Étude d'Actes, chapitre 28, message 71, semaine 32, samedi

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES
MESSAGE SOIXANTE-ONZE

LA PROPAGATION EN ASIE MINORITÉ ET EN EUROPE
PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (36)

SEMAINE 32 – SAMEDI

Lecture Biblique : Is 6:9-10 ; Mt 13:14-15 ; Ac 28:17-31

Lire et prier : “Prêchant le royaume de Dieu, et enseignant avec toute assurance, sans aucun empêchement, les choses concernant le Seigneur Jésus-Christ.” (Ac 28:31)

Contacter les leaders juifs et ministrer à Rome

Immédiatement après son arrivée à Rome, Paul contacta les leaders juifs (vs. 17-22). Il fut sage de le faire. Puis il commença à leur ministrer. Naturellement, son ministère fut accepté par certains et rejeté par d'autres.

Le fait que Paul soit à Rome fut un encouragement pour l'Église là-bas, d'autant plus qu'un bon nombre de juifs avait été sauvé. Il se rendit à Rome peu après avoir écrit son épître aux Romains. Quelques années après l'avoir écrite, l'auteur lui-même se rendit à Rome.

Actes 28:23-24 dit : “Ils lui assignèrent un jour, et vinrent en grand nombre auprès de lui dans sa demeure. Il leur exposa, de matin jusqu'au soir, en leur témoignant du royaume de Dieu, cherchant à les persuader au sujet de Jésus, tant par la loi de Moïse que par les prophètes. Quelques-uns furent persuadés par ce qu'il disait, mais d'autres restèrent incrédules.”

Ici, il témoigna du royaume de Dieu. Comme nous l'avons déjà souligné, le royaume de Dieu était le sujet principal de l'enseignement des apôtres. Ce n'est pas un royaume matériel visible aux yeux humains, mais le royaume de la vie divine. C'est la diffusion de Christ en tant que vie dans les croyants, afin de former une sphère dans laquelle Dieu règne en Sa vie.

Dans les versets 25 à 27, nous lisons : “Comme ils n'étaient pas d'accord entre eux, ils se retirèrent, Paul leur dit ces mots : Bien a parlé l'Esprit Saint par le prophète Ésaïe, à vos pères, lorsqu'il dit : Va vers ce peuple, et dis-lui : Vous entendrez de vos oreilles, et vous ne comprendrez point ; vous regarderez de vos yeux, et vous ne verrez point. Car le cœur de ce peuple est devenu insensible ; ils ont eu des oreilles durcies, et ils ont fermé leurs yeux, de peur qu'ils ne voient de leurs yeux, qu'ils n'entendent de leurs oreilles, qu'ils ne comprennent de leur cœur, qu'ils ne se convertissent, et que je ne les guérisse.”

Dieu le Père avait parlé ces paroles aux enfants obstinés d'Israël dans Ésaïe 6:9-10. Dieu le Fils les cita aux juifs qui Le rejetèrent dans Matthieu 13:14-15. Et maintenant, Dieu l'Esprit, par l'apôtre, les répéta aux personnes au cœur endurci. Cela indique qu'à chaque étape de la Trinité divine, les enfants d'Israël furent désobéissants au Dieu de la grâce. Alors, Il se tourna vers les gentils pour accomplir Son économie néotestamentaire, dans la diffusion de Son royaume pour édifier les Églises, par la propagation du Christ ressuscité et ascensionné (v. 28).

Actes 28:30 dit : “Paul demeura deux ans tout entiers dans une maison qu'il avait louée, et recevait tous ceux qui venaient à lui.” À cette époque, l'apôtre écrivit les épîtres aux Colossiens (cf. Col 4:3, 10, 18), aux Éphésiens (cf. Éph 3:1; 4:1; 6:20), aux Philippiens (cf. Phil 1:7, 14, 17) et à Philémon (cf. Phm 1, 9). Dans Philippiens 1:25 et 2:24 et Philémon 22, il espérait être libéré de prison. Probablement après deux ans, il fut libéré et visita Éphèse et la Macédoine (1 Ti 1:3), d'où il est probable qu'il écrivit la première épître à Timothée. Il visita ensuite Crète (Tite 1:5) et Nicopolis (Tite 3:12), d'où il écrivit l'épître à Tite ; il se rendit à Troas et à Milet (2 Ti 4:13, 20), d'où il écrivit probablement l'épître aux Hébreux.

