LA PROPAGATION EN ASIE MINEURE ET EN EUROPE PAR LE MINISTÈRE DE PAUL ET DE SES COMPAGNONS (16)
Lire et prier: «Ainsi, la parole du Seigneur croissait et se fortifiait puissamment.» (Ac 19:20)
LE MINISTÈRE ET SES FRUITS
Dans Ac 19:8-20, nous avons un récit du ministère de Paul à Éphèse et de ses fruits. Selon le livre des Actes, c’est la ville où il a travaillé le plus longtemps.
Disserter et persuader au sujet du Royaume de Dieu
Dans Actes 19:8, il est écrit: «Pendant trois mois, Paul alla à la synagogue, où il parlait avec assurance, exposant et persuadant au sujet du royaume de Dieu.» Comme d’habitude, son but en se rendant à la synagogue était de profiter des réunions pour annoncer la Parole de Dieu et prêcher l’évangile. Pendant trois mois, il parla avec assurance au sujet du royaume de Dieu. Par la souveraineté du Seigneur, un environnement favorable se créa à la synagogue, lui permettant de servir pendant ce temps. Son ministère ne consistait pas seulement à prêcher mais aussi à enseigner. La majorité des auditeurs étaient juifs, mais quelques Grecs devaient également être présents. Certains membres de la synagogue devinrent par la suite des membres de l’église d’Éphèse.
Au verset 8, il est précisé que Paul dissertait et persuadait ceux qui étaient à la synagogue au sujet du royaume de Dieu. Ce royaume était le thème principal de la prédication des apôtres après la Pentecôte (1:3; 8:12; 14:22; 20:25; 28:23, 31). Le royaume de Dieu n’est pas un royaume matériel visible aux yeux humains; c’est plutôt le royaume de la vie divine. Il s’agit de l’expansion de Christ en tant que vie pour les croyants, formant une sphère où Dieu règne par Sa vie.
Il enseignait dans l’école de Tyrannus
Actes 19:9 déclare : «Mais comme quelques-uns s’endurcissaient et refusaient de croire, parlant en mal de la Voie devant la multitude, Paul se retira d’eux, prit avec lui les disciples, et enseigna chaque jour dans l’école de Tyrannus.» Le nom latin Tyrannus vient du grec. Il devait être un enseignant, et Paul semble avoir loué son école pour y tenir des réunions, à l’écart de la synagogue des Juifs qui lui étaient opposés, et y prêcha et enseigna la parole du Seigneur pendant deux ans, aussi bien aux Juifs qu’aux Grecs (v. 10).
Lorsque les Juifs dissidents commencèrent à calomnier la Voie du Seigneur, Paul retira tous les croyants de la synagogue et commença à se réunir dans l’école de Tyrannus pendant deux ans, «si bien que tous les habitants de l’Asie entendirent la parole du Seigneur, Juifs et Grecs» (v. 10). Voici un modèle que nous pouvons suivre aujourd’hui.
Au début de son ministère, notamment lors de son premier voyage, Paul ne restait pas longtemps au même endroit. Mais, lors de ce troisième voyage, il demeura beaucoup plus longtemps à Éphèse. D’abord, il enseigna dans la synagogue pendant trois mois, puis dans l’école de Tyrannus pendant deux ans. Actes 20:31 indique qu’il resta trois ans à Éphèse. C’est probablement pour cette raison qu’il écrivit l’Épître aux Éphésiens.
L’église d’Éphèse fut celle qui reçut de Paul l’éducation spirituelle la plus élevée, car il y passa plus de temps que partout ailleurs. Pendant ces trois années, il accomplit beaucoup dans son ministère spirituel.
Nous devons apprendre, à l’exemple de Paul à Éphèse, qu’il est parfois nécessaire de rester dans un endroit stratégique pour servir les intérêts du Seigneur. Éphèse était une ville clé en Asie Mineure. C’est pourquoi il y demeura longtemps pour établir un témoignage fort pour le Seigneur. Le Seigneur honora son séjour à Éphèse et l’utilisa puissamment. Son ministère fut prévalent, et de nombreux miracles furent accomplis (v. 11-17).
Ils clarifièrent spontanément leur vie
Actes 19:18 dit : «Plusieurs de ceux qui avaient cru venaient confesser et déclarer publiquement ce qu’ils avaient fait.» Ici, confesser et déclarer dénote une confession totale et ouverte. Le mot grec traduit par œuvres a également un sens technique lié aux enchantements magiques, ce qui pourrait être le cas ici.
Selon Ac 19:19, spontanément, «un grand nombre de ceux qui avaient exercé les arts magiques apportèrent leurs livres et les brûlèrent devant tout le monde. On en estima la valeur à cinquante mille pièces d’argent.» Le but était de clarifier leur ancienne vie, qui était pécheresse et démoniaque. La valeur des livres brûlés équivalait à cinquante mille deniers.
Un denier étant environ le salaire d’une journée, ces livres avaient une grande valeur monétaire. Cependant, ils furent brûlés publiquement. Actes 19:20 conclut : «Ainsi, la parole du Seigneur croissait et se fortifiait puissamment.» Ce verset peut aussi être traduit: «Ainsi, par la puissance du Seigneur, la parole croissait et prévalait.»
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