LE PÈLERIN
LE VOYAGE DU CHRÉTIEN VERS LA CITÉ CÉLESTE
CHAPITRE 3
SEMAINE 1 – VENDREDI
Lire et prier : « aimant mieux être maltraité avec le peuple de Dieu que d’avoir pour un temps la jouissance du péché, regardant l’opprobre de Christ comme une richesse plus grande que les trésors de l’Égypte ; car il avait les yeux fixés sur la récompense. » (Hébreux 11:25-26)
Évangéliste – Alors, comment t’es-tu égaré si rapidement du chemin que je t’ai montré ?
Chrétien – Dès que j’eus passé le Bourbier du Découragement, je rencontrai un homme qui me persuada que dans le village voisin je trouverais quelqu’un capable de me débarrasser de mon fardeau. Il me sembla être une personne excellente, et il me dit tant de choses que je cédai et vins jusqu’ici. Mais lorsque j’approchai du pied de la montagne et que je la vis si haute et si à pic sur la route, je m’arrêtai soudain, craignant qu’elle ne s’écroule sur moi.
Cet homme me demanda où j’allais, et je lui répondis avec sincérité. Il voulut aussi savoir si j’avais une famille, ce que je confirmai, ajoutant cependant que ce lourd fardeau m’empêchait de trouver en elle la satisfaction qu’elle m’apportait autrefois. Alors il me dit : « Il faut absolument que tu te débarrasses au plus vite de ce tourment, et au lieu de te diriger vers cette porte étroite où tu espères qu’on t’indiquera comment atteindre ce difficile objectif, prends une route plus directe et meilleure, où tu ne trouveras pas d’obstacles à chaque pas, avec moins de difficultés que sur l’autre chemin, comme tu l’as déjà expérimenté. »
Il me dit que si je suivais cette direction, j’arriverais bientôt à la maison d’un homme très compétent pour ôter les lourds fardeaux. Je le crus. Et, aussitôt, j’abandonnai le chemin que tu m’avais montré et suivis celui-ci. Mais en arrivant à cet endroit où nous nous trouvons, j’eus peur, je suis indécis et je ne sais que faire.
Évangéliste – Attends un instant et écoute les paroles du Seigneur. (Chrétien l’écoutait debout, en tremblant) : « Gardez-vous de refuser d’entendre celui qui parle ; car si ceux-là n’ont pas échappé qui refusèrent d’entendre celui qui publiait les oracles sur la terre, combien moins échapperons-nous si nous nous détournons de celui qui parle du haut des cieux ! » (Hébreux 12:25). « Le juste vivra par la foi ; mais, s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. » (Hébreux 10:38). Et appliquant ces paroles à Chrétien, il dit : Cet homme qui allait se précipiter dans la ruine, c’était toi. Tu as commencé à rejeter le conseil du Très-Haut et à détourner ton pied du chemin de la paix, au point de risquer de te perdre. Chrétien tomba à ses pieds, presque évanoui, en s’écriant : Malheur à moi, je suis perdu !
À ces mots, Évangéliste lui tendit la main et dit : « Tout péché et tout blasphème seront pardonnés aux hommes » (Matthieu 12:31a). « Ne sois pas incrédule, mais crois. » (Jean 20:27). Un peu réconforté, Chrétien se releva, mais toujours honteux et tremblant.
Évangéliste poursuivit : Sois bien attentif à ce que je vais te dire : tu vas savoir qui t’a trompé et vers qui tu allais. Le premier s’appelait Sage-Selon-le-Monde, nom qu’il porte à juste titre : d’abord, parce qu’il n’aime que les doctrines de ce monde (1 Jean 4:5), c’est pourquoi il va toujours à l’église de la ville de Moralité, et aime cette doctrine, parce qu’elle le dispense de la Croix (Galates 6:12) ; ensuite, parce que, étant charnel de nature, il cherche à pervertir mes justes desseins. C’est pourquoi il y a trois choses dans les conseils de cet homme que tu dois tenir pour exécrables¹ :
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T’avoir détourné du bon chemin ;
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Avoir essayé de te faire mépriser la Croix ;
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T’avoir conduit sur une voie qui mène à la mort.
Tu dois donc :
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Rejeter celui qui t’a détourné du chemin, faute qui revient à mépriser le conseil de Dieu pour suivre celui des hommes. Le Seigneur a dit : « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite » (Luc 13:24). C’est vers cette porte que tu te dirigeais. « Car étroite est la porte, resserré le chemin qui mène à la vie, et il y en a peu qui les trouvent » (Matthieu 7:13-14). Ce méchant t’en a détourné pour te jeter dans la perdition. Haïs donc sa conduite, et hais-toi toi-même pour l’avoir écouté.
