LE MINISTÈRE
CÉLESTE DE CHRIST
Lire et prier : « Il est la tête du corps, de l’Église. Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’avoir en toutes choses la prééminence » (Col 1:18)
Le but du ministère céleste de Christ est d’accomplir le dessein éternel de Dieu. Ce que Dieu veut, c’est l’Église. Pour que l’Église se réalise, deux types d’œuvre sont nécessaires. Le premier est le mouvement extérieur dans la vie afin de prêcher l’Évangile et de conduire les hommes à Dieu. Le second est la croissance intérieure en vie pour l’édification du Corps.
Au cours des siècles passés, le premier aspect de l’œuvre a été largement accompli. Beaucoup de chrétiens zélés sont allés de l’avant comme missionnaires afin de propager l’Évangile. Même aujourd’hui, beaucoup de chrétiens sincères suivent encore cette voie.
Cependant, lorsqu’il s’agit de l’édification du Corps, nous découvrons que cet aspect a été négligé. Beaucoup de chrétiens ne savent même pas ce que signifie croître en vie. Très peu connaissent la nécessité de l’édification du Corps.
Des millions ont été conduits au Seigneur, mais, à cause du peu de croissance en vie, il y a peu d’édification. Peu de chrétiens se soucient de cet aspect excellent et intérieur de l’œuvre. Mon fardeau concernant cet aspect du mouvement du Seigneur dans les cieux est qu’il y ait, de notre part, une réciprocité plus excellente et plus profonde envers Lui.
Une telle réciprocité dépend du fait de retenir la Tête et de croître en Lui (Col 2:19 ; Ép 4:15). La mesure dans laquelle nous retenons la Tête et croissons en Lui détermine la mesure de la réciprocité que nous avons avec Lui dans la vie intérieure pour l’édification du Corps.
Toutefois, il est probable que ces deux termes cruciaux soient nouveaux pour vous. Quelqu’un a-t-il déjà attiré votre attention sur eux ? Avez-vous déjà entendu un message sur la manière de retenir la Tête ou de croître dans la Tête ? Christ est notre Tête. Il est la Tête du Corps. Tous les membres du Corps ont besoin de retenir la Tête et de croître en Lui en toutes choses.
LES ÉCRITS DE PAUL
Les Épîtres de Paul constituent deux groupes. L’ordre dans lequel elles apparaissent dans la Bible est très significatif. Les sept premières, de Romains à Colossiens, forment un groupe. Ses premières Épîtres sont Romains et 1 et 2 Corinthiens.
Ces trois sont suivies des quatre que j’appelle le cœur de la révélation divine : Galates, Éphésiens, Philippiens et Colossiens. Le premier groupe se compose donc de trois plus quatre.
Le second groupe se compose de 1 et 2 Thessaloniciens, 1 et 2 Timothée, Tite et Philémon ; soit un total de six. Il est évident qu’il y a aussi Hébreux, dont l’auteur a suscité tant de discussions. Je crois qu’il existe de nombreuses preuves pour affirmer que Paul en est l’auteur.
Ces sept Épîtres se composent de quatre plus trois. Les deux aux Thessaloniciens et les deux à Timothée font quatre, tandis que Tite, Philémon et Hébreux sont les trois autres.
Nous ne parlerons pas de ce second groupe de sept Épîtres dans ce message. Le premier groupe de sept Épîtres traite de trois points importants : Christ vit en nous, le Christ tout-inclusif et l’Église. Ce sont les points cruciaux du ministère de Paul pour compléter la Parole de Dieu (Col 1:25).
Pour que cette œuvre de complétion soit achevée, nous devons faire l’expérience de Christ vivant en nous, comprendre comment Il est tout-inclusif et avoir la vision de l’Église glorieuse. Telles sont les emphases des sept premières Épîtres pauliniennes. Voyons comment les écrits de Paul mettent l’accent sur ces trois points.
UN RAPIDE EXAMEN DES SEPT PREMIÈRES ÉPÎTRES
Romains mentionne divers sujets dans ses seize chapitres. Selon Martin Luther, cependant, son thème principal est la justification par la foi.