Actes 28:31 dit qu'au cours des deux années où il resta dans sa maison louée à Rome, Paul “prêchait le royaume de Dieu, et enseignait avec toute assurance, sans aucun empêchement, les choses concernant le Seigneur Jésus-Christ.” Le royaume de Dieu est l'un des points forts des Actes. Le livre de Luc commence (1:3) et se termine par le royaume de Dieu.

Le fait que Paul proclame le royaume de Dieu était la propagation du Christ ressuscité. Comment le savons-nous ? Cela est prouvé par les mots “enseignait les choses concernant le Seigneur Jésus-Christ” dans le verset 31. Cela indique que le royaume de Dieu accompagne les choses concernant le Seigneur Jésus-Christ. Enseigner aux gens les choses concernant Christ, c'est diffuser le royaume de Dieu. Ainsi, le royaume de Dieu est, en fait, la propagation du Christ ressuscité.

Profitez davantage : Hymne 379

Étude des Actes, chapitre 21, message 57, semaine 27, dimanche

ÉTUDE QUOTIDIENNE DES ACTES

MESSAGE CINQUANTE-SEPT

LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (23)

SEMAINE 27 – DIMANCHE

Lecture biblique : Matthieu 21:33-46 ; 22:1-14 ; 22:7 ; 23:37-39 ; Act 21:27 - 23:15

Lisez et priez : « Jérusalem, Jérusalem, toi qui tues les prophètes et lapides ceux qui te sont envoyés ! Combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l’avez pas voulu ! Voici, votre maison vous sera laissée déserte. Car, je vous le déclare, vous ne me verrez plus désormais, jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » (Mt 23:37-39)

LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM

Nous avons déjà souligné que Paul s’est rendu à Jérusalem pour la dernière fois, non seulement pour exprimer son amour attentif envers les saints pauvres de là-bas, mais aussi pour avoir une communion avec Jacques et les autres apôtres et anciens de Jérusalem concernant l’influence juive sur l’église locale.

La décision prise lors de la conférence des apôtres et des anciens en Actes 15 pour résoudre le problème de la circoncision ne l’avait pas entièrement satisfait. Ainsi, en allant à Jérusalem, Paul pouvait avoir l’intention de purifier l’influence juive sur l’église dans cette ville. Cependant, Dieu avait Sa propre manière de traiter cette situation. Dans Sa souveraineté, Il permit que Paul soit saisi par les Juifs et emprisonné par les Romains. Ensuite, Il laissa la terrible mixture de grâce et de loi à Jérusalem persister jusqu’à ce que la ville soit détruite par Titus et l’armée romaine en l’an 70 après J.-C.

Cette mixture fut éliminée environ dix ans après les événements relatés en Actes 21. Dans l’Évangile de Matthieu, le Seigneur Jésus avait prophétisé que Jérusalem serait détruite. Par exemple, dans la parabole de Matthieu 21:33-46 concernant le transfert du royaume de Dieu, le Seigneur décrivit les chefs d’Israël comme des vignerons mauvais (vv. 33-35, 38-41), indiquant que Dieu détruirait sévèrement ces méchants et donnerait la vigne à d’autres vignerons, qui Lui rendraient les fruits en leur saison.

Cette parole sur la destruction fut accomplie lorsque Titus détruisit Jérusalem. Le Seigneur avait aussi prédit cette destruction dans la parabole de Matthieu 22:1-14. En Matthieu 22:7, Il dit : « Le roi fut irrité ; il envoya ses troupes, fit périr ces meurtriers et brûla leur ville. » Ces « troupes » étaient les soldats romains sous le commandement de Titus qui détruisirent Jérusalem.

En Matthieu 23:37-39, nous voyons le Seigneur abandonner Jérusalem avec le temple. Concernant la destruction future du temple, le Seigneur dit à Ses disciples : « Voyez-vous tout cela ? En vérité, je vous le dis : il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée » (Mt 24:2). Cela fut également accompli lorsque Titus détruisit la ville.

D’après la description de Flavius Josèphe, la destruction de Jérusalem et du temple fut totale et absolue. Des milliers de Juifs furent tués, peut-être aussi de nombreux croyants juifs. Dans Sa colère, Dieu non seulement détruisit la nation rebelle d’Israël, mais Il mit aussi fin au judaïsme et à la mixture de judaïsme et de christianisme. Lorsque Jérusalem fut détruite, la source de « poison » qui en émanait prit également fin. Ainsi, le Seigneur avait Sa manière merveilleuse de traiter la situation à Jérusalem.

