviter son péché, et d’exemple pour nous rappeler la condamnation qui frappera ceux qui ne se corrigeront pas avec l’avertissement. De même, Coré, Dathan et Abiron, et les deux cent cinquante hommes qui périrent avec eux dans leur péché, furent aussi un exemple pour que d’autres apprennent (Nombres 16:31-32 ; 26:9-10).
Il y a cependant une chose qui me préoccupe particulièrement. Comment Démas et ses compagnons peuvent-ils être là si confiants à la recherche d’un trésor, alors que cette femme, rien que pour avoir regardé en arrière (car il est écrit que si quelqu’un se détourne du chemin d’un seul pas), fut changée en statue de sel ? Et plus encore : si l’on considère que la condamnation qui la frappa fit d’elle un exemple palpable que l’on voit clairement, pourquoi, même s’ils ne veulent pas la voir, ne peuvent-ils s’empêcher de la fixer chaque fois qu’ils lèvent les yeux ?
Chrétien – C’est vraiment merveilleux. Cela prouve que leurs cœurs sont déjà complètement pervertis, et qu’ils ne peuvent être comparés qu’à ceux qui volent devant le juge lui-même, ou à ceux qui assassinent sous les yeux de la force. On dit que les hommes de Sodome étaient de grands pécheurs, parce qu’ils « péchaient devant le Seigneur », c’est-à-dire à ses yeux, malgré la bonté qu’il leur avait prodiguée, car la terre de Sodome était comme l’ancien Jardin d’Éden (Genèse 13:10-13).
Cela l’a beaucoup irrité, et fit que sa plaie fut aussi ardente que le feu du ciel du Seigneur. Il est raisonnable de conclure que des hommes comme ceux-ci, qui s’acharnent à pécher au vu et au su de tous, malgré les exemples donnés pour les avertir, méritent les châtiments les plus sévères.
Espérance – C’est certain ; mais quelle miséricorde nous a été accordée, pour que ni toi ni moi, surtout, ne soyons devenus un exemple comme celui-ci ! Nous devons beaucoup remercier Dieu de toujours vivre dans la crainte de sa présence, et de ne jamais oublier la femme de Lot.
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