En réalité, il serait plus exact de dire que son message est que Dieu nous a transférés d’Adam à Christ. Cela inclut la justification par la foi. Par nos parents, nous sommes nés en Adam, mais lorsque nous avons cru au Seigneur Jésus, nous avons été transférés du premier homme à Christ.
Romains 6:3 nous dit que nous avons été baptisés en Jésus-Christ. Maintenant, nous sommes en Lui. Nous ne sommes plus en Adam, mais en Christ. La première épître aux Corinthiens nous dit que nous avons été « appelés à la communion de son Fils Jésus-Christ, notre Seigneur » (1:9).
Beaucoup de chrétiens entretiennent la pauvre conception que Dieu les a appelés afin qu’un jour ils puissent aller au ciel. Ce verset affirme cependant que nous avons été appelés à la communion, ou participation, jouissance, de Christ.
Il doit être notre délice. Il est la puissance et la sagesse de Dieu (1:24). Parce que nous sommes en Lui, Il est pour nous « sagesse, justice, sanctification et rédemption » (v. 30). Avec un Christ aussi vaste pour notre jouissance, Paul a déterminé de « ne rien savoir parmi vous, sinon Jésus-Christ, et Jésus-Christ crucifié » (2:2).
Au chapitre 15:22, Paul nous dit encore que « tous seront rendus vivants en Christ ». Christ nous vivifie parce que, comme le dernier Adam, Il est devenu l’Esprit vivifiant (15:45). Tous ces aspects de Lui présentés dans cette Épître sont pour notre jouissance et nous sont accessibles parce qu’Il est devenu l’Esprit vivifiant.
La seconde épître aux Corinthiens poursuit cette ligne selon laquelle le Seigneur est maintenant l’Esprit (3:17). Notre part est d’ôter les voiles pour Le contempler et Le refléter. « Or nous tous, le visage découvert, contemplant et reflétant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés de gloire en gloire en la même image, comme par le Seigneur Esprit » (3:18, lit.).
À mesure que nous Le regardons et que nous Le reflétons, nous sommes transformés à Son image de gloire en gloire, comme par le Seigneur Esprit. Cette expression Seigneur Esprit est un titre composé qui se réfère à Christ.
Paul a averti les croyants de Galatie que, s’ils tentaient d’accomplir la loi, ils seraient amenés à se détacher de Christ (Ga 5:4). Il se souciait qu’ils demeurent en Christ et ne se laissent pas distraire par la loi ou la religion. S’ils y retournaient, ils perdraient tout ce qu’ils avaient gagné de Christ et seraient ainsi séparés et retranchés de Lui, rendant Christ sans effet quant à Ses résultats. Faire de la circoncision une condition du salut serait abandonner Christ, ce qui ne leur serait d’aucun profit.
Dans Éphésiens, Paul a prié pour que le Père fortifie les croyants « par sa puissance, par son Esprit, dans l’homme intérieur, afin que Christ habite par la foi dans vos cœurs » (3:16-17).
Notre homme intérieur doit être fortifié afin que Christ habite dans notre cœur. Il doit nous occuper au point que tout notre être devienne Sa demeure.
« Pour moi, vivre, c’est Christ », nous dit Paul en Philippiens 1:21. Christ était tout pour lui. En 3:8, il déclare combien Christ lui était précieux : « Oui, certes, je considère même toutes choses comme une perte à cause de l’excellence de la connaissance de Christ Jésus, mon Seigneur, à cause duquel j’ai tout perdu, et je les regarde comme des ordures, afin de gagner Christ ».
À cause de la valeur incomparable de Christ, Paul considérait toutes choses comme une perte afin de Le gagner. Colossiens nous dit encore combien Christ est grand. « Il est la tête du corps, de l’Église. Il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin d’avoir en toutes choses la prééminence » (1:18).
Il est tout-inclusif, Il est la réalité de tout ce qui est positif (2:17), Il est notre vie (3:4) et Il est tout et en tous dans le nouvel homme (3:10-11). Quel Christ grandiose Paul a vu ! Nous avons tous besoin d’une telle vision pour retenir la Tête.
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