Le Pèlerin, semaine 4, mardi, chapitre 12

LE PÈLERIN

LE VOYAGE DU CHRÉTIEN

VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 12

SEMAINE 4 - MARDI

Lire et prier : « Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n’ai pas l’amour, je suis un airain qui résonne ou une cymbale qui retentit. » (1 Co 13:1)

Chrétien et Fidèle rencontrent Loquace (2)

Fidèle – Eh bien, frère, je dois accorder foi à tes paroles, non seulement parce que tu m’as assuré que tu le connais, mais aussi parce qu’en tant que chrétien, tu dois rendre un témoignage véritable sur les hommes ; car je ne peux supposer que tu dises cela par haine ou mauvaise volonté.

Chrétien – Si je ne le connaissais pas, il serait naturel que j’en pense la même chose que toi ; et si j’avais entendu un ennemi de la religion dire ce que je viens de te rapporter à son sujet, j’aurais certainement cru que ce n’était que calomnie, car c’est ce que l’on entend ordinairement dans la bouche des méchants lorsqu’ils parlent des bons. Mais tout ce que je t’ai dit, et bien plus encore que je sais, je peux le prouver clairement. D’ailleurs, les gens pieux ont honte de lui : ils ne veulent pas de lui comme frère ou ami, et rien que de le nommer suffit à faire froncer le sourcil \[sourcil] de ceux qui le connaissent.

Fidèle – Bien. Je comprends maintenant la différence qu’il y a entre dire et faire, et je garderai toujours cela à l’esprit dorénavant.

Chrétien – En effet, ces choses sont aussi différentes que l’âme et le corps : car de même que le corps sans l’âme n’est qu’un cadavre, l’âme de la religion est la partie pratique. « La religion pure et sans tache devant Dieu notre Père consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et à se préserver de la corruption du monde. » (Jacques 1:27). Loquace ne comprend pas cela ; il pense qu’écouter et parler suffisent à faire un bon chrétien ; ainsi, il égare sa propre âme.

Écouter n’est que semer la parole, et parler ne suffit pas à montrer qu’il y a vraiment du fruit dans le cœur et dans la vie. Et nous devons être bien sûrs que, au jour du jugement, tous seront jugés selon les fruits qu’ils auront produits (Matthieu 25:31-46). On ne leur demandera pas : As-tu cru ? Mais : As-tu pratiqué ? Et c’est selon cela que se fera le jugement. C’est pourquoi la fin du monde est comparée à la moisson du champ (Matthieu 13:18-23). Et tu sais bien que le moissonneur ne s’intéresse qu’aux fruits. Je ne dis pas par là qu’on puisse alors accepter quoi que ce soit qui ne soit pas de la foi, mais je veux te montrer combien auront peu de valeur en ce jour-là les professions et les protestations de Loquace.

Fidèle – Cela me rappelle les paroles par lesquelles Moïse décrit l’animal pur (Lévitique 11 ; Deutéronome 14). Celui qui a l’ongle fendu et qui rumine ; une seule de ces qualités ne suffit pas pour le classer comme pur. Le lièvre rumine, mais il est impur parce qu’il n’a pas l’ongle fendu. Ainsi en est-il de Loquace : il rumine, il cherche la connaissance, il médite la parole, mais il n’a pas l’ongle fendu ; il ne se détourne pas du chemin des pécheurs ; mais, à l’image du lièvre, il a des pattes de chien ou d’ours, donc il est impur.

Chrétien – À mon avis, tu as donné à ces textes le vrai sens évangélique, et j’ajouterai une autre pensée. Paul appelle les grands bavards « un airain qui résonne et une cymbale qui retentit » (1 Corinthiens 13:1), ou, ailleurs, « des choses inanimées qui rendent un son » (1 Corinthiens 14:7). Des choses sans vie, c’est-à-dire sans la véritable grâce de l’Évangile, qui par conséquent ne pourront jamais avoir de place dans le royaume des cieux, parmi les enfants de la vie, même si leur voix semble celle des anges.