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Détester celui qui a voulu que la Croix te soit odieuse, car tu dois la préférer à tous les trésors de l’Égypte (Hébreux 11:25-26). De plus, le Roi de gloire t’a dit que « celui qui voudra sauver sa vie la perdra », et « si quelqu’un vient à moi, et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères, ses sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple » (Marc 8:35 ; Luc 14:26-27 ; Jean 12:25 ; Matthieu 10:37-39). C’est pourquoi je te dis qu’une doctrine qui cherche à te persuader que ce que la Vérité déclare nécessaire pour obtenir la vie éternelle est en fait la mort est une doctrine abominable, que tu dois détester.
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Détester celui qui t’a conduit sur la voie qui mène au ministère de la mort. Tu peux maintenant juger si la personne vers laquelle tu te dirigeais était capable de t’ôter ton fardeau.
Cette personne s’appelle Légalité, et c’est un des enfants de l’esclave, qui est encore dans l’esclavage, tout comme ses enfants (Galates 4:21-27), mystérieusement représentée par le mont Sinaï, que tu craignais de voir s’écrouler sur toi.
Or, si lui et ses enfants sont dans les ténèbres, comment pouvais-tu espérer qu’ils te donnent la liberté ? Oh ! jamais ! Légalité ne serait pas capable de te libérer ni de t’ôter ton fardeau. Il n’a jamais délivré personne, et ne le pourra jamais. Tu ne peux pas être justifié par les œuvres de la loi, car par elles nul vivant ne peut être soulagé de son fardeau.
Sache donc que Sage-Selon-le-Monde est un imposteur, et que Légalité, malgré son sourire affecté, n’est qu’un hypocrite inutile. Crois que tout ce que tu as entendu de ces insensés n’était qu’une tentative pour te détourner du salut, en te faisant quitter le chemin que je t’avais indiqué. Ainsi parla Évangéliste, et, élevant la voix, il invoqua le ciel pour confirmer ses paroles.
Aussitôt, des paroles de feu sortirent de la montagne que Chrétien avait approchée, et ses cheveux se dressèrent. Les paroles qu’il entendit furent celles-ci : « Car tous ceux qui s’attachent aux œuvres de la loi sont sous la malédiction ; car il est écrit : Maudit soit quiconque n’observe pas tout ce qui est écrit dans le livre de la loi, et ne le met pas en pratique. » (Galates 3:10).
À cette vue et à cette voix, Chrétien ne s’attendait plus qu’à la mort. Il se mit à se lamenter à haute voix et à maudire l’heure où il avait rencontré Sage-Selon-le-Monde, se traitant lui-même de fou pour avoir écouté ses conseils destructeurs et pernicieux.
Sa honte était immense en se souvenant que les conseils de cet insensé, étant nés de la chair, avaient eu le dessus sur sa pensée, au point qu’il avait décidé d’abandonner le droit chemin du Bien. Se tournant alors vers Évangéliste, il lui parla en ces termes :
Chrétien – Monsieur, y a-t-il encore de l’espoir pour moi ? Ne pourrais-je pas revenir en arrière et reprendre le chemin de la porte étroite ? Ne serai-je pas rejeté et chassé de là avec infamie ? Je regrette surtout d’avoir écouté les paroles de cet homme. Puis-je néanmoins obtenir le pardon de mon péché ?
Évangéliste – En vérité, ton péché est bien grand. Il t’a amené à commettre deux fautes : tu t’es détourné du chemin du bien et tu es entré dans des sentiers interdits. Néanmoins, l’homme qui est à la porte te recevra, car il a de la bonne volonté pour les hommes. Une seule chose je t’avertis : prends garde de ne pas t’égarer à nouveau (de peur que tu ne périsses en chemin – Psaume 2:12). Chrétien se disposa à partir, et, après avoir embrassé Évangéliste, il lui fit ses adieux avec un sourire de bonheur, en disant : Que Dieu soit avec toi.
Et il se mit à marcher rapidement, sans parler à personne sur le chemin, et sans même répondre aux questions qu’on lui posait.
Il lui semblait marcher en territoire ennemi, et il ne se sentit en sécurité que lorsqu’il eut repris le chemin qu’il avait abandonné sur les conseils de l’orgueilleux Sage-Selon-le-Monde.
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¹ Exécrables : détestables, abominables, dignes de rejet ou de malédiction.
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