LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN
VERS LA CITÉ CÉLESTE
CHAPITRE 11
SEMAINE 3 - VENDREDI
Lire et prier : « C’est que la chair a des désirs contraires à ceux de l’Esprit, et l’Esprit en a de contraires à ceux de la chair ; ils sont opposés entre eux, afin que vous ne fassiez point ce que vous voudriez. Si vous êtes conduits par l’Esprit, vous n’êtes point sous la loi. » (Galates 5:17-18)
Chrétien trouve en Fidèle un excellent compagnon ;
La crainte prudente qu’il eut de s’unir à lui nous enseigne que nous devons être très vigilants dans le choix de nos compagnons de foi. Conversations profitables qu’ils eurent ensemble.
Après tout cela, notre Pèlerin arriva à une hauteur élevée tout exprès afin que les voyageurs pussent de là apercevoir le chemin qu’ils devaient suivre. Il vit, bien en avant, Fidèle, à qui il cria : Holà, holà, attends-moi que nous marchions ensemble !
Fidèle se retourna, entendit Chrétien l’appeler encore, et répondit : Je ne puis m’arrêter. Ma vie est en danger, car le vengeur du sang est à mes trousses. Cette réponse affligea fort Chrétien, mais, rassemblant tout son courage, il rejoignit bientôt Fidèle, le dépassa même, si bien que le dernier devint le premier.
Il sourit, se glorifiant d’avoir pris la tête sur son frère ; mais, ne prenant garde à ses pas, il trébucha tout à coup et tomba, ne pouvant se relever que lorsque Fidèle vint à son secours. Je vis alors, dans mon songe, qu’ils marchaient ensemble dans la plus grande harmonie, s’entretenant avec plaisir de tout ce qui leur était arrivé durant leur voyage. Chrétien commença à parler en ces termes :
Chrétien – Honorable et cher frère Fidèle, je suis tout réjoui de t’avoir rejoint, et que Dieu ait ainsi disposé nos cœurs pour que nous marchions ensemble sur cette route si agréable !
Fidèle – J’avais l’intention de venir avec toi depuis notre ville ; mais tu t’es avancé si vite que j’ai dû venir seul.
Chrétien – Combien de temps es-tu resté encore dans la ville de Destruction après mon départ ?
Fidèle – J’y suis resté jusqu’à ce que je ne pusse plus le supporter, car, dès que tu partis, on commença à dire que la ville serait réduite en cendres par le feu du ciel.
Chrétien – Que dis-tu ? Nos voisins disaient cela ?
Fidèle – Oui, ils le disaient ; et pendant un certain temps, il ne se parlait plus que de cela.
Chrétien – Et malgré cela, toi seul as cherché à te mettre en sûreté ?
Fidèle – Bien qu’on parlât beaucoup du danger, il me semblait qu’on n’y croyait guère, car dans l’ardeur des discussions, j’ai entendu certains se moquer de toi et de ton voyage, qu’ils appelaient désespéré. Mais moi, je crus, et je crois encore, que notre ville sera consumée par le feu et le soufre, et c’est pourquoi je me suis enfui.
Chrétien – As-tu entendu parler du voisin Flexible ?
Fidèle – J’ai entendu dire qu’il avait poursuivi jusqu’au Bourbier du Doute, où il serait tombé, car il ne veut pas qu’on sache ce qui lui est arrivé ; mais ce qu’il n’a pu cacher, c’est la boue dont il était couvert.
Chrétien – Et qu’ont dit les voisins ?
Fidèle – Depuis qu’il est revenu, il est l’objet du mépris et des moqueries de tout le monde, au point qu’il ne trouve presque personne pour lui donner du travail. Il est maintenant bien plus malheureux qu’avant son départ de la ville.
Chrétien – Mais comment expliquer le mépris dans lequel on le tient, si l’on méprise aussi le chemin qu’il a quitté ?
Fidèle – On l’appelle renégat, pour n’avoir pas été fidèle à sa profession. Je crois que Dieu a poussé même ses ennemis à se moquer de lui, pour avoir abandonné son chemin (Jérémie 38:18-19).
Chrétien – Lui as-tu parlé avant de partir ?
Fidèle – Je l’ai rencontré une fois dans la rue, mais il détourna la tête comme honteux de ce qu’il avait fait, et ainsi nous ne nous sommes pas parlé.
Chrétien – Au début de mon voyage, j’avais quelque espoir en lui ; mais maintenant je crains qu’il ne périsse dans les ruines de la ville, car il lui est arrivé ce que dit ce vrai proverbe : « Le chien est retourné à ce qu’il avait vomi, et la truie lavée s’est vautrée dans le bourbier. » (2 Pierre 2:22)
Fidèle – Moi aussi, je le crains ; mais qui peut connaître l’avenir ?
Chrétien – Tu as raison. Ne parlons plus de lui ; occupons-nous plutôt des choses qui nous intéressent davantage. Raconte-moi ce qui t’est arrivé sur le chemin. Il se peut que tu aies rencontré des choses dignes d’être racontées.
Fidèle – Je ne suis pas tombé dans le bourbier où, comme je le vois, tu es tombé, et je suis arrivé à la porte étroite sans ce danger ; mais j’ai rencontré une certaine dame appelée Sensualité, dont j’ai bien failli souffrir.
Chrétien – Heureux es-tu d’avoir échappé à ses pièges. À cause d’elle, Joseph fut en grand danger, et il s’en sauva, comme toi, non sans un grand péril de mort. Alors, que t’a-t-elle fait ? (Genèse 39:11-12)
Fidèle – Seul celui qui l’a entendue peut savoir combien sa langue est flatteuse : elle fit tout pour me perdre, me promettant toutes sortes de plaisirs.
Chrétien – À coup sûr, elle ne t’a pas promis le plaisir d’une conscience tranquille.
Fidèle – Tu sais bien que je parle des plaisirs charnels.
Chrétien – Remercie Dieu de t’en avoir délivré.
« Celui contre qui l’Éternel est irrité tombera dans ses pièges. » (Proverbes 22:14)
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