Fidèle – Voilà pourquoi sa compagnie me plaisait beaucoup au début, et maintenant elle m’est déjà pénible. Comment allons-nous nous débarrasser de lui ?

Chrétien – Suis mes conseils, et si tu fais ce que je dis, il se lassera aussi de marcher à tes côtés, à moins que Dieu ne touche son cœur et ne le convertisse.

Fidèle – Que dois-je faire ?

Chrétien – Écoute : approche-toi de lui, et parle-lui sérieusement de la puissance de la religion¹. Lorsqu’il aura approuvé tes paroles, ce qu’il ne manquera pas de faire, demande-lui directement si c’est ce qu’il pratique dans son cœur, dans sa maison et dans sa vie.

Alors, Fidèle s’approcha de nouveau de Loquace et lui demanda : – Eh bien, comment vas-tu maintenant ?

Loquace – Je vais bien ; mais je pensais que nous allions davantage converser.

Fidèle – Nous allons converser maintenant. Et puisque tu m’as laissé le choix du sujet, je propose celui-ci : Comment se manifeste la grâce salvatrice de Dieu, et à quel moment existe-t-elle dans le cœur de l’homme ?

Loquace – Tu veux dire que nous allons parler de la puissance des choses spirituelles. Le sujet est excellent, et je suis prêt à te répondre dès maintenant.

1º) Lorsque la grâce de Dieu existe dans le cœur, elle provoque un grand cri contre le péché ; 2º) …

Fidèle – Plus lentement. Considérons chaque chose de per se \[séparément]. Il me semble que tu t’exprimes plus justement en disant qu’elle se manifeste par l’inclination de l’âme à haïr le péché.

Loquace – Et alors ? Quelle différence y a-t-il entre crier contre le péché et le haïr ?

Fidèle – Une très grande. On peut, par décence, crier contre le péché sans le haïr. J’ai entendu bien des gens crier contre le péché, même depuis la chaire, et pourtant ils le tolèrent très bien dans leur cœur, leur maison et leur vie. La femme de Potiphar cria à haute voix avec grande force, comme si elle était très chaste (Genèse 39:15), et pourtant, c’est elle qui avait provoqué le péché, et elle aurait bien voulu le commettre. Les cris de certaines personnes contre le péché sont comme ceux d’une mère envers l’enfant qu’elle réprimande, mais qu’elle embrasse et caresse aussitôt après.

Loquace – Il me semble que tu veux me prendre à mes propres paroles ?

Fidèle – Non. Je veux seulement remettre les choses à leur juste place. Dites maintenant quel est le deuxième point par lequel vous démontrez l’existence de l’œuvre de la grâce dans le cœur.

Loquace – Une grande connaissance des mystères évangéliques.

Fidèle – Vous devriez mettre celui-là en premier, mais, que ce soit en premier ou en second, c’est toujours faux, car nous pouvons facilement acquérir beaucoup de connaissances évangéliques sans avoir l’œuvre de la grâce dans nos âmes. De plus, un homme peut posséder toute la science et malgré cela n’être rien, et donc ne pas être enfant de Dieu (1 Corinthiens 13:2).

___________________ 

¹ Il faut garder à l’esprit que le mot « religion » utilisé dans ce livre se réfère à la vie chrétienne authentique, et non à un système organisé de foi personnelle ou collective comme le catholicisme ou le protestantisme, qui sont des religions institutionnalisées. Une telle religion n’a aucun pouvoir, car chacun peut choisir d’en faire partie ou non, sans nécessairement expérimenter un changement de vie. Dans le cas de la vie chrétienne, cela n’est pas possible, car être chrétien implique une transformation, laquelle ne peut être trouvée que chez ceux qui sont membres du Corps de Christ et en Christ.