LE SEIGNEUR LIBÈRE PAUL

SOUVERAINEMENT ET LE TRANSFÈRE

Le Seigneur connaissait ce qui était dans le cœur de Paul. Il savait aussi que Paul était fidèle, mais incapable de changer la situation. Au lieu de la changer, Paul tomba dans le piège en devenant conciliant. Mais le Seigneur utilisa l’émeute décrite en 21:27 à 23:15 pour délivrer Paul.

Les Juifs le saisirent et cherchèrent à le tuer (21:30-31). Mais le commandant des forces romaines intervint, le prit en charge, ordonna qu’il soit lié avec des chaînes et enquêta sur la situation (21:31-33). L’intention du commandant n’était pas de protéger Paul ; il accomplissait simplement son devoir de maintenir l’ordre dans la ville. Il ne pouvait permettre que cette émeute continue.

Ainsi, il intervint et, grâce à son intervention, Paul fut sauvé. En réalité, l’intervention du commandant fut une protection pour Paul contre le complot des Juifs. Grâce à cette intervention, Paul eut l’opportunité de se défendre devant les Juifs révoltés (21:40 - 22:21). Par la suite, il fut lié par les Romains (22:22-29) et se défendit devant le Sanhédrin (22:30 - 23:10).

En raison du complot des Juifs (23:12-15), il fut transféré au gouverneur romain à Césarée (23:16-24:27), où il resta en détention pendant une longue période. Si ce n’était la souveraineté de Dieu utilisant le commandant romain pour le protéger, il aurait été tué. Dieu, dans Sa souveraineté, le délivra de cette situation menaçante. Par Sa souveraineté, le Seigneur permit à Paul de vivre une transition dispensative.

Paul désirait ce transfert. Il était venu à Jérusalem avec une intention positive et une ferme détermination d’aider les croyants locaux à vivre cette transition. Mais, au lieu de les aider, il se retrouva lui-même piégé dans une situation de mixture et de compromis.

Paul devait être mécontent lorsqu’il était dans le temple avec les quatre nazaréens, car il ne pouvait sortir de cette situation. Il devait être profondément attristé d’avoir rejoint ceux qui avaient fait le vœu de nazaréen. Il devait regretter d’être allé au temple plutôt que de rester dans la maison de Mnason avec ses collaborateurs, loin de l’attention des Juifs.

Cependant, il rejoignit les nazaréens et alla avec eux au temple, où il fut vu par les Juifs d’Asie et capturé par eux. Leur intention était de le tuer. Qui, à part le Seigneur, pouvait intervenir dans cette situation ? Le Seigneur fut souverain et l’aida à vivre une transition complète hors de la mixture judaïque à Jérusalem.

Grâce aux événements à Jérusalem, Paul fut emmené à Césarée et probablement détenu là pendant deux ans. Nous pouvons supposer que ces deux années furent un temps profitable et excellent pour lui. Que pensez-vous qu’il ait fait durant ces années à Césarée, loin à la fois de son œuvre et des problèmes causés par les Juifs conspirateurs ? Peut-être se prépara-t-il à écrire les livres essentiels que sont Éphésiens, Philippiens, Colossiens et Hébreux.

Pendant qu’il était en détention à Césarée, il aurait pu réfléchir à la rédaction de ces écrits qui compléteront son ministère. Jusqu’à ce moment, il n’avait écrit que six de ses quatorze Épîtres : Romains, Galates, 1 et 2 Corinthiens, et 1 et 2 Thessaloniciens. Bien que fondamentaux, ces livres ne sont pas aussi essentiels qu’Éphésiens, Philippiens, Colossiens et Hébreux. Ces quatre livres essentiels furent écrits avant 1 et 2 Timothée, Tite et Philémon, et après sa détention à Césarée.

Tout comme le temps de Paul en Arabie fut crucial pour la première partie de son ministère, les deux années à Césarée furent significatives pour ses écrits ultérieurs, complétant ainsi son ministère.

Nous devons être impressionnés par la souveraineté du Seigneur en achevant la transition de Paul de l’ancienne dispensation à la nouvelle. Loué soit le Seigneur que cela se soit produit ! Dans Sa souveraineté et Sa sagesse, le Seigneur permit à Paul de vivre cette transition complète, pleinement consignée dans la Bible. Ayant ce récit entre nos mains, nous pouvons maintenant voir un modèle complet de la transition totale de l’économie de l’Ancien Testament à l’économie néotestamentaire de Dieu.

Profitez davantage : Hymne 409