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Le Pèlerin, semaine 2, vendredi, chapitre 8

LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
VERS LA CITÉ CÉLESTE

CHAPITRE 8

SEMAINE 2 - VENDREDI

Lire et prier : « Mon Dieu a envoyé son ange et a fermé la bouche des lions, afin qu’ils ne me fassent aucun mal, parce que j’ai été trouvé innocent devant lui ; et même devant toi, ô roi, je n’ai commis aucun crime. » (Dn 6:22)

Chrétien passe indemne entre les lions,

et arrive au Palais Beau, où il est accueilli 

affectueusement et traité avec la plus grande attention et tendresse.

JE VIS, dans mon rêve, qu’en apercevant le palais, Chrétien accéléra le pas, dans l’espoir d’y trouver un abri. Mais avant d’y parvenir, il trouva un passage très étroit, à une centaine de pas du palais, et vit, de chaque côté de la route, un lion terrible. Voilà le danger, se dit Chrétien à lui-même, qui força Timoré et Méfiance à faire demi-tour. (Les lions étaient attachés par de grosses chaînes, mais Chrétien ne s’en aperçut pas). Et moi aussi, je dois rebrousser chemin, car je vois que seule la mort m’attend ici. Mais le portier du palais, qui s’appelait Vigilant, ayant perçu l’indécision de Chrétien, lui cria :

— As-tu si peu de foi ? (Marc 4:40). Ne crains pas les lions, car ils sont enchaînés, et ils sont là uniquement pour éprouver la foi ou l’incrédulité ; passe au milieu du chemin, et aucun mal ne t’arrivera.

Chrétien décida alors de passer. Bien qu’il tremblât de peur, il suivit fidèlement les instructions de Vigilant, et, bien qu’il entendît les rugissements des deux bêtes féroces, il ne reçut aucun mal d’elles. Il battit des mains de joie et, en quatre bonds, atteignit la porte du palais, et interrogea ainsi Vigilant.

Chrétien — À qui appartient ce palais ? Me permettra-t-on d’y passer la nuit ?

Vigilant — Ce palais appartient au Seigneur du Défilé, et il a été construit expressément pour servir de repos et d’asile aux voyageurs. Et toi, d’où viens-tu et où vas-tu ?

Chrétien — Je viens de la ville de la Destruction et je me dirige vers la montagne de Sion ; j’ai été surpris par la nuit et je souhaiterais la passer ici, s’il n’y a pas d’inconvénient.

Vigilant — Comment t’appelles-tu ?

Chrétien — Je m’appelle maintenant Chrétien ; autrefois je m’appelais Privé-de-la-Grâce. Je suis de la lignée de Japhet, à laquelle Dieu a persuadé d’habiter dans les tentes de Sem (Genèse 9:27).

Vigilant — Tu arrives bien tard. Il y a longtemps que le soleil s’est couché.

Chrétien — Il m’est arrivé de grands malheurs. Tout d’abord, je me suis laissé vaincre par le sommeil au lieu de repos, sur la pente du défilé. Malgré cela, j’aurais pu arriver ici plus tôt si, pendant que je dormais, je n’avais pas laissé tomber de mes mains mon diplôme, dont je ne me suis aperçu de la perte qu’une fois arrivé au sommet de la montagne. J’ai dû faire demi-tour, et je rends grâce à Dieu d’avoir pu retrouver ce précieux document. Voilà les causes de mon retard.

Vigilant — Bien. Maintenant je vais appeler l’une des vierges qui habitent le palais, afin qu’elle te parle et te présente au reste de la famille, selon la coutume de la maison, si ta conversation lui est agréable.

Il fit sonner une clochette, au son de laquelle apparut une jeune fille, grave et belle, nommée Discrétion, qui demanda pourquoi on l’appelait.

Vigilant — Cet homme est un voyageur qui, venant de la ville de la Destruction, se rend à la montagne de Sion. La nuit l’a surpris en chemin, et il est très fatigué ; il aimerait savoir s’il peut être hébergé ici cette nuit. Discrétion l’interrogea sur son voyage et les événements qui s’y étaient produits, et comme elle reçut des réponses satisfaisantes à tout ce qu’elle voulait savoir, elle lui demanda :

Discrétion — Dites-moi votre nom.

Chrétien — Je m’appelle Chrétien. Et comme on m’a dit que ce bâtiment a été construit expressément pour la sécurité et l’abri des voyageurs, je souhaiterais que vous me permettiez d’y passer la nuit.

Discrétion sourit, tandis que quelques larmes coulaient sur ses joues, et ajouta : Laissez-moi appeler quelques personnes de ma famille. Et elle appela Prudence, Piété et Charité, qui, après avoir parlé avec lui un moment, le firent entrer dans le palais.

Beaucoup des habitants sortirent pour accueillir Chrétien, chantant : Entre, béni du Seigneur ; c’est pour des voyageurs comme toi que ce palais a été édifié. Chrétien leur fit une révérence, et les suivit à l’intérieur de la maison. Il s’assit, et on lui servit un léger repas, en attendant que le souper soit prêt. Et, pour profiter du temps, ils entamèrent le dialogue suivant :

Piété — Cher Chrétien, tu as vu l’affection et la bienveillance avec lesquelles nous t’avons accueilli ; raconte-nous donc, pour notre édification, quelques aventures de ton voyage.

Chrétien — Avec grand plaisir. Et je suis heureux de vous voir si bien disposés envers moi.

Piété — Dis-moi quelle fut la cause qui t’a poussé à entreprendre ce pèlerinage.

Chrétien — Ce qui m’a obligé à quitter ma patrie, c’est une voix terrible qui criait continuellement à mes oreilles : Si tu ne sors pas d’ici, tu périras infailliblement.

Piété — Pourquoi as-tu choisi ce chemin ?

Chrétien — Parce que Dieu l’a voulu ainsi. Je tremblais et pleurais, sans savoir où fuir, lorsqu’un homme nommé Évangéliste vint à ma rencontre, me dirigea vers la porte étroite, que je n’aurais jamais trouvée seul, et m’indiqua la route qui m’a conduit directement à ce lieu.

Piété — Et es-tu passé par la maison de l’Interprète ?

Chrétien — Oui, et aussi longtemps que je vivrai je n’oublierai jamais les choses que j’y ai apprises, principalement trois :

1. Comment Christ conserve dans le cœur l’œuvre de la grâce, malgré les efforts de Satan ;

2. Comment l’homme, à cause de l’excès de ses péchés, en vient à désespérer de la miséricorde de Dieu;

3. La vision de celui qui, en songe, assistait au jugement universel.

Piété — As-tu entendu raconter ce songe ?

Chrétien — Oui, et il était vraiment terrible. Mais je suis heureux maintenant de l’avoir entendu.

Piété — Et n’as-tu rien vu d’autre dans la maison de l’Interprète ?

Chrétien — J’ai vu un magnifique palais, dont les habitants étaient vêtus d’or. À l’entrée du palais, j’ai vu un homme courageux qui, se frayant un chemin au milieu des gens armés qui s’opposaient à lui, parvint à entrer, tandis qu’il entendait les voix des habitants qui l’encourageaient à conquérir la gloire éternelle. J’aurais volontiers passé une année entière dans cette maison, mais j’avais encore beaucoup de chemin à faire, et je suis donc parti et j’ai poursuivi ma route.

Piété — Et ensuite, que vis-tu ?

Chrétien — J’avais à peine marché un peu, que je vis un homme cloué sur une croix, tout couvert de blessures et de sang. En le voyant, un fardeau très encombrant tomba de mes épaules, sous lequel je gémissais. Ce fut pour moi une grande surprise, car je n’avais jamais vu rien de tel. Et tandis que, émerveillé, je le regardais, trois personnages resplendissants s’approchèrent de moi ; l’un me dit que mes péchés étaient pardonnés ; un autre me retira les haillons qui me couvraient, et me donna ce splendide vêtement que tu vois ; et enfin, le troisième me scella le front et me donna ce diplôme.

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